Etter høyprofilerte overgrepssaker har Etiopia forbudt utlendinger fra å adoptere barn fra landet. For å lære mer, intervjuet Culture Trip Dereje Tegeyebelu, direktør for juridiske anliggender i det etiopiske departementet for kvinner og barn, og Lemlem Tsegaye, tidligere juridisk rådgiver i Illien Adoptions International.
En far på vitnestand benekter at barnet som står foran ham er hans, og hevder at barnet er foreldreløst. Feilaktig førte til å tro at han snart skal gjenforenes med barnet sitt, samtykker faren til å sende sønnen bort til et sted hvor han tror barnet hans vil få bedre pleie.
Denne typen historier, et uformelt system basert på et quid-pro-quo forhold for å adoptere et barn, og ønsket om å tjene penger snarere enn et barns fordel, er en av grunnene til at den etiopiske regjeringen siterer som grunnlag for det nylige forbudet mot utenlandsk adopsjon av barn. Noen familier har angivelig betalt 30 000–40 000 amerikanske dollar for å få barn gjennom adopsjonsbyråer. I følge den internasjonale adopsjonskonvensjonen skal prinsippet ingen penger være involvert i adopsjonsprosessen, da det vil ha en negativ innflytelse på barnets fordel, og staten bør iverksette alle mulige tiltak for at barnet skal forbli i omsorgen for hans barn. eller hennes opprinnelsesfamilie.
Barn som hadde foreldre og ikke trengte støtte ble adoptert, i stedet for de som faktisk trengte hjelp. Noen foreldre ga bevisst opp sine nyfødte, lokket til falsk tro av de som var involvert i hvitvasking av barn. Dokumenter ble forfalsket for dette formålet. I en tid hvor landets informasjonssystem har hull og det ikke er pålitelig dokumentasjon av fødsler og dødsfall, var det ikke mye av utfordringen å presentere falske dokumenter, sier Dereje Tegeyebelu, direktør for juridiske saker for det etiopiske departementet for kvinner og barn.
Det er rapportert om høyprofilerte fysiske og psykologiske overgrep om barn adoptert fra Etiopia. Et av disse barna var 13 år gamle Hana Williams, som brutalt døde av hypotermi forsterket av underernæring og gastritt i hendene til hennes amerikanske adoptivforeldre i 2011. Foreldrene ble senere dømt til fengsel i 37 og 29 år.
Antall årlige utenlandsadopsjoner nådde et svimlende 5000 i 2008–2009 og har gått ned til 500 de siste to årene, ettersom loven ble mer restriktiv. Selv om det skal sendes inn en rapport etter plassering hvert år til barnet fyller 18 år, er det tilfeller når adopterne ikke følger gjennom, og det er ikke mye informasjon om barnets sikkerhet.
Barn ser i kamera bak en vegg © Danilo Marocchi / Shutterstock
Den viktigste grunnen til forbudet er imidlertid regjeringens bekymring for identitetskrisen etiopiske barn står overfor. ”Barns sikkerhet handler ikke bare om mat, trygghet, husly og tilgang til utdanning. Det handler også om deres mentale velvære og lykke. Vi har vært vitne til utallige barn som går gjennom en identitetskrise og er deprimerte. Dette har ført til at vi konkluderer med at utenlandsk adopsjon gjør mer skade enn godt. Noen barn har hatt formuen til et vellykket liv, men disse tilfellene er sjeldne. Vi tror det er bedre for barn å vokse opp å kunne identifisere seg med sin kulturelle identitet og språk, ”sa Tegeyebelu.
Kunngjøringen om forbudet ble møtt med motstridende synspunkter fra publikum. Noen roser det som den rette beslutningen om å beskytte barn mot menneskerettighetsbrudd, mens andre mener det er for tidlig. Lemlem Tsegaye, tidligere juridisk rådgiver for Illien Adoptions International i Addis Abeba, mener forbudet, som ble satt i verk 14. februar 2018, vil overbelaste barnehjem: “Tidspunktet for forbudet er feil. Etiopia har ikke riktige alternativer på plass for å gi omsorg til foreldreløse barn. Barnehjem som pleide å få økonomisk støtte fra adopsjonsbyråer, blir tvunget til å stenge eller endre til en gruppeinnstilling på jakt etter donasjoner for å holde stedet åpent."
Kvinnedepartementet argumenterer for at antall forlatte barn har dramatisk gått ned etter kunngjøringen om forbudet. Det er i regjeringens tro at det å tilby økonomisk støtte til fattige familier og skape bevissthet om de negative konsekvensene av utenlandsk adopsjon, er bedre alternativer. Fokuset vil være på andre barnebidragalternativer, som fosterhjem, lokal adopsjon og barnehjem. Imidlertid sliter imidlertid de eksisterende barnehjemene fra myndighetene med et begrenset budsjett, noe som kompromitterer sikkerheten til barn under deres omsorg.
Adopsjonsprosesser som allerede har startet i retten før forbudet ble kunngjort, vil bli videreført. I mellomtiden returnerer nå nær 24 adopsjonsbyråer som var aktive i Etiopia på tidspunktet for forbudet lisensene sine og lukker portene. Organisasjonene er fra Amerika, Belgia, Spania, Frankrike og andre europeiske land. Regjeringen sier at den er villig til å fornye lisensene sine hvis institusjonene planlegger å delta i annen støtte til barn. Til tross for kritikken om ingen forhåndsinnstilte omgivelser for barn uten familier, holder Etiopia seg til beslutningen om å ta vare på sin egen.
