En gruppe middelaldrende urfolk, kjent lokalt som cholitas, har bevist for verden at alder ikke er noen grense ved å skalere noen av Bolivias tøffeste fjell. Disse hverdagskvinner er en prestasjon som normalt er reservert for seriøse eventyrere, og skalerte Bolivias tøffeste topp i 2016, og skapte en storm i de internasjonale mediene. Dette er historien om en gruppe hardføre damer som bryter kjønnsstereotyper ved å trekke av det mange tøffe menn ikke har klart å oppnå.
Gruppen av Aymara-kvinner dannet et sterkt vennskap gjennom den ene tingen de hadde felles - deres ektemenn var alle fjellklatrere som arbeidet i Bolivias turistnæring. En av kvinnene spurte mannen sin hvordan det var å nå toppen av Mount Illimani, landets vanskeligste fjell, som han svarte: 'Hvorfor finner du ikke ut av det selv?'
Cholita-kjole © Ray Edson Hurtado Romero / Flickr
Kort tid etter ble det inngått en avtale. Denne gruppen av normalt ikke-athletiske cholitas ville nå de enorme høydene på sine macho-brødvinnende ektemenn ved å skalere de høyeste toppene i landet for seg selv. For å jobbe seg frem til utfordringen startet gjengen med en enkel stigning opp Huayna Potosi, hvis topp ligger bare 6080 moh. Enkelt å være et relativt begrep selvfølgelig, det er fremdeles en vanskelig oppstigning.
Kvinnene kom seg til toppen kledd i sine tradisjonelle polleraer (skjørt) med vindtette bukser og stegjern gjemt under og deres typiske bowlerhatter byttet ut for hjelm og hodelykt. Suksessen ga dem selvtilliten til å skalere en rekke andre oppsiktsvekkende bestigninger som forberedelse til deres største utfordring.
Huayna Potosi © Justin Vidamo / Flickr
Med et filmbesetning på hånden for å registrere innsatsen, erobret kvinnene Bolivias mest beryktede fjell. De majestetiske toppene til Illimani er antatt å være vergeengelen til La Paz, stadig tilstedeværende og ustanselig se ned på byen nedenfor. Som det høyeste fjellet i Bolivias Cordillera Real, og et av de høyeste og mest tekniske i landet, er Illimani ingen enkel bedrift. Mange modige og erfarne fjellklatrere har blitt tvunget til å vende seg bort fra toppmøtet hennes ved å blåse snøstorm eller trusselen om dødelige snøskred.
Illimani © candelaria herrera vasquez / Flickr
Men de klarte det, mot alle forventninger, og har de fotografiske bevisene for å bevise det. De modige kvinnene er ikke villige til å kalle det slutter ennå. De planlegger å heve det bolivianske flagget på toppen av Aconcagua, den vestlige halvkule høyeste og mest forræderske fjell.
Er ikke noe fjell høyt nok for denne gruppen cholitas.
