På slutten av 1000-tallet begynte nybyggerne å gjenvinne det sumpete myrlandet rundt den nordlige munningen av elven Amstel. I løpet av de neste to århundrene utviklet det seg flere små byer på begge sider av elven og ble til slutt forent av en stor demning. Dette forenede samfunnet ble døpt Amstelredamme, til ære for levee som koblet de tidligere grensene.
Selv om byens navn endret seg gjennom årene beholdt den fortsatt det opprinnelige innholdet, mens det kondenserte de to hovedelementene, Amstel og Dam, til Amsterdam. Etter hvert som tiden gikk, fortsatte Amsterdam å vokse rundt navnebroren og tiltrakk seg et økende antall innbyggere på grunn av den voksende handelskapasiteten. Byens strategiske beliggenhet ved elven Amstel tillot handel å utvikle seg raskt, samtidig som den forsynte innbyggerne med fruktbare jordbruksarealer, rikelig med fiskeressurser og en overflod av torv - som var en ekstremt verdifull handelsvare frem til den tidligere moderne perioden.
Selve demningen ble en viktig del av byen og mange viktige bygninger ble konstruert langs dens vinger, inkludert det kongelige palasset og de Nieuwe Kerk. Ved 1600-tallet hadde hele vollet blitt asfaltert og gjort om til et høyt, sentralt torg som nå er kjent som Dam-plassen. I mange år inneholdt dette torget et fiskemarked, som utviklet seg rundt den høye konsentrasjonen av små skip som fortøyd på dammenes bredder hver dag.
Damplassen er nå fullstendig omgitt av land © Sietske / WikiCommons / Det kongelige palasset ble bygget under den nederlandske gullalderen på Damplassen vestlige bredd | © Guilhem Vellut / Flickr / Elven Amstel renner nå rundt Dam-plassen, mens den en gang kanaliserte direkte gjennom Amsterdam sentrum | © pixabay
Mens Amsterdam sentrum ble modernisert på 1800-tallet, ble mange vannveier rundt byen drenert og omgjort til veier, inkludert elven Amstels nordlige elvemunning Damrak. Etter at dette prosjektet var fullført, ble Damplassen effektivt omgitt av land, noe som betyr at det nå er en landlig konstruksjon, til tross for den maritime arven. I dag spiller Dam-plassen (og forgjengerne) fremdeles en avgjørende rolle i Amsterdam, og mange kulturelt viktige hendelser skjer på plaza gjennom året, inkludert minnestunder, utekonserter og andre feiringer knyttet til nederlandske nasjonale høytider.
