Buckinghamshire fylkesemblem av en svane kan ses konsekvent i hele området - det er logoen for det lokale biblioteket, det lokale rådets nettsted, Wycombe Swan teater og Swan Pub i Beaconsfield. Selv om mye av Buckinghamshires befolkning er klar over prominensen av svanememblet, er ikke mange av fylkets innbyggere virkelig klar over historien.
Bildet av en svane, med en hertugs koronett som er festet til en tung gullkjede rundt halsen, er ofte funnet i Buckinghamshire. Dette elementet i emblemet er spesielt forvirrende, da svanen er forbundet med å være en fri, vill fugl. Emblemets historie har vært mye omdiskutert og blitt beskrevet som 'tapt i en forvirring av middelalderromantikk, en vits og suverenes appetitt.'
En mulig, potensielt begrenset, historie med emblemet begynner med at Henry II utnevnte Henry av Essex til sheriff av Buckingham i 1156. En av sheriffens forfedre hadde etternavnet 'Swein', som er fonetisk nær svanen. Dette resulterte i at det ble opprettet en ordspill, på grunn av populariteten til ordspill i løpet av denne tiden, noe som igjen kan ha ført til at lensmannen i Buckingham valgte fuglen som et emblem i fylket hans.
Buckinghamshire svaneemblem © Jza84 / Wikimedia Commons
En annen mulig forklaring på svanens tilstedeværelse i Buckinghamshire-emblemet knytter seg til familien de Bohun. Thomas av Woodstock, den yngste sønnen til Edward III, giftet seg med Eleander de Bohun. Familien hennes hadde hevdet avstamming fra den mytiske franske ridderen av svanen, en kjent legende fra den europeiske middelalderen og fremover. Historien følger en mystisk ridder som ankommer en båt trukket av svaner for å redde en jomfru i nød. Han gifter seg med henne, men forbyr henne å spørre navnet sitt eller bakgrunnen. Hun glemmer å bryte dette løftet, så han forlater henne tragisk og kommer aldri tilbake.
Barna født fra de Bohun-familien hadde sølvkjeder rundt halsen med svanependler, og familiekammen var en svane med en koronet som omkranser halsen. Dette ser ut til å være en tydeligere kobling til emblemets opprinnelse enn en ordspill som ble gjort i 1156.
De Bouton-svanen, på et hotellskilt © Keith Edkins / Wikimedia Commons
Familien de Bohun arvet også et svaneemblem fra Mandeville-familien fra Henry av Essex. Thomas, sønn av Edward III, ble gjort til den første hertugen av Buckingham i 1377, og ga derfor enda en kobling mellom Buckingham og svaneemblemet.
I 1521 henrettet Henry VIII den tredje hertugen av Buckingham for forræderi. Tittelen til Duke of Buckingham ble først gjeninnsatt i 1623 da James I tildelte den til George Villiers. Heralderne, som ble utpekt til oppgaven å kontrollere våpenskjoldet i landet, fant ut at mellom disse to datoene hadde Buckingham adoptert svanen for sine armer og segl. Den svarte og røde bakgrunnen skyldtes lysten til innehaveren av den første skapelsen av Dukedom. Disse to fargene er imidlertid mindre fremtredende i dag. Svanen og dens koronett og kjede kan fremdeles finnes mange steder, fra kommunestyrets logo til Wycombe Wanderers FC-merket.
Historien om svaneemblemet Buckinghamshire er fortsatt omstridt til i dag. Uansett om dens opprinnelse er forankret i en enkel ordspill laget av en forfedres navn eller assosiert med familien de Bohun, er det ubestridelig at det har stått tidens prøve.
