Sør-Serbia er et levende land for å si det mildt. Her finner du litt av alt, fra uvanlige naturformasjoner til idylliske gamlebyer, en unik kulturarv og noe av den beste maten på planeten. Det er mange grunner til å besøke denne enormt undervurderte delen av Serbia.
Niš og dens grusomme historie
Det er ingen liten tragedie i Serbias historie. To av landets mest bevegelige monumenter til denne historien kan bli funnet i Niš. Det grisly Skull Tower er en av de mest berømte konstruksjonene fra den osmanske epoken i regionen, et tårn som er akkurat det din mørkeste frykt antar at et "Skull Tower" er. Hele 952 kuplede kupler gjorde det en gang, men mindre enn 100 hodeskaller gjenstår.
Three Fists-monumentet finnes på en høyde over byen og er like stump som navnet antyder. Det brutalistiske monumentet markerer stedet der tusenvis av sivile ble henrettet av de okkuperende nazistene under andre verdenskrig. Tre massive betongnver peker trassig mot himmelen, en mørk påminnelse om Serbias fortidskamp.
De tre nevene til Bubanj Potok © Mikica Andrejic / WikiCommons
Bilde-perfekt Knjaževac
Det er mer sør enn dyster historie. Knjaževac er utvilsomt en av de vakreste byene i Serbia. Den gamle basaren er en av de mest pittoreske i regionen, hemmet av fargerik arkitektur og yrende mening med lokalbefolkningen. Den berømte franske arkitekten Le Corbusier ble så tatt av byen at han bestemte seg for å tegne den, og tegningen finner du i Nasjonalmuseet i Beograd.
Fredelig Knjaževac i moderne tid © Zavičajni muzej Knjaževac / WikiMedia Commons
Keiserhistorie
Flere romerske keisere ble født i Serbia enn noe annet land bortsett fra Italia, og ingen er mer berømte enn Konstantin den store. Konstantin ble født i Niš og å si at han forandret verden ville være noe av en underdrivelse - han bygde tross alt Konstantinopel. Hans liv og arv blir verdsatt og feiret over hele regionen, spesielt i hjembyen.
Pirots fargerike tepper
Den sørøstlige byen Pirot er kjent for sine kunstnerisk fantastiske tepper. Dette er ingen vanlige tepper, og ferdighetene som trengs for å veve dem tar mange år å lære, hvilket bevis er i puddingen (som i dette tilfellet er et herlig teppe). Pirotski kilim (for å bruke det lokale språket) er en av de store kulturminnene i Serbia, og den eneste måten å sikre at teppet ditt er legitimt er å gå til kilden. Pirot er også hjemsted for en av Serbias flotteste festninger.
Kvinne som presenterer tepper i et arbeidsrom i Pirot, Serbia © costas anton dumitrescu / Shutterstock
Fremmed arkitektur
Det er nesten best å ikke prøve å forklare eksistensen av Đavolja Varoš (Devil's Town). Denne kolonnaden med bergstatuer er virkelig unike, mirakuløse figurer som er blant Serbias fineste naturlige underverker. Formasjonene er visstnok restene av 202 bryllupsgjester som var livredde for Lucifer selv, og vi kommer ikke til å friste skjebnen ved å være uenige.
De mystiske bergformasjonene i Serbias djevelby © Rudolf Getel / Flickr
Kjærlighetens bro
Serbias Vrnjačka Banja er kanskje der kjærlighetslåsen begynte, men det er ikke den eneste romantiske broen i landet. Vranjes White Bridge har en like kjærlighetshistorie å fortelle, en som typisk dreier seg om tapt kjærlighet og rettferdig raseri. Legenden sier at en muslimsk kvinne ved navn Aisha ble forelsket i en hyrde kalt Stojan, men hennes rasende far kunne ikke akseptere kjærligheten. En ting førte til en annen og Papa drepte datteren ved et uhell på broen da hun forsøkte å beskytte sauebonden. Forferdet beordret faren at det skulle bygges en ny bro med et budskap for å hedre kjærligheten deres.
Paprika, paprika og mer paprika
Hvis du er en fan av rød pepper, er en tur til Donja Lokošnica et absolutt must. Hver høst er landsbyen dekket av ferskhøstede paprika, og skaper et paprikabilde som må sees å bli trodd. Mindre enn tusen mennesker bor i landsbyen, noe som betyr at mennesker i store deler av året er overtallige av paprika. Hvert hus produserer tre tonn paprika hvert år, og du trenger ikke å være pepperentusiast for å bli imponert over et slikt antall.
Donja Lokošnica, pepperhovedstaden i Serbia © Marko Rupena / Shutterstock
Vlasinas flytende bytter
Det kan bare være en naturlig forekommende optisk illusjon, men de flytende bytene i Vlasina-sjøen er mektige imponerende. Innsjøen oppsto da elven med samme navn ble demmet, og massive klumper med mose fant veien til vannet og skapte rare øyer i prosessen. De ser ut til å være flytende, men la deg ikke lure - å bli tatt av skjønnheten er nok.
