Wim Delvoye er ikke bare en kunstner - han er provokatør. Delvoyes verk er en forferdelig for samtidskunstens verden, og er ofte designet for å sjokkere, forferdelig og provosere. Den belgiske kunstneren skyver jevnlig grensene for sitt håndverk, og tvinger publikum til å stille spørsmål ved hans etikk - for ikke å snakke om hvordan vi skal definere 'kunst'. I 1997 begynte Delvoye å tatovere levende griser i Europa - en praksis som, overraskende nok, ble møtt med utbredt kritikk fra dyrerettighetsaktivister. Vi ser nærmere på Delvoyes 'kunstverk'.
Wim Delvoye ble født i Wervik, Belgia i 1965. Han har siden blitt kjent i kunstsamfunnet for sine provoserende arbeider hvor han bruker en rekke ganske ukonvensjonelle materialer, inkludert fekalisk materiale. På 1990-tallet begynte Delvoye å eksperimentere med tatoveringskunst; mer spesifikt, tatovering av huden til døde griser. Men i 1997 gikk kunstneren videre til et nytt materiale: levende dyr.
Ved å bruke huden på levende griser som sitt lerret, sjokkerte Delvoye europeiske publikum og gjorde dyrs rettighetsgrupper vred over hele kontinentet. I 2004 kjøpte han en gård i en liten landsby utenfor Beijing, der dyrerettighetslovene praktisk talt ikke eksisterer. Han utdypet systematisk et nytt konsept som han kalte 'Art Farm'. Her passer spesialister på grisene hans, mens kunstneren beroliger dem, barberer huden og tatoverer dem. Veterinærer behandler huden deres etter prosessen for å sikre at sårene deres er rene og at huden deres er fuktig.
Delvoye forklarte i et intervju med den franske avisen Le Monde: “Jeg viser verdens kunstverk som er så levende, de må vaksineres
.Den lever, den beveger seg, den vil dø. Alt er ekte. ” Tatoveringene i seg selv er basert på Delavoyes tegninger, som for det meste refererer til vestlig ikonografi som Louis Vuitton monogram og karakterer fra Disney-filmer. Ved å plassere disse ikoniske bildene på svineskinn, tar kunstneren bort deres kommersielle verdi. De blir ren dekorasjon - deres eneste formål er å sjokkere.
Kunstneren ser grisen som en investering. Svineskinn verdsetter høyt i Kina, så Delvoye tatoverer svinene sine når de er små. Kjøpere kan velge mellom levende eller taksyddede griser; noen kjøpere velger å kjøpe smågrisene og la dem bli gamle på gården. Andre velger å kjøpe grisens hud etter dens død.
Delvoyes praksis er naturlig nok forbløffende for dyreelskere over hele verden. Dyrets rettighetsgrupper argumenterer for at griser er levende, puster dyr som kan føle smerte. Tvangsarbeid gjennom en forseggjort tatovering forårsaker dem derfor unødvendig ubehag og frykt. Delvoye slakter ikke grisene for huden deres, men han repurposes deres liv som levende lerret. De er gjenstander for en annen form for forbruk i liv og død. Noen hevder at dette i virkeligheten ikke er annerledes enn å høste griser til mat. Likevel har Delvoye blitt utestengt fra kunstmesser i det siste.
I flere forskjellige kulturer er griser assosiert med skitt, gluttony og grådighet. Men Delvoye sammenligner dem med mennesker, og legger merke til deres opplevde nakenhet og strukturen og fargen på huden deres. Dermed var det ingen overraskelse da artisten tatoverte ryggen til en ung mann, Tim Steiner, i 2006. Ryggtatoveringen var neppe et sjokk; snarere var det prosessen med hvordan det ble solgt som forferdet kunstsamfunnet. Steiner signerte en kontrakt med den tyske kunstsamleren og galleristen Rik Reinking som gikk med på å stille ut tatoveringen sin tre ganger i året. Da han døde, ble huden hans "høstet" og sendt til Reinking, som deretter skulle skaffe seg retten til å selge "verket" til en annen samler.
Delvoyes kontroversielle praksis vil forbli uoppgjort i noen tid, ettersom de stiller spørsmål ved kompleksiteten til etikk i kunsten. I mellomtiden fortsetter Delvoye å forstyrre kunstkonsumenter i global skala.
