Serberne er notorisk overtro, og ingen steder er denne frykten for det overnaturlige mer håndgripelig enn det mystiske øst. Vlach-magi er levende og godt ute øst, til tross for de serbiske medias beste forsøk på å male den som baklengs og voldelig. Trolldom kan være et skittent ord, men avvis det ved fare.
The Vlachs
Vlachs er en etnisk minoritet av rumensk avstamning, og er drivkraften bak magi i det østlige Serbia. Tradisjonene til Vlachene foregikk faktisk kristendommen, selv om flertallet av dem godtok den østortodokse religionen over tid. Som mange i denne regionen led de sterkt under det osmanske riket, og flyktet til Østerrike-Ungarn i stort antall. Mange forble imidlertid i denne delen av verden, og de som opprettet butikk i den østlige delen av Serbia. Det antas å være rundt 35 000 vlachere som bor i Serbia i dag.
Øst-Serbia er en av de mest underutviklede regionene i landet, og en av de fattigste i hele Europa. Det hadde faktisk fremgang i de sosialistiske årene på grunn av overflod av kullgruver, men de postjugoslaviske årene har ikke vært snill med Bor, Zaječar og resten. Regionen har mistet sine unge til byene i nord, og fremtiden ser ikke spesielt optimistisk ut for denne arbeiderklassens del av Serbia.
En bygård ved byen Smederevo i Øst-Serbia © Giannis Papanikos / Shutterstock
Ortodoks magi
Denne blandingen av isolasjon og mangel på utvikling har sett såkalte Vlach-magier overleve og til og med blomstre i øst. Gruppen er ikke spesielt godt forstått, så tradisjoner som skiller seg fra normen har blitt fremhevet, overdrevet og utsatt for de forvrengte redigeringene som kinesisk hvisker alltid gir.
Hva er denne Vlach-magien? Det er en million definisjoner, men flertallet mener det ganske enkelt er en annen form for moderne voodoo. Magien fokuserer først og fremst på helbredelse og spådom, og metodene som er involvert er skåret i hemmelighold. Gruppen har beholdt sine hemmeligheter i århundrer, så enhver antagelse om at de vil bli avslørt i dag grenser til det barnslig naive.
Men det er noen overtro Vlachs har som er kjent. For eksempel er det troen på at døde sjeler faktisk drar til himmelen, men ikke før syv år har blitt tilbrakt i skjærsilden. De syv årene er brukt på å streife rundt på jorden, til bot er utbetalt og livet etter livet kan nytes.
Kobberoverflateutvinning i Bor, Serbia © Geza Farkas / Shutterstock
Medienes heksejakt
Til tross for at Vlach-samfunnet ønsker å holde seg selv, har de serbiske mediene ikke vært sjenerte over å prøve å demonisere samfunnet. I 2007 drepte en mann ved navn Nikola Radosavljević ni mennesker i landsbyen Jabukovac, og hevdet å være under kontroll av Vlach-magi. Han ble snart arrestert og ført til det mentale sykehuset i Niš, hvor han ble funnet å lide av akutt paranoid psykose.
Til tross for denne diagnosen, var store deler av media lykkeligere å kjøre med den magiske vinkelen fra Vlach, og pekte fingeren kvadratisk mot et samfunn som hadde hatt sin egen virksomhet i århundrer. Vlachs og deres tradisjoner er blitt merket som farlige av store deler av de serbiske mediene, og enhver sjanse til å fordømme dem som ond vil sannsynligvis bli tatt.
Zajecar festet på et kart over Serbia © Dmitrijs Kaminskis / Shutterstock
