I Sacred Valley nær Cusco hjelper Awamki-organisasjonen lokale urbefolkninger til å ta del i Perus turisme genererte inntekter, samtidig som de også bevarer sine gamle tradisjoner.
En lokal kvinne fra Huilloc-samfunnet legger biter av tørket orm i hånden min og ber meg om å knuse den. Hun skjenker deretter varmt vann over de svarte bitene i håndflaten min, som jeg virvler til væsken blir en dyp, lilla rød. En annen kvinne drysser noen saltkorn i blandingen, og når jeg skyver det rundt med fingeren, endres fargen til en lys, levende rød. Selv etter at jeg har vasket den av, forblir flekken på håndflaten og fingeren i noen timer. Slik farger kvinnene alpakka garnet.
Lyse farger er en viktig del av tradisjonelle klær i Peru | Med tillatelse fra Awamaki Project
På denne dagen i Huilloc, Peru, viser en gruppe på fem kvinner meg hvordan jeg spinner alpakkaull. De viser planter, mineraler og cochinilla orm de bruker for å produsere en rekke farger. De demonstrerer også hvordan man koker og farger garnet, og så vever de trådene på en vevstol. Kvinnene lager tepper, vesker, ponchoer, pannebånd, skjerf, bordløpere, nøkkelringer og mange andre ting, alt sammen vevd med intrikate design - alt sammen tilbyr de til salgs på slutten av vår tid sammen.
Urbefolkningen i Peru bruker fortsatt gamle metoder for å farge klærne sine, ved å knuse blomster, steiner og ormer som spiser kaktusens frukt | Med tillatelse fra Awamaki Project
Disse kvinnene er en del av et kollektiv som jobber med Awamaki-prosjektet. Awa betyr 'veving' og maki betyr 'hender' i Quechua. Denne ideelle organisasjonen prøver å hjelpe urfolkskulturer med å få inntekter fra tekstil- og økoturismeprogrammer på en måte som bevarer deres tradisjoner.
Vevteknikkene er komplekse og kan lett gå galt | Med tillatelse fra Awamaki Project
Dette spesielle kooperativets samfunn ligger i den hellige dalen i Peru - såkalt på grunn av det fruktbare landet som omgir en elv som slanger ned en smal strekning mellom fjellene. Forbi Cusco, forbi Inca-ruinene, forbi den gamle og sjarmerende byen Ollantaytambo, nærmere og nærmere Machu Picchu, kjører vi på støvete fjellveier til et sted uten internett.
Det nærliggende historiske stedet Machu Picchu er overfylt av turister og utenlandske turistbyråer. Likevel er lokalbefolkningen for ofte vanskeligstilte og ikke i stand til å få kontakt med turistdollarene som utlendinger bruker for å se sitt land og deres tradisjoner. Og når lokalbefolkningen finner en måte å ta del i, eroderer de moderne og utenlandske krav ofte lokalbefolkningens gamle tradisjoner, og de finner seg selv i å lage pizza i stedet for quinoa og ha på seg parkaer i stedet for ponchoer. Med eksponering for turisme kommer trusselen om endring og risikoen for å miste de autentiske forskjellene som folk kommer langveisfra for å oppleve. Dette er grunnen til at noen organisasjoner som Awamaki jobber med å løse problemet og omdirigere turistfortjenesten til menneskene som bor i turistområdene mens de bevarer kulturene sine.
Lokalsamfunn må balansere mellom den fredelige isolasjonen som fjellene rundt den hellige dalen førte til, og det jevnste trekkplasteret av turister som besøker Machu Picchu i nærheten | Med tillatelse fra Awamaki Project
Først tenkte Kennedy Leavens, grunnleggeren av Awamaki, å bevare kulturen ved å selge det vakre og unike håndarbeidet kvinnene lager i byen og gi overskuddet til kvinnene. Ettersom kvinnene hovedsakelig er avhengige av inntekter fra sine ektemenn, som ofte jobber som kokker eller guider på turistturer til Machu Picchu, er håndverket kvinnenes eneste måte å bidra til å støtte familiene sine og sende barna til skolen. Leavens kom imidlertid på en ny idé da hun innså hvor ofte hun møtte spørsmål fra utlendinger om produktenees ekthet. Tekstilene var så godt vevd at folk lurte på om de virkelig ble gjort for hånd. Så Leavens bestemte seg for å vise dem.
Turister kan betale for å bli tatt med inn i samfunnene som ligger i Sacred Valley og bli gitt en demonstrasjon av vevingen. På turen kan besøkende også se mindre kryssede ruiner, snakke med lokalbefolkningen og delta i en tradisjonell lunsj med pachamanca. Pachamanca, som betyr 'jordovn', er et måltid tilberedt i en grop i bakken, dekket med varme steiner og skitt, slik at kyllingen, potetene og bønnene kan dampe i en lukket hule i timevis, og skaper saftig, langsomt tilberedt mat. Besøkende låner også de samme lyse, mønstrete klærne som urfolkene og blir bedt om å bruke klærne til enhver tid. Dette gjøres både av respekt for lokalbefolkningens skikker og også for å vise barna at verden er interessert i deres tradisjoner, og oppmuntrer de små til å være stolte og beholde sin kultur. Awamaki tar ikke turister på søndager eller under festivaler for å gi samfunnet tid til seg selv og respektere deres praksis.
Medlemmene fra Awamaki låner reisende hatter, sjal og skjørt som de blir bedt om å ha på seg under hele besøket | Med tillatelse fra Awamaki Project
For å drive denne tjenesten, holder Awamaki 20 prosent av avgiften og gir de resterende 80 prosent til samfunnet. For tekstilene de fortsetter å selge i byen, beholder de 30 prosent for å betale for bygningen og de ansatte og gir de resterende 70 prosentene til de lokale kunsthåndverkere som laget produktene. Imidlertid er Awamakis sluttmål at samfunnet skal beholde 100 prosent av overskuddet gjennom et studium.
Hvert kooperativ fra forskjellige lokalsamfunn går gjennom et læringsprogram før de oppgraderer til å fungere selvstendig uten hjelp av Awamaki og tjener all sin egen fortjeneste. Det første kooperativet ble grunnlagt i 2009 og tok ni år å uteksaminere seg, og det siste tok seks år. Målet for neste sameksamen er tre år.
Selv om Awamaki først hjelper med å selge tekstilprodukter for kvinner, opererer samfunn som uteksaminerer fra programmet uavhengig og holder 100 prosent av overskuddet | Med tillatelse fra Awamaki Project
"Det var en læringsprosess for oss begge, " forklarer Melissa Tola, reiselivskoordinator for Awamaki. “[Til å begynne med] hadde vi ingen plan for hvordan vi skulle begynne å samarbeide med lokalsamfunnene. Nå har vi en plan. ”
I løpet av de første læringsårene har Awamaki workshops med samarbeidene, undervist i økonomi, tildelt penger til håndverkene sine, lært dem å gå inn for seg selv og stå opp for prisene sine, slik at de ikke blir dratt eller utnyttet av byråer.. Når de først kan begynne å tiltrekke seg turister på egen hånd og uavhengig samarbeide med byråer for å frakte besøkende, uteksamineres de og konsulterer bare Awamaki for råd om nødvendig. Det siste samfunnet ble uteksaminert, sier Tola, fordi, "de hadde tre turer på egenhånd mens vi var der, så jeg sa: 'Du trenger ikke oss, du kan gjøre dette selv!'"
Deltakerne i programmet lærer økonomi og personlig rådgivning Med tillatelse fra Awamaki Project
Awamaki oppmuntrer også andre turismemuligheter, for eksempel i ett samfunn som startet en glampingopplevelse på egenhånd. Inntil kooperativene kan fungere uavhengig, tar Awamaki avtaler med byråer som Exodus Travels, som brakte meg fra flyplassen og viste meg ruiner underveis. Som Tola forklarer, "vi prøver å samarbeide med byråer som er i tråd med hva vi vil gjøre, ikke bare for penger."
Målet for Awamaki er å gi, ikke ta. For å samarbeide med nye kooperativer, "vi går ikke inn i samfunnet deres, " sier Tola. "Det er [de] som henvender seg til oss." Så langt har programmet spredd seg gjennom jungeltelegrafen og Awamaki håper det fortsetter på denne måten med hver suksess.
Besøkende deltar i en lokal lunsjopplevelse, der innfødte poteter og annen mat blir dampet i en grop i bakken kalt 'pachamanca' | Med tillatelse fra Awamaki Project
Fra og med 2019 har Awamaki jobbet med 190 kvinner og åtte menn fra syv samfunn. I Huilloc-samfunnet jeg besøker, er det mye latter. Heldigvis snakker guiden min fra Exodus Quechua og spøker med lokalbefolkningen på sitt eget språk, noe som bygger deres komfort og tillit. De forteller ham at de føler seg veldig glade for at Awamaki hjelper dem så mye. De forklarer hvordan pengene gjør dem i stand til å forsørge barna sine og sende dem til skolen.
Barn lærer å fortsette tradisjonene sine, snakker Quechua i tillegg til spansk og leker midt i naturen Med tillatelse fra Awamaki Project
Når jeg spør om utenlandske påvirkninger, sier de at de ikke er bekymret fordi de lærer barna sine å beholde de samme tradisjonene. Hvis de går på skoler i byen Cusco, kommer de alltid tilbake. Barna hjelper også foreldrene med å forbedre spanskene sine, slik at de kan fortsette å kommunisere med turistbyråer som ikke kan snakke Quechua. Og selv om de nå har TV og mobiltelefoner, sier de at effekten av teknologi har minimal innvirkning på deres faste tradisjoner. De fremdeles prioriterer å koble seg til pachamama, eller moderjorden, som er hellig for dem. Til tross for teknologi og fristelse fra skjermer, blir barna alltid funnet utenfor. Det er et gledelig fellesskap, og vi ser på hvordan de unge løper rundt, leker på fjellet og forbinder med naturen så hellig for sine forfedre.
