En dypt filosofisk mann som undgikk materialisme og insisterte på forresten av rå følelser, kanskje vi alle kunne gjøre med litt mer av Rothkos prinsipper i livene våre. Her er 10 ting du bør vite om artisten, inkludert hva hans største frykt var.
Individuell erfaring er nøkkelen
Rothko trodde sterkt på viktigheten av den personlige opplevelsen av enkeltpersoner for maleriene hans. I visjonen ville betrakteren bli trukket inn i et dypt, meditativt forhold når han blir møtt med lerretet, en tilstand av emosjonell sårbarhet og total mottakelighet, analog med Rothkos følelsesmessige tilstand da han malte lerretet i studioet sitt.
Mark Rothko i sitt studio, 1964, cibachrome © Hans Namuth / Courtesy of the National Portrait Gallery, USA
Fargen herren var ikke "interessert i farger"
Siden hans utidige død har Rothkos banebrytende av Color Field-bevegelsen blitt beskrevet av mange kritikere som udiskutabel og banebrytende. For maleren selv var farge bare et kjøretøy mot en emosjonell reaksjon som ble fremkalt hos betrakteren, stripet av ethvert estetisk eller dekorativt underløp. I en berømt uttalelse som legemliggjør hans kunstneriske praksis, sa Rothko: "Hvis du bare blir beveget av fargeforhold, mangler du poenget."
Rudy Burckhardt (1914–1999), Mark Rothko, New York, 1960, gelatin-sølvtrykk Courtesy of Albright-Knox Art Gallery, Buffalo (begav av Seymour H. Knox Jr.)
Den eneste responsen som betyr noe er emosjonell
Rothko var opptatt av rå menneskelig reaksjon, eller det han kalte “grunnleggende menneskelige følelser-tragedie, ekstase, undergang og så videre”, og fant at dette var den eneste 'riktige' måten å reagere på maleriene sine. Når hun nærmer seg lerretet, må betrakteren kvitte seg med ønsket om å tolke, eller forstå, maleriet i en intellektuell forstand, og la seg bevege av følelser gravert i komposisjonen. Til syvende og sist så Rothko på dette som en tilstand der maler og seer deler et sett av følelser, nesten transcendentalt, mens de møter det samme lerretet. Innenfor den stadig mer intellektualiserte kunsten på 1950- og 1960-tallet var denne tilnærmingen ikke bare original, men også kontroversiell.
Mark Rothko, Untitled (Seagram Mural sketch), 1959, olje på lerret Courtesy Gemeentemuseum den Haag
Avstå fra å kalle maleriene hans "vakre"
Å ha maleriene sine tjent et dekorativt formål var uten tvil Rothkos største frykt som kunstner. Hver gang han solgte en privat, studerte han først kjøperens reaksjon på lerretet i et forsøk på å vurdere om den nye eieren ville bruke maleriet som tilbehør eller som midtpunkt. Selv om det er en udiskutabel skjønnhet for Rothkos ruvende, hypnotiserende verk, er hans foreskrevne måte å se på dem å tømme tankene dine for enhver estetisk betraktning og oppfatte at de er i bevegelse, både bokstavelig og billedlig.
Mark Rothko, Untitled, 1955, olje på lerret Courtesy Gemeentemuseum den Haag
Rothkos tidlige arbeider er figurative
Hans tidlige arbeider er definitivt figurative, langt fra de enorme, abstrakte verkene han til slutt ble kjent for. T-bane-scener, tolkninger av eldgamle myter, semihumanistiske figurstudier og pastorale omgivelser samles i en eklektisk blanding av tilsynelatende ubeslektet emne, før de blir uskarpe abstraksjoner i neste fase av Rothkos utvikling. Den ene koblingen mellom disse, og hans senere arbeider, er malerens synlige forkjærlighet for de loddrett-vertikale linjene, kroppene utvidet oppover, og allestedsnærværende søyler alle forventer Rothkos modne verk.
Mark Rothko, Untitled, 1947, olje på lerret Courtesy Gemeentemuseum den Haag
Svart er aldri veldig svart
Mer spesifikt er det svarte som Rothko bruker, et flerdimensjonalt plan med mørk fargetone, vanligvis plassert på toppen av eller ved siden av, en annen tone som imponerer resten av maleriet med en veldig subtil farge. Selv i de sene, typisk mørke verkene, blir laget av svart punktert av semi-tilsynelatende fargeblikk underfra, og kjemper for luft utenfor det første inntrykket.
Mark Rothko, Untitled, 1953, blandede medier på lerret Courtesy Gemeentemuseum den Haag
Rothkos malerier er blant de dyreste kunstverkene som noen gang er solgt
Rothkos Orange, Red, Yellow (1961) er blant de fem dyreste maleriene etter krigen som noensinne er solgt på auksjon. Den hentet ekstraordinære 86, 9 millioner dollar på en Christie's New York-auksjon i 2012, og slo artistens forrige plate med White Center (Yellow, Pink og Lavender on Rose), som ble kjøpt for 72, 8 millioner dollar på Sotheby's i 2007. For å sette dette inn i en sammenheng, Van Gogh's Irises (1889) solgte for bare $ 53, 9 millioner i 1987.
Penger var aldri en drivkraft for Rothko
Til tross for de rekordstore prisene som ble hentet av maleriene hans i dagens kunstvirksomhet, var velstand og berømmelse aldri blant Rothkos prioriteringer. Den såkalte Seagram-kommisjonen er et spektakulært eksempel: i juni 1958 godtok Rothko en kommisjon fra eierne av den nye Four Seasons Restaurant i New York for å produsere et sett med veggmalerier for interiøret, og for å komplettere det all-star rollebesetningen i restaurantens design, komplett med Mies van der Rohe og Philip Johnson.
Etter først å ha takket ja til det som ville vært hans mest lukrative oppdrag, brøt Rothko kontrakten brått, med liten forklaring. Det mistenkes at han trodde prosjektet ville kompromittere hans integritet som kunstner, og gjøre maleriene hans rent dekorative i en luksuriøs serveringsmiljø.
Seagram Murals Courtesy Gemeentemuseum den Haag
Rothkos senere arbeider trekker mot mørket
I de senere stadier av karrieren, på 1960-tallet, begynte Rothkos malerier å vende seg mot mørket, et komplett skifte fra hans tidligere fokus på livlige lerreter der farger tilsynelatende tok midtpunktet. Mørke gråtoner og nesten svarte begynte å dominere paletten hans i det mange nå ser på som et tegn på selvmordet hans vinteren 1970. Forbløffende er hans siste verk en skrikende sammensetning av blodrøde.
Mark Rothko, nr. 7, 1964, blandede medier på lerret Courtesy Gemeentemuseum den Haag
