Ære, blodsutgytelse og historiens nådeløse tidevann. Her er de mest gjennomførte, slående og uforglemmelige samurai-filmene som noen gang er laget.
I USA hadde de cowboyer. I Europa hadde de middelalderske riddere og swashbucklers. I Japan hadde de samuraiene. Japanske adelsmenn har vært en fascinerende arketype i mange år innen popkultur, ikke minst på japansk kino. En gang i tiden var samurai-filmen (kjent som chanbara i hjemlandet) den dominerende sjangeren i Japans filmskapende landskap. Samurai-filmer ble regelmessig pumpet ut på 1970-tallet, men som med deres vestlige kolleger, ble sjangeren gradvis mindre populær blant publikum. I dag vises de sjelden. Dette var forårsaket av mange faktorer: ikoniske stjerner som Toshiro Mifune ble enten gamle eller gikk bort, publikums smak smak og den japanske filmindustrien opplevde tilbakegang. Alt dette betydde at århundrer gamle historier om heltemot og konflikt ikke lenger var store forretninger.
De tidligere samurai-filmene var preget av dystre dramaer, men ble etter hvert mer actionfylte til de traff et kritisk og kommersielt høydepunkt med arbeidet til Akira Kurosawa, uten tvil Japans største filmskaper. De nyere samurai-filmene har et utpreget postmoderne syn, enten de undersøker psyken om hva det vil si å være en sverdmann eller gi Hollywood et løp for pengene sine med all-out action designet for å la publikum gispe.
De fleste chanbaraer er satt i løpet av Tokugawa-perioden (1600-1868), og nesten alle filmene på denne listen finner sted i den perioden. Det er en inkludering som kan overraske noen, Jim Jarmuschs Ghost Dog: The Way of the Samurai (les videre for å finne ut hvorfor den har laget listen), og en bemerkelsesverdig unnlatelse - The Last Samurai, en Tom Cruise-kjøretøy som for alle dens storhet, er egentlig en unnskyldning for en turgid hvit frelserhistorie (selv om den har en forløsende funksjon ved at den gjenopplivet karrieren til skuespiller Ken Watanabe).
I kronologisk rekkefølge er her de beste samurai-filmene som noen gang er laget.
'Tales of Ugetsu' (1953)
Basert på Ueda Akinaris bok med samme navn og regissert av den anerkjente filmskaperen Kenji Mizoguchi, var Tales of Ugetsu en av de første store filmene som dukket opp fra Japan da den gjenopparbeidet seg etter marerittet fra andre verdenskrig. Filmen er en romantisk fantasi som fokuserer på kampen fra to bondefamilier og skjebnene som skjedde dem. Filmen er helt unik og kombinerer temaer om moral og familieloyalitet med spiritualitet og drømmenes kraft. Filmen er også nydelig å se på og fikk en Oscar-nominasjon for Beste kostymedesign.
'Seven Samurai' (1954)
Akira Kurosawa, den evige stormesteren i japansk film, dominerer denne listen. Å velge en perfekt film av forfatteren ville være en kamp, men Seven Samurai ville være et veldig godt valg for topplasseringen. Når en gruppe landsbyboere rutinemessig blir målrettet av banditter, tar de saken i egne hender ved å rekruttere et knekt team med innleide våpen for å slå tilbake. En historie om klassekonflikt og kulturell konflikt følger, fylt til randen med hjerte-dunende actionsekvenser og tarmkryssende vendinger. Gjengitt mer enn en gang, originalen er ganske enkelt umulig å toppe.
Bare redaksjonell bruk. Ingen bokomslagbruk. Påbudt, bindende
'Blodens trone' (1957)
Shakespeares Macbeth blir transponert til det gamle Japan i denne fantastiske filmen, tilpasset fra Bards klassiker av Akira Kurosawa og med Toshiro Mifune i hovedrollen. Lady Asaji Washizu er fast bestemt på å gripe makten gjennom mannen sin, og de to leder en blodig kampanje der allianser knuses og døde kropper begynner å samle seg. Til tross for språkbarrieren og noen avvik fra plottet til originalen, skrev den respekterte filmkritikeren Derek Malcolm i 1999 at filmen var: “
.muligens den fineste shakespearske tilpasningen som noen gang er forpliktet til skjermen. Selv uten kunnskap om stykket, er dette fortsatt en ypperlig film - et overnaturlig epos der menneskets ambisjon og grusomhet er like uhyggelig som enhver annen verdenskraft.
Trone of Blood - 1957 © Foto 12 / Alamy Stock Photo
'Yojimbo' (1961)
Kurosawa kommer tilbake igjen, denne gangen med en rip-braring historie om en renegade samuraier trukket inn i en bitter krig mellom rivaliserende klaner, som igjen skader dødelig ødeleggelse i en liten landsby. Ronin tar saken i egne hender og bestemmer seg for å redde dagen med sin oppfinnsomhet, og lure hver side for å sikre at de tørker hverandre ut. Mer enn noe annet er filmen et fantastisk kjøretøy for den uoppnåelige Toshiro Mifune, Japans øverste ledende mann, hvis karisma og fysiske kroppsvev er stor i denne eksplosjonen av underholdning. Dommerne gikk med på det, mens Mifune hentet Volpi Cup for beste skuespillerpris på filmfestivalen i Venezia i 1961.
Yojimbo - 1961 © Foto 12 / Alamy Stock Photo
'Harakiri' (1962)
Denne imponerende filmen ble satt i løpet av slutten av Tokugawa-perioden, og forteller historien om Tsugumo Hanshiro (spilt av den store Tatsuya Nakadai), en samurai som mister sin respekterte posisjon i samfunnet. Med ingen vei å prøve, prøver han å integrere seg selv i verden og forene sin heroiske fortid med nåtidens tøffe virkeligheter. Filmen er en ode til den menneskelige ånd og en refleksjon over dødelighetens følelser. Den er også en dyp meditasjon om avslutningen på en epoke, samt et blikk på de mer tragiske aspektene ved å være en del av samuraiklassen i det gamle Japan.
Bare redaksjonell bruk. Ingen bokomslagbruk. Påbudt, bindende
'Sanjuro' (1962)
Kurosawa og Toshiro Mifune ble gjenforent for denne oppfølgeren til Yojimbo. Når Mifunes ronin overhører planene fra ni unge samuraier om å kjempe mot deres korrupte overvåkning, tar han igjen saken i egne hender og bestemmer seg for å lede dem og deres kamp for rettferdighet. Handlingen kommer i hodet i filmens klimaks, med en av de store samurai-motstandene i japansk kino, der Sanjuro vender ned mot nemesen sin i en dødelig duell. Å løpe gjennom hele filmen er en undertekst om nytteløshet av vold og krig. Én linje i filmen sier alt: "De beste sverdene er de som blir holdt i skabbene."
Bare redaksjonell bruk. Ingen bokomslagbruk. Påbudt, bindende
'Shogun Assassin' (1980)
Shogun Assassin er et av de blodigste og mest opprørte tilbudene på denne listen, en forkortet versjon av Lone Wolf og Cub-filmene fra 1970-tallet, som ble tilpasset fra manga med samme navn. En samurai-bøddel blir forrådt av sin herre, som sender ninjaer for å drepe ham. Men det har de ikke. Kona blir i stedet kuttet og overlater ham til å forsvare seg selv og sin spedbarnssønn. Han sverger hevn, og skiver seg gjennom alle uheldige nok til å komme i veien. Og ganske mange mennesker gjør det. En grindhouse-klassiker som hadde stor innflytelse på Quentin Tarantino (den er til og med navnekontrollert av en karakter i Kill Bill: Volum 2), dette er rent blodbad, men enorm moro fra start til slutt. Hip-hop-elskere vil kjenne igjen sitater fra filmen (og utdragene av lydsporet) som ble brukt i 1995s Liquid Swords, landemerke-albumet fra Wu-Tang Clans GZA.
Bare redaksjonell bruk. Ingen bokomslagbruk. Påbudt, bindende
'Kagemusha' (1980)
Kagemusha skjedde nesten ikke. Store produksjonskostnader truet med å skaffe prosjektet da Toho Studios ikke kunne finne nok penger, men hjelpen var tilgjengelig fra filmskaperne George Lucas og Francis Ford Coppola. Begge var store fans av Kurosawa og overbeviste det 20. århundre Fox om å hjelpe til med å finansiere prosjektet til gjengjeld for internasjonale distribusjonsrettigheter utenfor Japan. Historien dreier seg om en lav kriminell ansatt for å etterligne en døende krigsherre for å avverge angrep fra stridende klaner, men han får mer enn han forhandlet for. Verdt å nevne spesielt er filmens klimaktiske slaget ved Nagashino, basert på en virkelighetsnær trefning som fant sted i 1575 og krevde livet til over 10.000 menn. Over 5000 statister deltok i den filmatiske skildringen, og sluttresultatet er en av Kurosawas mest minneverdige kampscener.
Kagemusha - 1980 © foto 12 / Alamy Stock Photo
'Ran' (1985)
Den endelige Kurosawa-filmen på denne listen. Ran var den dyreste japanske filmen som noen gang er produsert på utgivelsestidspunktet, med et budsjett på over 12 millioner dollar. En barokkriff på Shakespeares King Lear, den forteller historien om hersker Hidetora Ichimonji, som bestemmer seg for å dele sitt rike mellom sine tre sønner bare for en brutal maktkamp å oppstå. Kurosawa var ikke fremmed for widescreen-epos, men han graver ekstra dypt i dette viltvoksende udyret fra en film, som vil sitte komfortabelt sammen med de store krigsfilmene gjennom tidene. Kampsekvensene benyttet seg av 200 hester, og mer enn 1400 uniformer og sett med rustninger ble håndlaget av håndverkere for produksjonen. Regissøren fikk spesiell tillatelse til å filme på gamle slott på Meiji og Kumamoto, og han bygde til og med et ekte slott i bakkene på Mount Fuji, bare for å brenne det ned under filmens siste scene. Så store var kravene til å lage filmen at da Kurosawas kone på 39 år, Yoko Yaguchi, døde under filmingen, tok den store regissøren bare en fridag for å sørge før han gjenopptok produksjonen. Sluttresultatet er en monumental prestasjon i verdens kino, med kampscener så livlige at du nesten kan lukte blod, svette og krutt.
Bare redaksjonell bruk. Ingen bokomslagbruk. Påbudt, bindende
'Shogun's Shadow' (1989)
Shoguns Shadow er et friskt pust i samuraikino, og er en høyoktan affære som dramatisk bryter med stilistisk konvensjon i sin skildring av føydale kamper. En liten gutt, som er shoguns arving, finner livet i fare når han blir målrettet som en del av et politisk komplott. Men guttens personlige livvakt er fast bestemt på å beskytte ham og påtar seg en episk reise over Japan for å overføre gutten i sikkerhet, med horder av fiendtlige hærer som forfølger. Regissør Yasuo Furuhata tok ledetrådene fra den vestlige actionkinoen, med over-the-top actionscener og et rockelydspor i en av de dyreste filmene som noen gang er laget i Japan på utgivelsestidspunktet. Alt dette la opp til en enorm hyggelig film som aldri slipper opp.
'Ghost Dog: The Way of the Samurai' (1999)
Jim Jarmusch hyller hiphop og samuraikino i denne strålende utflukten, der Forest Whitaker spiller en hitman som blir dobbeltkrysset av sine mobbearbeidere og må kjempe for livet sitt. Ghost Dog ligger i moderne Brooklyn med nary en sverdmann i sikte, så det virker så langt man kan komme fra chanbara. Men grave dypere og parallellene er tydelige å se: en stoisk kriger holder seg til en streng æreskode; en bøddel blir forrådt av sine mestere; og filmen er ispedd sitater fra Hagakure, en filosofisk Bushido krigerhåndbok som stammer fra Japan fra 1500-tallet. Legg til dette en fantastisk poengsum med japansk-påvirkede musikalske motiver fra Wu-Tang Clans RZA, og du har en god tro samuraifilm.
Ghost Dog: The Way Of The Samurai - 1999 © Abbot Genser / Artisan Pics / Kobal / REX
'The Twilight Samurai' (2002)
Et perfekt utstillingsvindu for de fantastiske talentene til skuespiller Hiroyuki Sanada (som har en æres-MBE takket være sitt teaterarbeid i Storbritannia). Denne filmen forteller historien om en edel, fattig samurai som må kjempe seg gjennom turbulente tider, andres fordommer og et kjærlighetsforhold spisset av ennui. Med mye å si om klassesystemer, kjærlighet og farene ved å være en god person i en dårlig verden, er dette en av de nyere ekskursjonene av høy kvalitet på samuraikino.
'Zatoichi' (2003)
Zatoichi var en fiktiv karakter som inneholdt en langvarig TV-serie og flere filmer før han ble støvet av for denne nyinnspilling, med tillatelse fra den legendariske Takeshi Kitano, som er hovedrollen og regissøren. Kitano, Japans favoritt, grinete gamle mann, har helt klart en blast med denne oppdateringen av den ikoniske krigeren, et elsket japansk popkulturikon. Historien dreier seg om en blind, fredelig sverdmann som vandrer over det føydale Japan før han blir trukket inn i en konflikt der han blir testet til sitt ytterste. Kitano er perfekt egnet til å spille den titulære karakteren i en levende, rampete film som feirer den curmudgeonly skaperens mer lekne side.
Bare redaksjonell bruk. Ingen bokomslagbruk. Påbudt, bindende
'13 Assassins '(2010)
Takashi Miike har aldri laget en kjedelig film, men han er på høyden av kreftene i 13 Assassins, hans mesterverk. Når en sadistisk krigsherre truer med å angre en hardt vunnet fred i det føydale Japan, må en gruppe useriøse samuraier slå seg sammen for å kutte ham - og hans hær - ned i blodige skår. Det som starter som et mørkt, vakkert filmet historisk drama, faller til slutt ned i ren opptog med en helvete-break-løs finale som må sees å bli trodd. Med stort talent både foran og bak kameraet er dette en film som har sin blodbløtkake og sluker den hele.
HFWWGN 13 Assassins er en japansk jidaigeki (periodedrama) fra 2010 regissert av Takashi Miike. Manus ble skrevet av Daisuke Tengan. Filmen er en nyinnspilling av Eiichi Kudos svart-hvite japanske film fra 1963 med samme navn. Dette fotografiet er kun til redaksjonell bruk og er copyright av filmselskapet og / eller fotografen som er tildelt av filmen eller produksjonsselskapet, og kan bare reproduseres av publikasjoner i forbindelse med promotering av ovennevnte film. Det kreves obligatorisk kreditt til filmselskapet. Fotografen skal også godskrives når den er kjent. © Atlaspix / Alamy arkivfoto
'Rurouni Kenshin' (2012)
Rurouni Kenshin er en manga og anime om en reformert samuraier som fikk popularitet både i og utenfor hjemlandet på 1990-tallet. I tillegg til den animerte tilpasningen, skapte den en live-action-versjon i 2012, som viste seg så populær at den fikk to oppfølgere. I den første filmen, satt under Meiji-restaureringen, gir en tidligere leiemorder et løfte om aldri å ta et annet liv og vie sin eksistens til å vandre i landet og hjelpe andre. Hans edle måter blir imidlertid snart prøvd når han møter mot nådeløse mordere. Med stor kampkoreografi og en frisk-ansatt rollebesetning, fanger filmen perfekt ånden i kildematerialet, med sine temaer for soning, ønsket om indre ro og hva det vil si å hjelpe andre.
