Som en del av vår "20 Translators Under 40" -serie, snakket vi med persisk og portugisisk poesioversetter, kulturkritiker og videokunstner Maryam Monalisa Gharavi.
Nylig oversettelse: Algaravias av Waly Salomão
Ekstrakurrikulær: Poet (The Distancing Effect, BlazeVOX, 2016); Lektor (Harvard University); Medvirkende redaktør (The New Enquiry); Artist, Video Artist
Honours: Honours: Nominert PEN litterær oversettelsespris 2017; 2014-2015 Fulbright postdoktor
Les: “Jet-Lagged Poem” av Waly Salomão
Hvordan forholder oversettelse seg til kunstverket ditt?
I sin strengeste forstand innebærer oversettelse (fra translatio, "gjennomført") konvertering, overføring eller shuffling frem og tilbake. For meg fungerer det i mitt arbeid gjennom et generativt register. Enkelt sagt, i den kunstneriske prosessen kan en ting formere seg og skape mange flere ting. Dette kan skje i en serie med sammenstillinger. Dette er den muligheten oversettelsen gir oss, utenom en smal forståelse av "et språk til et annet", og det har absolutt en plass i min visuelle kunst, fordi det å jobbe i ikke-hierarkiske serier - utover, binær opposisjon, er en sterk tendens. Diffusjon, utvidelse, en rekke muligheter fra et entall utgangspunkt - det er slik jeg ser det fungerer.
Det er selvfølgelig mer åpenbare og bokstavelige måter. I Sanctuary, filmet på et esel-tilflukt, skrev jeg manuset på persisk og tekstet filmen på engelsk, og holdt den talte dialogen på originalspråket. Dette var et sterkt bevisst valg siden filmen satte opp et aktiveringsforhold mellom publikum som så på og dyrene og fortellerne som ble sett og hørt.
Føler du at persisk er et underoversatt språk (til engelsk)? Hvorfor tror du dette er? Persisk er morsmålet mitt, og språket jeg snakker med familien min, så jeg tilskriver en varme og nærhet til det. At den beholder den intime følelsen, mens også det høye kaliberområdet for klassisk og moderne litteratur er et vitnesbyrd om dets plastisitet, og jeg ønsker at flere fikk tilgang til det på grunn av denne store. Når det gjelder geopolitikk er det imidlertid et dobbeltkantet sverd.
På den ene siden er det interesse for perser eller Iran (ettersom ikke alle iranere snakker persisk, og ikke alle persisktalende er iranske) på grunn av den politiske fiendskapen som er raset opp mot det siden minst midten av 1900-tallet, og mye lenger tilbake på det historiske kontinuumet. Når en kultur eller språk blir redusert eller animert av det politiserte skallet, bør vi stille spørsmålet hvorfor - for eksempel den voksende interessen etter at Iran ble inkludert i "Det onde Axis." Og hvis vi trenger litteratur for å humanisere et demonisert folk, som om deres menneskelighet var under spørsmål, bør vi absolutt avvise den påstanden.
På den annen side, selv om jeg ikke nøyaktig kan måle interessen til den nordamerikanske litteraturleseren, vises bøker i det offentlige rom på grunn av innsatsen fra de som bryr seg dypt om dem. Det er noe å si for å kreve å oppleve en bevissthet utenfor ens umiddelbare tilgangspunkt. Fra en skapers synspunkt, hvis du tror på det presserende nok og forfølger det med den omsorgen det krever, samles folk. Så utenfor rekkevidden til en "myk" orientalisme eller imperialisme rundt dette språket håper jeg folk skaper eller svarer på det kravet.
Du oversatte Waly Salomão, som selv var syrisk-brasiliansk. Hva brakte deg til arbeidet hans? Og har du en spesiell interesse for den syriske diasporaen? Jeg var en student som bodde i Rio de Janeiro da Waly var i live, og selv om han døde før jeg kunne møte ham, tror jeg ikke at møtet var tilfeldig. Fordi han hadde en så dynamisk tilstedeværelse i Rio - ikke bare som en kulturell skikkelse, men noen som ville dukke opp og gi livlige gatelesninger av sitt arbeid - kjente mange vanlige mennesker ham. Mennesker som ikke nødvendigvis er knyttet til litteratur, kjente poesien hans, noe som er meningsfullt gitt det vi tenker på som ”små” publikummere for poesi i det moderne samfunn. Min utleier introduserte meg for arbeidet hans, og jeg ble hektet. Jeg endte opp med å møte en nær venn av ham, Duncan Lindsay, og jeg endte opp med å spore hans fotspor i bokhandlere og litterære kafeer over hele byen. Da jeg var nær ved å møte ham - og det viste seg at vi bodde i samme nabolag - døde han plutselig. Å oversette Algaravias ble et personlig oppdrag fra det tidspunktet, og hans død ble gjenstand for et av de første diktene jeg noensinne publiserte, "Mot Nepenthe."
Walys tilknytning til brasilianske kunstformer - særlig tropikalisme - og menneskene som er knyttet til dem er tydelig. Jeg tror at han gikk utover tropikalismens begrensninger når det gjelder emne og sansbarhet, og før jeg oversatte Algaravias, skrev jeg et essay kalt “Reise og anti-reise” og argumenterte for dette poenget. Kompleksiteten som finnes i stillheten - hvis man kan overvinne indre rastløshet og uro - er et sentralt utgangspunkt i hans, og jeg følte slektskap for den ideen i ferd med å oversette boken. Jeg tilbrakte hver helg av en lang, varm sommer i de uglamorøse dypet i et kjellerarbeidsstudio, og oversatte om to dikt om gangen. Det er en prosess du går alene, men aldri ensom. Humoren og innviklingen i poesien hans var lune følgesvenner. Det er også en bok som var veldig forut for sin tid med tanke på digital bevissthet, og som oppmuntret interessen min som noen som kom opp i verden i internettalderen. “RIO (coloquial-modernista).DOC” ble skrevet på begynnelsen av 90-tallet, men oppfatningen er at noen skriver 20 år utover det. Boken er som et orakel både for moderniteten, den flyktige og den virtuelle.
Etter mitt første møte i Brasil endte jeg opp med å studere arabisk i Syria. En av disse turene spore jeg Walys skritt til hans forfedres hjem i Arwad, landets eneste øy. Da jeg kom dit, holdt jeg en førsteutgave av Algaravias, som hadde et fotografi av kysten på forsiden. Det var på en måte magisk å holde opp den bokomslag som viser seilbåter og fiskeskip - på bakgrunn av det faktiske stedet. Denne personlige mytologien om Algaravias - om å lage et hjem i fremmede tunger og forbigående steder - er veldig nær meg.
Selvfølgelig har Syria blitt helt ødelagt siden den gang, med det syriske folket på flukt for sine liv i stor desperasjon. Dette landet som har gitt verden utallige gaver, er herjet uten tro.
Hvem eller hva er noen ikke-oversatte forfattere eller verker fra enten portugisisk eller persisk som du ønsker å se på engelsk? Hvorfor? Nylig leste jeg en lang rekke bøker av forfattere med kreft, og prøvde å finne en engelsk oversettelse av kunstneren Christoph Schlingensiefs kreftdagbøker, Heaven Can't Be like Beautiful som den er her! (Så Schön wie hier valgte im Himmel gar nicht sein!) Som min tysker er praktisk talt ikke-eksisterende. Det er den boken jeg ønsket meg mest. Til tross for forestillingen om at anglo-europeiske forfattere er tydelig tilgjengelig, nektes tilgang!
Når det gjelder portugisisk, skulle jeg ønske at flere kjente verkene til Ana Cristina César, som både var lyriker og oversetter. Hun blir ofte sammenlignet med Sylvia Plath - og selvmordet hennes i 1983 kan ha forankret denne forbindelsen. Inéditos e Dispersos hennes er noe jeg har båret med meg mye i Rio. På persisk føler jeg kanskje den sterkeste forbindelsen til Mehdi Akhavan-Sales, med tanke på virkningen av både hans produktive forfatterskap og politiske forpliktelser for meg. Han ble satt i fengsel etter at USA hjalp til med å myrde statsminister Mohammad Mossadegh.
Hva er en nylig oversettelsesutfordring du sto overfor? Noen av Walys neologismer og leksikalske variasjoner var så uvanlige at når jeg ville vise dem for brasilianske eller portugisiske innfødte, hadde de alle samme respons. “Dette er så vanskelig!” Likevel er det noe veldig kjent i vanskelighetsgraden, fordi de forsto diktet uten nødvendigvis å kunne forklare det oppfunnet eller brokete ordet. Jeg synes denne blandingen av tilgjengelighet og vanskeligheter er fascinerende. En fordel du har som ikke-morsmål, synes jeg, er å nærme seg hele teksten med en grad av avstand. Jeg synes det hjelper enormt når jeg oversetter oppfunnet syntaks eller kulturinnskrevne ord. I “Jet-Lagged Poem, ” skriver Waly, “en palavra OXENTE.” Det er en spesiell utrop, fra valg “oh gente!” For å holde den regionale sensibiliteten innebygd i det ordet oversatte jeg det til “LAWD”, en lignende utropstegn som var utbredt i talen til det amerikanske sør, der jeg bodde som barn.
