Hva er jeget? Hva er virkeligheten? Filosofen er fjernet fra det fysiske riket og bråker i det abstrakte verden. Den abstrakte kunstneren Alwar Balasubramaniam bruker en slik filosofisk undersøkelse på skulpturen hans. Vi oppdager mer om livet til den glupsk filosofiske kunstneren Alwar Balasubramaniam.
Uten tittel, sandfiberglass, fordampende sammensatt, akryl og tre (støpt fra selv) 18ʺ x 24ʺ x 20ʺ (Hver av 2) 2004 Private Collection, New York Med tillatelse fra Talwar Gallery, New York / New Delhi © Alwar Balasubramaniam
Balasubramaniam - eller Bala for kort - er en billedhugger, født i Tamil Nadu, India, i 1971. Etter å ha studert kunst i Chennai fortsatte han studiene i Europa, nemlig trykking i Edinburgh og videre spesialiserte studier i Wien. Hans omfattende reise kan ha hatt innflytelse på hans kreative stil, ettersom verkene hans er påfallende forskjellige fra de kunstneriske indiske samtidene hans. Faktisk er stykkene hans usedvanlig minimalistiske og ser ikke ut til å stamme fra eller gestikulere mot noen entall kulturell bakgrunn.
Konseptene som inspirerer hans arbeid bringer hans forutinntatthet for dyp metafysisk avhør i forkant. I et intervju med First City siteres Bala for å si: 'Jeg husker at i mitt første show i New York spurte de' hvor er indianere i arbeidet ditt? ' Nå, de samme menneskene, etter å ha sett på kroppen min, sier: "det er for mye av indisk filosofi i arbeidet ditt." De leter etter en overfladisk indisk ness på hudnivå, som jeg ikke handler om.
I sin TED-tale gir Bala sitt publikum en mulighet til å forstå sine prosesser og kreasjoner ved å forklare sin fascinasjon for tingenes opprinnelse og spor. Han forstår selvet som sammensatt av våre tidligere erfaringer, og ifølge ham er det bare spor fra fortiden som er igjen. Enten vi kan oppfatte dem eller ikke, ting etterlater spor av deres tilstedeværelse på verden og i vår bevissthet. Å fange spor ble et viktig aspekt av Baldas skulpturer, og han fortsatte å finjustere ideene sine til å omfatte forestillinger om det usynlige så vel som ideer om forsvinning og opptreden.
Gravity (detalj), glassfiber og akryl, 76ʺ x 72ʺ x 18ʺ, 2008 Med tillatelse fra Talwar Gallery, New York / New Delhi © Alwar Balasubramaniam
Gjennom disse temaene setter Bala vår oppfatning av verden i spørsmål. I henhold til hans forståelse av naturretten, blir vi stadig omringet og påvirket av viktige krefter og bølger som lar oss fungere - som lys, tyngdekraft og luft - men vi kan ikke direkte oppfatte dem som håndgripelige gjenstander. Bala prøver å styrke dette aspektet av vår oppfatning ved å skulpturere konsepter og krefter som vi ikke kan se. Han sier at 'intensjonen er å skape det øyeblikket man blir klar over det som eksisterer, men at vi ikke klarer å se'.
Pust, to hull i veggen 64ʺ x 0, 63ʺ 2007 Med tillatelse fra Talwar Gallery, New York / New Delhi © Alwar Balasubramaniam
På samme måte som filosoferes skrifter, krever Baldas stykker studert innsats for å bli forstått ordentlig. Hans skulptur 'Breath' er et perfekt eksempel på den minimalistiske måten han formidler komplekse ideer på. Stykket består av to små hull boret noen centimeter fra hverandre i en hvit vegg. Mens overfladisk forenklet, er kunstnerens dyktighet ikke ment å bli demonstrert gjennom å lage selve skulpturen, men gjennom å stille et spørsmål. Veggen med de to hullene står foran en annen vegg og etterlater et luftrum mellom seg. Det tilskueren ser er bare de to hullene, som avgrenser hvor luften sirkuleres inn og ut av rommet mellom de to veggene. På den måten tryller Bala frem en måte å nesten påtakelig se luftsirkulasjonen på.
Spørsmålet om vi kan oppfatte virkeligheten og hvor begrensede vi er i vår oppfatning, løper gjennom Baldas verk på forskjellige måter. Foruten å vise oss elementer i livet som vanligvis går forbi oss, leker Bala også med ideen om utseende og forsvinning og hvordan våre vurderinger er i forhold til konteksten vi lager dem. Hans selvportrett, laget av størknet luftfrisker, fordamper sakte og forsvinner i luften som vi inhalerer og puster ut. I 'Emerging Angel' bruker Bala det samme luftfriskerstoffet for å lage et nytt dynamisk stykke. Som tittelen antyder, fordamper stoffet etter en tid og en skulptur av en engel dukker opp fra en ellers glatt ball. Hva som var der hele tiden, men usett, avsløres i dette stykket.
Emerging Angel (Detalj), Fordampende forbindelse, akryl og glassfiber 12ʺ x 18ʺ x 15ʺ 2004 Med tillatelse fra Talwar Gallery, New York / New Delhi © Alwar Balasubramaniam
Baldas verk ser ut til å bryte vekk fra ethvert mystisk syn på verden, og foretrekker å fremstille fysisk spiritualitet. Bala arbeider med fysiske og materielle elementer i en vitenskapelig forstand, og manipulerer uholdbare krefter. Han peker på de fysiske egenskapene til luft og tyngdekraft og gjør dem til stede for tilskueren. Dermed fremhever han også begrensningene i vår oppfatning og krever et sprang av tro fra betrakteren.
Når han tar direkte kontakt med forholdet mellom mennesker og verdenen vi lever i, kan prosessen med å komme til rette med Baldas stykker godt være en del av selve kunstverket. At verkene hans er abstrakte og ikke umiddelbart appellerer til tradisjonelle sanser, er tydelig. Bala er i stedet å stole på en intellektuell evne til å forstå et kunstverk fullt ut uten å se emnet direkte. Baldas kunstneriske bestrebelser er ikke bare begrenset til skulptur derfor, men krever et element av fremførelse og betydelig deltakelse fra betrakteren.
