Sosialt drevne britiske regissører er kjent for sine avhør av spørsmål om fattigdom, rase og klasse i Storbritannias delte samfunn. Ken Loach, Stephen Frears og Shane Meadows er blant regissørene som nådeløst har undersøkt urettferdighet og ulikhet i filmene sine.
2013 Filmfestival i Venezia fikk den beste filmmanusprisen som ble tildelt Philomena, det nyeste verket fra den prisbelagte britiske regissøren Stephen Frears. Den forteller den sanne historien om Philomena Lee, en ugift kvinne i Irland hvis baby den katolske kirken solgte for adopsjon på 1950-tallet.
På spørsmål om intensjonene hans med å lage en så potensielt betennende film, var Frears fast ved at han ikke hadde noe ønske om å skamme kirken for hendelser som hadde skjedd for et halvt århundre siden, og heller håpet å utforske et betydelig, men glemt kapittel i institusjonens historie.
Faktisk er filmskaperne utstøttet som britiske nasjonale skatter, filmskapere som Frears, har en tendens til å ha en ting til felles: manglende vilje til å sukkere den dystre. Storbritannia, til tider et dystert og grått sted med en ofte mørk historie, mottar ingen spesiell behandling i denne forbindelse.
Britisk kino er kjent for å avsløre samfunnets stygge underliv og ikke være redd for å kritisere den. Slike filmer tilbys som et motintuitivt merke av Made in Britain patriotisme. En kombinasjon av stolthet og skam, de mister ekstraordinæren til vanlige mennesker som sliter under umulige omstendigheter. Karakterstyrt og upolert, de er et prosjekt i humaniseringen av de individer hvis ansikter er blitt tilslørt av fordommer i Storbritannia i dag.
Den unge arbeiderklassen har en fremtredende rolle i fortellingene til mange av disse filmene, ledet av Ken Loachs eksempel i den ikoniske Kes, en film som vant kritikerroste på tidspunktet for utgivelsen i 1969 og utøver sin innflytelse på den britiske kinoscenen til dette dag. Det gir utsikt til en ung gutt i Yorkshire, som kjemper mot utsiktene til et liv i kullgruvene. Bevæpnet med ingenting annet enn en papirrutejobb, finner han et glimt av håp når han blir venn med en kestrel, som han holder på med ideen om å trene i falkearbeid og skape en annen, om usannsynlig, fremtid for seg selv.
Denne ideen om innløsning i ugunstige omstendigheter er revidert i Loachs siste bidrag til britisk kino, 2012-filmen The Angels 'Share. Et komedie-drama som er helt annerledes enn Kes, det forteller historien om en gruppe lovbrytere på et fellesskap med tilbakebetaling. Etter å ha blitt behandlet dårlige hender i livet kontinuerlig, bestemmer gruppen å endre formuen ved en usannsynlig heist.
Mens han er sympati for karakterene sine, skjørt ikke Loach rundt det helt virkelige problemet med vold i lokalsamfunnene - faktisk er skildringene hans av denne volden brutale og skråsikre. Heller ikke hevder han hovedpersonene sin uskyld. Snarere plasserer han dem, og ved fullmakt deres handlinger, i sammenheng med et bestemt sosialt og politisk miljø, der syklusene med vold og fattigdom er et faktum i hverdagen.
I 2006 ga direktør Shane Meadows ut det som ville bli obligatorisk visning for alle som ønsker å bedre forstå kulturhistorien i dagens England. Dette er England finner sted på begynnelsen av 1980-tallet, midt i rask deindustrialisering og i kjølvannet av Falklands-krigen.
Hovedpersonen er 13 år gamle Shaun, forlatt farløs av konflikten og mobbet på skolen for sine umoderne bukser. Etter at en gruppe unge hudhoder tar ham under vingen, befinner han seg involvert i deres egen indre politikk, noe som gjenspeiler den britiske politikken den gang. Fanget mellom Combo, en nasjonalistisk, rasistisk eks-domfelte, og Woody, den tolerante hvis ujevn-gjenglederen som først har synd på ham, opplever Shaun en landsdekkende kamp med rasemessige spenninger på lokalt nivå. For Meadows er dette England faktisk en form for historisk dokumentasjon, et middel til å fange landet i et spesielt svulst øyeblikk, i henhold til ikke de som skriver historie, men de som opplevde det.
Storbritannias kamp med endring og forskjell har også blitt godt dokumentert av Stephen Frears i hans tidligere filmer. My Beautiful Laundrette, som ble utgitt i 1985, er historien om Omar, en ung, andre generasjons pakistansk mann, som navigerer i det nye økonomiske landskapet i Thatchers reformer, kolliderer med den voksende harmen fra britiske nasjonalister og oppdaget hva det vil si å være homofil på 1980-tallet Britain.
Frears ser også ut til å stille spørsmålet: hva betyr det å være engelsk? Han mener at det ikke er så enkelt som å bo på den ene siden av en etnisk rift. Mens omars onkel er en forretningsmann som trives i Storbritannias økonomiske klima, utnytter fordelene ved jobben hans og "klemmer puppene i systemet", ligger faren hans, en forvitret sosialist, udugelig av en kombinasjon av hans alkoholisme og desillusjon. Onkelen informerer Omars stakkars, hvite kjæreste, med autoritet fra en innfødt engelskmann, at England ikke vil holde noe for ham, til tross for at det er hans hjemland. Her skildrer Frears kompleksiteten ved roten til det britiske samfunnet på 1980-tallet, og belyste skillet ikke bare mellom farger, men også mellom klasse.
De kulturelle berøringssteinene i britisk kino maler sjelden et pent bilde. Det er politiske uttalelser og kunstneriske gjengivelser fra et land som fremdeles sliter med klassemessige ulikheter og rasespenning. Til tross for dette, ligner de mer på en serie kjærlige hyllester enn de gjør en serie skårangrep. Deres tone er kritisk, motivet deres ofte brutalt, men allikevel er generøsiteten de behandler hovedpersonene sine bevis på en rådende håp. De beviser at det er mulig å elske et land, til og med å være patriotisk, uten å blinde øye for manglene.
