Washington Color School, en DC-basert kunstnerisk bevegelse på 60-tallet, utfordret kunstens konnotasjoner. Målene og strengheten i vilkårene er fortsatt tvetydige og gjenstand for hard debatt. Men den kunstneriske bevegelsen ble definert og formet av seks kunstnere, som søkte å avvise kunstnerens projeksjon av følelser i maleriet. De ønsket å tilbakeføre kunsten til sin reneste form, med fokus på lys og form, og fargefeltmaleri var deres svar.
New York på 1950-tallet ble dominert av eksperimentelle artister, og de var i kontinuerlig konkurranse med hverandre. Konkurranse fører til innflytelse, men subtil. Da kunstkritikeren Clement Greenberg reiste fra New York til DC, ble han rammet av det "ukorrupte geniet" av det hele. "Du kan holde jevn kontakt med kunstscenen i New York, uten å bli utsatt for presset for å samsvare, " sa han.
Byen Washington tilbød imidlertid kunstnere et blankt lerret, noe som gjorde det noe ironisk at malere i skoleskoler ble definert ved å forlate mye av lerretet rått, uberørt og tomt. Ikke at DC ikke hadde en unik kunstscene, men det var ikke et kollektiv - kunstnerne var uavhengige av hverandre. Den påfølgende Washington Color School var ikke annerledes.
Delta Theta © Morris Louis / WikiArt
De seks hovedartistene, Gene Davis, Thomas Downing, Morris Louis, Howard Mehring, Kenneth Noland og Paul Reed, var preget av deres ensomme ulvetendenser. Skole var et vagt begrep de aldri omfavnet; "fargeskolen" var mer en løst forbundet kunstnerisk bevegelse. Det er ingen bevis på at alle seks mennene noen gang var i samme rom. Navnet materialiserte seg først etter at verkene deres ble hengt opp i et nå nedlagt Dupont Circle kunstgalleri kuratert av Gerald Noland; han kalte dem "Washington Color Painters", og utstillingen reiste langrenn, hvor navnet ble popularisert.
Kunstnerne delte to fremtredende aspekter: deres tendens til å suge bomullsduk i akrylmaling for å gi en farget effekt, i motsetning til å male på lerrets overflate, og skildre fargeklatt i strengt definerte geometriske mønstre. De var besatt av farger, og eksperimenter med det på lerretet.
Fargefeltmaling er preget av store planer med en dimensjonal farge, ofte i stive og geometriske former. Den resulterende effekten er flate plan med uavbrutt farge som strekker seg over lerretet. I stedet for å skildre et bilde, søkte fargefeltkunstnere som andre abstraksjonister å få lerretet til å fungere som selve bildet.
De involverte kunstnerne hadde eksperimentert med den abstrakte ekspresjonismebevegelsen på 1950-tallet, preget av de næstsidste avantgarde-ikonene til Jackson Pollock og Andy Warhol, men fargefeltsmalerne fant kollektivt ekspresjonisme altfor lidenskapelig og for kompleks. De ønsket å fjerne unødvendige tilsetningsstoffer og lage kunst i sin mest originale form.
Gene Davis, DC innfødt, er kanskje den mest kjente artisten på fargeskolen. Smithsonian American Art Museum åpnet nylig en utstilling dedikert til ham. Davis prøvde å gjøre grensen mellom maleri og skulptur uskarphet og gjøre førstnevnte til levende utstillinger. Hans berømte Franklins Footpath (1972) strakte seg 414 fot før Philadelphia Museum of Art.
Franklins gangsti © Gene Davis / WikiArt
Det var også Paul Reed, som utmattet eksperimentering med farge på lerret nok til å søke nye flater. Han var opptatt av forholdet mellom et maleri og veggen det henger fra: forenklet, men likevel dyp.
Marmara, 1970 © Paul Reed / WikiArt
I 2007 gjenopprettet en samordnet innsats mellom museer og gallerier lokalbefolkningen sin interesse for fargefeltmaling. Deretter startet kunstkuratorer Washington Color School Project for å undersøke og samle malerier fra bevegelsens fremtredende skikkelser, for å etablere en sammenhengende samling og styrke sin plass i historien. Mens den var løst forbundet, med forskjellige intensjoner, var bevegelsen historisk - og DC ga det perfekte lerretet. Kritikere spekulerer i at DCs rare trafikkmønster, preget av sirkler og merkelig justerte rutenett, inspirerte formene som ville bli legende.
