Det siste tiåret har Santa Muerte - en kvinnelig skjeletthelgen som personifiserer døden - blitt enormt populær i Mexico, og tiltrekker seg millioner av tilhengere til tross for fordømmelsen av den romersk-katolske kirke. En gruppe har tatt til seg andakten med særlig entusiasme - de underjordiske rapperne som endelig griper søkelyset i Mexico, Cartel de Santa.
Cartel de Santa
Monterrey hiphopantrekk Cartel de Santa, et av de mest kjente rap-mannskapene i Mexico, var en av de første musikalske gruppene som hyllet skjeletthelgen i sang.
2004-sporet "Santa Muerte" er dedikert til den kontroversielle guddommen. Utgitt som en del av deres andre album, Vol. II, YouTube-opplastningen av sangen har samlet mer enn 26 millioner visninger. I tekstene henvender hovedvokalisten MC Babo seg direkte til helgenen.
"Jeg er klar når du sender for meg hellig mor, " rapper han, før han snakker om ønsket om å bli husket av sine kjære: "Blodforholdene og forholdene som jeg gjorde på hjørnene."
Dessverre for MC Babo gjorde hans hengivenhet til helgenen lite for å hjelpe ham med å unngå kontrovers. I 2007 skjøt han mot en gammel rival i hjembyen Monterrey. I følge MC Babo, rykket en kule av gulvet og drepte hans med-bandmedlem og venn Ulises Buenrostro. Hovedvokalisten sonet 9 måneder i fengsel.
Santa Muerte i San Juan de Dios marked, Guadalajara / Stephen Woodman / © Culture Trip
I Mexico er Santa Muerte og hennes tilhengere ofte forbundet med kriminalitet. Folkehelgen er utvilsomt populær blant narkotikasmuglere, kriminelle og sexarbeidere - selv om de fleste av hennes følgere ikke passer til noen av disse beskrivelsene.
Men for rappere som Cartel de Santa hjelper helgenens forhold til den illegale, farlige siden av livet bare appellen hennes.
I tillegg til å inspirere ekte hengivenhet, fungerer Santa Muerte også som en måte å etablere autentisitet, slik at rappere kan samkjøre seg med de harde kriminelle som deler deres tro.
Tepito-helligdommen
Opprinnelsen til Santa Muerte er fortsatt gjenstand for debatt, men alle er enige om at Enriqueta Romero forvandlet kulturen på Halloween, 2001, da hun plasserte en statue av helgenen foran huset sitt i Mexico Citys tøffe og nedslitte Tepito-nabolag. Siden den sentrale dagen har statuen tiltrukket seg en konstant strøm av tilhengere, som bringer statuene sine til helligdommen eller legger igjen tilbud som alkohol, sigaretter eller roser ved alteret.
Den meksikanske rapperen Alemán, som kommer fra kyststaten Baja California Sur, har nylig spilt inn en musikkvideo utenfor helligdommen. Sangen "Tantas Veces" (How Many Times) inneholder også Tijuana-rapperen Fntxy og Yung Sarria, fra Cali, Colombia.
Selv om tekstene faktisk ikke henviser til Santa Muerte, demonstrerer valg av beliggenhet tydelig Alemans entusiasme for helgenen.
