Med antallet coronavirus-tilfeller i Nord-Italia som stadig klatrer, er nyhetsfeeds over hele verden mettet med bilder av øde gater, nakne supermarkedshyller og maskerte beboere. Men en spasertur rundt Milanos sentrum fordriver raskt inntrykk av en spøkelsesby; alt ser ut til å være relativt normalt, om litt mindre travelt enn vanlig. Regjeringen har innført strenge tiltak (inkludert stenging av skoler og universiteter den siste uken) og byens moteshow sto overfor forstyrrelser, men for mange av Milanos borgere er det bare forretning som vanlig.
Utbruddet av viruset har påvirket Milans turisme © Efrain Padro / Alamy Stock Photo
Selv om det i skrivende stund er mer enn 650 rapporterte tilfeller av koronavirus i hele Italia, sier Milan-lokale Caterina Licini at hun "ikke er for bekymret". Selskapet hennes har instruert henne til å jobbe hjemmefra i uken, noe hun setter pris på er en nødvendig forholdsregel; Imidlertid er det der forstyrrelsen i hennes daglige rutine slutter. "Jeg tar forholdsregler, jeg vasker hendene mine, jeg bruker ikke metroen eller trikken, " sier hun, "men livet mitt er helt normalt." Og det ser ut til at Licini ikke er den eneste. "Jeg ser mange mennesker rundt, " sier hun. “Jeg ser mennesker i byen, på gatene. Jeg er enig om et inngrep og folk som jobber hjemmefra hvis det er mulig. Selvfølgelig er det viktig å være forsiktig, fordi vi ikke kjenner viruset veldig godt og ikke har vaksine, men jeg tror det har vært noen helt vanvittige reaksjoner, som overgrepet fra supermarkeder - det var sinnssykt. ”
Reaksjonene Licini refererer til begynte da byen Codogno ble kunngjort som kilden til de rapporterte tilfellene i Italia; i løpet av 24 timer hadde apotek i Milano solgt seg ut av ansiktsmasker og hevet prisen på håndrenser på grunn av overveldende etterspørsel. Supermarkeder ble oversvømmet med kunder som var desperate etter å fylle opp hermetikk i tilfelle en landsomfattende mangel på forsyninger. Og på den siste dagen av Milan Fashion Week, presenterte luksuriøse motedesigner Giorgio Armani sin nye kolleksjon på et tomt rom for å minimere smittefaren for sine gjester, og live-streaming showet i stedet.
Maria Campadel, administrerende direktør og grunnlegger av det Milan-baserte PR-byrået We Are Busy, konstaterer at coronavirus allerede har skapt problemer for motebransjen, spesielt når det gjelder produksjon og forsyningskjeder. "Selv produkter som er designet og laget i Italia kan ha en liten del som kommer fra Kina, " sier Campadel. "Så denne typen ting er et problem, spesielt når mange kjøpere [under Fashion Week] også kommer fra Kina." Hotell i Milano har rapportert et fall på 50% i reservasjoner, og noen flyreiser til byen er kansellert på grunn av lave bestillingsnumre. Turisme har blitt påvirket, og økonomien lider som et resultat. Etter hvert som byens børs fortsetter å falle, er mange bekymret for at dette kan være tippepunktet for Italia å gå tilbake i lavkonjunktur.
Hotellreservasjoner har gått ned i hele Milan © Alexandre Rotenberg / Alamy Stock Photo
Men Campadel forklarer at til tross for disse komplikasjonene, fortsetter bedrifter som hennes. "Mange mennesker spør meg hvordan det er i Milano akkurat nå, " sier hun. ”Men det jeg kan se i bransjen min er at vi ikke får panikk. Det er mye positivitet, mye energi og mye støtte for hverandre. ” Torsdag ble en reklamekampanje med tittelen #MilanoNonSiFerma (oversatt som 'Milan is not stop') sluppet i et forsøk på å forynge byens turisme og motvirke noen av skadene som allerede er gjort. Og nå som det har gått en uke siden det første utbruddet, forbereder landemerker som Duomo og La Scala seg for å åpne sine dører for publikum igjen.
En bekymring for at Licini deler som potensielt oppveier hennes frykt for viruset, er hennes tro på at spredningen av negative nyhetsartikler sprer feilinformasjon om dagens klima i Italia til fremmede land. "Hver gang jeg åpner Facebook og leser artikler, er meldingen overdrevet, " sier hun. "Det er mye tulling, og denne typen ting mater panikken."
Campadel er enig og legger til, “Det er ikke det at vi ikke tar det på alvor. Men Milan er et internasjonalt knutepunkt for mote, design, forretning. Så vi kan ikke gå ned for dette! Det er virkelig, veldig viktig for folk å fremdeles komme til Milan. ”
Bedrifter i Milan holder ut til tross for hysteriet rundt coronavirus © Marina Spironetti / Alamy Stock Photo
