Florens naturlige idrett, Calcio Storico Fiorentino (Florentine Historic Football), er langt mer enn en unnskyldning for å bli bølle; det er et uttrykk for lokal stolthet. Culture Trip snakker med spillerne bak dette unike spillet for å oppdage den sanne betydningen av sporten.
I juni blir en av byens torg forvandlet til et stadion, da disse hjemmevoksne utøverne tar til banen © Alessandro Iovino / Culture Trip
Gå gjennom Firenzes piazza Santa Croce på de fleste tider av året, og du vil finne tydelige tegn på en turistby: butikker og restauranter som spinner ut fra et sentralt monument, duer som sliter trette reisende, og når ferien ruller rundt, gløgg og markedsboder. Men i juni, da banen for byens farligste spill er satt opp, blekner alt annet i bakgrunnen når Florentines forbereder seg på forestående kamp.
Calcio Storico Fiorentino er en skikk som blir hedret over hele byen © Alessandro Iovino / Culture Trip
Calcio Storico Fiorentino er en kombinasjon av rugby, fotball og grov-og-tumle. Renessansekostumert villskap blir spilt ut blant Firenzes fire historiske nabolag over en serie forsommerkamper, og kulminerte med et finalespill 24. juni, festdagen for Firenzes skytshelgen Johannes døperen. Lokal lore har en tendens til å spore sin opprinnelse til vagt definerte "fjerntider" når, ifølge Luciano Artusi og Anita Valentini, forfattere av Festività Fiorentine (Florentine Celebrations) [2003], innbyggere både adelige og ikke så mye "spilte fotball i gater i pauser og festligheter i nabolaget; [de rike] konkurrerte i spesielt overdådige og presentasjonsorienterte kamper. ”
Lokalbefolkningen donerer tradisjonelle kostymer for feiringer som hedrer vinnerlagene © Alessandro Iovino / Culture Trip
Men det mest kjente tidlige spillet fant sted i 1530, under den spanske beleiringen av Firenze. Den ryddige historien om Florence-outsider-opprinnelse har sementert Calcio Storicos rykte som en feiring av lokal identitet. I dag foregår spillet i piazza Santa Croce, forankret av navnebroren Franciscan-basilikaen, gravsted for slike sagn som Michelangelo, Machiavelli, Galileo og Rossini. Gitt sin karakter-A-liste over armaturer, har kirken fått kallenavnet "Temple of the Italian Glories" - for ikke å si noe om de gladiatorlignende lokale idolene som okkuperer torget utenfor den hver juni.
Spillet er tøft for utøverne, og etterlater mange forslåtte, blodige og utmattede når spillet er over © Alessandro Iovino / Culture Trip
Florentinske innbyggere kommer ut for å være vitne til lekene - mange har kommet hele livet © Alessandro Iovino / Culture Trip
Født med lagånd
Nevnte idoler er spredt over fire lag, som hver er bundet til en tradisjonell bydel i det historiske sentrum. Teamtilhørigheter er mer basert i filosofi enn fysiske adresser i disse dager, ettersom færre og færre florentinere kaller deres historiske sentrum hjem. Lagene er fargekodede og voldsomt konkurransedyktige, Azzurri (Blues) fra Santa Croce, Bianchi (hvite) fra Santo Spirito, Rossi (røde) av Santa Maria Novella og Verdi (greener) av San Giovanni.
Spillerne er inderlig lojale mot lagene sine, selv om mange ikke lenger bor i det historiske sentrum © Alessandro Iovino / Culture Trip
Å bli Calcio Storico-spiller krever engasjement, mental styrke og fysisk kraft © Alessandro Iovino / Culture Trip
For mange spillere starter ambisjonene om å bli med på et lag tidlig. Luigi Ferraro, en tidligere Serie A-italiensk rugbyspiller og en ballholder for Azzurri, debuterte i Santa Croce i en alder av 18 år, men sier: “Jeg trente med Azzurri fra 14 år eller deromkring. Jeg har alltid ønsket å være med på denne storslåtte florentinske festen. ”
Riccardo Lo Bue of the Rossi, en annen tatoveret, hulket mann (og Calcio Storico har mange av dem), gjentar Ferraro, og antyder en slags uunngåelighet i hans spill. "Jeg ble i utgangspunktet født i Calcio Storico, " sier han. "Da jeg var liten, ville vennene mine henge med i området der Rossi trente, og det var en kafébar i nærheten der de skulle dra, så jeg vokste opp fascinert av det hele."
Unge spillere som ennå ikke kan være med i de offisielle lagene marsjerer ofte i støttende farger i en parade før startkampen © Alessandro Iovino / Culture Trip
Idrettsutøvere som Ferraro og Lo Bue er alle ubetalte æresøkere med dagjobb, familieliv og ofte et visst nivå av beryktet nabolag. Trening og hengivenhet blir tatt på alvor ikke til tross for det, men på grunn av spillets ikke-profesjonelle, men likevel stolte natur. Calcio Storico ber faktisk sine ivrige deltakere om å forme identiteten rundt seg. Noen tar den formgivende delen ganske bokstavelig: Lo Bue, som begynte sin Calcio Fiorentino-karriere som en 70 kg målvakt, men lengtet etter å være mer i handlingen, sier: "[Jeg] bygde kroppen min over år med intens trening for å komme dit. ”
Spillene pisker publikum i en vanvidd, med supportere som heier på sine favoriserte lag og spillere © Alessandro Iovino / Culture Trip
