Regissør John Fords utnyttelse av Monument Valley i sine vestlige definerte området som et av de mest ikoniske landemerkene i amerikansk kino.
Femti-to år har gått siden løslatelsen av Cheyenne Autumn, John Fords siste vestlige og det syvende hvor han skjøt scener blant de røde kalksteinsbytene og mesasene fra Monument Valley, som ligger på grensen til det sørøstlige Utah og nordøst i Arizona.
Fords arbeid med filmen avsluttet hans 25 år lange okkupasjon av denne majestetiske fem kvadratkilometer store delen av Navajo-landet, som begynte da han filmet den svart-hvite Stagecoach (1939) der. Hans andre Monument Valley Westerns var My Darling Clementine (1946); Fort Apache (1948); Hun hadde på seg et gult bånd (1949), som var det første farget skuddet, storslått av Winton C. Hoch; The Searchers (1956), hans mesterverk; og sersjant Rutledge (1960).
Reisende dvergde ved Monumentdals øst- og vestvotter i 'Stagecoach' © United Artists
Ford benyttet seg også ekspressivt av ørkenlokasjoner i Three Godfathers (1948), som han filmet i Californias Death Valley, og Wagon Master (1950) og Rio Grande (1950), begge skutt i Moab, Utah. Likevel er terrenget i disse filmene mye mindre imponerende enn Monument Valley. Området er kjent for sin trekant av butter: Merrick, East Mitten og West Mitten, det sistnevnte paret såkalt fordi de ser ut som enorme votter med oppreist tommelen vendt innover sett fra sør.
Mye av dramaet i westernene som er filmet i Monument Valley kommer fra kontrasten mellom den flate dalbunnen -
som krysset av en stagecoach, en kavaleristropp eller ensom rytter, eller indianere som flytter leir midt i støvskyer - og deres monolitiske utmark. Den ufravikelige kraften til disse geologiske titanene, som for det meste ble dannet for over 247 millioner år siden i løpet av den tidlige triasperioden, kan gjøre innsatsen til menn og kvinner meningsløs.
Stormskyer samles i 'Hun hadde et gult bånd' © RKO Pictures
JA Place, forfatteren av The Western Films of John Ford, har sammenlignet regissørens bruk av Monument Valley med Homers bruk av havet. ”Det er snarere som havet i endringene, fargene, humøret. I likhet med havet og i motsetning til frodige sletter eller grønne fjell, er det motstandsdyktig mot menneskets anstrengelser for å forme det, for å få det til å tjene dem. ”
Likevel er menneskelige bestrebelser ikke meningsløse, men ofte fryktinngytende i seg selv. Seilere kjemper mot havet. Fords vestlige, beundringsverdig motiverte eller ikke, sliter gjennom et månelandskap. Stagecoachs stagecoach løper bort fra East Mitten og Merrick Butte. Ethan Edwards (John Wayne) rir fra samme retning som han vender tilbake til brorens ranch i starten av The Searchers. Kaptein Brittles (Wayne) kjører sin kavaleripatrulje over dalen når lynet skyter himmelen i She Wore a Yellow Ribbon, og han pleier sin kones grav under leen til en av vottene ved solnedgang. Monument Valley, i Fords verden, er et monument for mer enn bare stein.
Monument Valley Navajo Tribal Park
nettsted
Postboks 360289
Monument Valley, Utah 84536
ring (435) 727-5874 / 5879/5870
faks (435) 727-5875
John Wayne i 'The Searchers' © Warner Bros.
