Fiji er kjent for sin rike urbefolkningskultur og vakre strender, i stedet for maten. Men å bla gjennom et av de mange markedene på øya avslører et vell av ferske råvarer. Disse ingrediensene, sammen med kreativiteten i Fijiansk matlaging, resulterer i virkelig mangfoldig og fascinerende mat.
De grunnleggende elementene i fijiansk matlaging består av søtpoteter, taro (en yam-lignende rotgrønnsak), ris, kassava, kokosnøtt og fisk. De primære tilberedningsmetodene er enten over en åpen ild eller ved bruk av underjordiske kokemetoder. Migrasjonen av indianere til Fiji begynte på 1870-tallet, da tusenvis ankom for å jobbe i sukkerrørindustrien. Med seg hentet de nye og spennende ingredienser fra hjemlandet, og etter hvert som kulturene slo seg sammen, utviklet det seg en særegen stil med 'Fijian-Indo' matlaging. Av denne grunn har fijiansk mat innslag av fargerike karriretter og krydder i seg, som de nabolandene i Stillehavet ikke gjør.
Fiji © Peter Moore / Flickr
Som du forventer av en øy, er fijiansk mat sterkt påvirket av det omkringliggende havet. Tradisjonelle retter inkluderer et stort utvalg av skalldyr, tang, blekksprut, sjø agurk, sjøaure, skilpadde, hai og selvfølgelig fisk.
Kokoda
En veldig populær rett som har mange varianter i Stillehavet er kokoda. Det er øyas ekvivalent med Sør-Amerikas ceviche, som består av finhakket rå mahi-mahi-fisk, kledd med miti - en dressing laget av tykk kokosnøttkrem med løk, sitron / limesaft, salt og chilier. Ulike stillehavsøyer har forskjellige varianter på denne retten, men de inkluderer generelt skarp sitrusjuice, kokosnøttkrem og biter av fisk. Spesielt fijianerne liker at deres versjon av kokoda har et lite spark med litt krydder fra chiliene. Kokoda er et godt valg for en startpakke, siden den er veldig forfriskende og renser ganen for følgende kurs. Siden fisken er marinert over lengre tid (rundt seks til åtte timer), får den en fast og litt seig konsistens, noe som gir en veldig tilfredsstillende fiskedisk. I Fiji serveres dette måltidet tradisjonelt i et stort muslingeskall eller et halvt kokosnøttskall.
Fijian kokoda © Tomoaki INABA / Flickr
Lovo
Lovo er en fijiansk delikatesse som vanligvis er forberedt på felles feiringer som bryllup eller festivaler. Ordet lovo betyr egentlig en 'fest kokt i jorden'. Naboøyene på New Zealand har sin egen versjon av dette kjøkkenet, kjent som hangi. En provisorisk underjordisk ovn dannes ved å grave et hull i bakken og fôre den med kokosnøttskall, som deretter blir tent på ild og dekket av steiner. Kjøtt, fisk og grønnsaker er pakket inn i banan- og taroblader og lagt på toppen av de oppvarmede steinene som er dekket av skitt. Denne langsomme tilberedningsmetoden er best igjen i rundt to til tre timer for å oppnå møre og smaksrike resultater. Maten får en deilig røykfylt smak på grunn av bladene og den underjordiske metoden for matlaging. De fleste store alpinanlegg på Fiji har en lovo natt en gang i uken for sine gjester.
Duruka
Ofte kalt 'Fijiansk asparges', er den unike fijianske vegetabilske duruka faktisk den uåpnede blomsten av en stokkeskudd (nært knyttet til sukkerrør). Det antas at tidlige nybyggere brakte anlegget fra Papua Ny-Guinea på slutten av 1800-tallet, men det er også utbredt i hele kystområdene i sørøst-Asia og andre stillehavsøyer hvor det er kjent som pit pit. Fiji er velsignet med både de grønne og røde variantene av grønnsaken. Duruka flott ingrediens som Fijians ofte legger til kokosmelk eller legg i en karri. Rødskuddet inneholder en mer smuldret, nøtteaktig smak i forhold til den mykere grønne skudd. Begge typene har en streng og kjøttfull konsistens og er utrolig velsmakende.
Taro
Taro har vært en grunnleggende rolle i fijiansk kosthold i århundrer, og dens kulturelle betydning blir feiret på Taro-dagen - en høytid dedikert til avlingen som feires på den første fullmåne i mai. Veksten som en eksportvekst startet i 1993 under taro-bladet, som desimerte taroindustrien i nabolandet Samoa. Fiji fylte dette tomrommet og leverte snart taro internasjonalt. Taro er en tung, potetlignende rot med en fiolett fargetone. Denne viktige ingrediensen kan moses og kokes som en potet og kuttes i pommes frites eller chips. Den sunnere versjonen av dampet taro er en spesiell favoritt blant innfødte fijians. Alle elementer av grønnsaken kan brukes, inkludert bladene, som nevnt ovenfor. Taroblader kan stekes i fritters eller til og med kokes i kokosmelk for å lage en flott spinatlignende rett. En spesielt deilig og smaksrik rett som involverer taro er kolokasi - en kylling- og taro-lapskaus.
Taro © WikiMedia
