Den kambodsjanske kalenderen har mange fargerike festivaler som er oppført på den, og det er alltid noen som er glade for å introdusere de feirende sakene for besøkende. Flertallet av festivalene er knyttet til den buddhistiske kalenderen og ser Kambodsjas byer og bysentre tomme når lokalbefolkningen vender tilbake til sine hjemprovinsjoner for å gjenforene og feire med slektninger. Her er noen av de viktigste festivalene.
Khmer nyttår
Denne begivenheten er en av hovedfeiringene i Kambodsja og strekker seg over tre dager, vanligvis starter 13. eller 14. april. Kjent i Khmer som Bon Chol Chhnam Thmei, markerer det tradisjonelt slutten av høstsesongen, og med Kambodsja som et overveiende landbruksland, er dette en tid hvor bønder vil glede seg over fruktene av arbeidskraften sin før monsunsesongen. Kambodsjanskere vil reise hjem, vanligvis i en uke, for å være sammen med familiene sine, så forvent at hovedsentre, som Phnom Penh og Siem Reap, vil forvandle seg til spøkelsesbyer. Landets landsbyer livner imidlertid med fester, besøk i lokale pagoder og rikelig med mat. Flertallet av virksomheter vil stenge, inkludert mange restauranter, og de som forblir åpne vil operere med et skjelettansatte. Hvis du er i Kambodsja i løpet av denne tiden, må du vite at hotell ofte øker prisene, og husk å bestille transport på forhånd.
Munker gir velsignelser i en pagode © Vassamon Anansukkasem / Shutterstock.com
Pchum Ben
Etter Khmer nyttår er Pchum Ben en annen enormt viktig ferie for kambodsjanere. Festivalen - spredt over 15 dager, med de tre siste gitt som helligdager - faller vanligvis mot slutten av september eller begynnelsen av oktober. Mange mennesker tror at de fangede åndene fra døde forfedre som strekker seg sju generasjoner tilbake i løpet av denne tiden, vender tilbake til jorden. I løpet av denne festivalen kommer kambodsjanere igjen tilbake til hjemlandet for å besøke pagoder - syv anbefales - for å be, motta velsignelser og gi ofre til munker, hovedsakelig i form av mat. Troen er at disse tilbudene blir gitt videre til deres døde forfedre.
Bamboal Krobei
På den siste dagen i Pchum Ben, er en liten landsby omtrent 40 kilometer fra Phnom Penh - Vihear Sour Cheung i Kandal-provinsen - omdannet til et aktivitetsblink når folk strømmer fra områdene rundt for å se bøffel og hesteveddeløp. Dyr vil bli dekorert med farge når folk løper dem langs en skittbane. Folk ser på dette som en form for underholdning for åndene som har kommet tilbake til jorden, med alle deltakerne som bruker tid i pagoder og ber før løpet starter klokka 06.00. Det blir fulgt av kambodsjansk bryting.
buffalo racing © Marissa Carruthers
Vannfestival
Denne begivenheten er en annen berømt tredagers festival der, i stedet for å bli tomme, sentrumene av Phnom Penh og Siem Reap fyller opp med hundretusener av kambodsjanske fra hele landet som ønsker å se på de fargerike båtrennene. Festivalen, også kalt Bon Om Touk, markerer slutten på regntiden og starten på høstmånen, eller fullmåne i den buddhistiske måneden Kadeuk (i november). Festivalen markerer også den endrede retningen til Tonle Sap River - den eneste vannveien i verden som kan skryte av denne unike egenskapen. Forvent folkemengder, fyrverkeri og andre festligheter. Hvis du forventer vannkampene som tar over gatene under Thailands vannfestival, så glem det. Skjønt i landsbyer kaster kambodsjanere ofte vann og talkum på hverandre.
