Indiske byer er ikke akkurat den typen steder man skal besøke for fred og ro eller ensomhet, og Chennai er ikke annerledes. Med sin rasende kultur og fullsatte folkemengder er det nesten umulig å fullstendig isolere deg selv mot kaoset, spesielt hvis du besøker noen av turiststedene.
Når det er sagt, med riktig planlegging, forskning og noen grunnleggende tips, er imidlertid Chennais turistmengder ganske enkle å navigere, i det minste til et punkt der de ikke er til hinder for helhetsopplevelsen. Så hvis et besøk i denne sørlige metropolen er på tankene dine, her er noen grunnleggende tips som du må huske på for å suge inn byens kultursaner turistskarer.
Velg den beste tiden å besøke
Å besøke Chennai om sommeren vil absolutt bety at du vil møte mye færre turistmengder enn i høysesongmånedene november til februar. Imidlertid vil dette også bety at du må modige Chennais legendariske varme, som er like foruroligende som folkemengdene sine, om ikke mer. Været er det som bidrar mest til å reise i månedene desember og januar, men dette er også tiden da både lokale og internasjonale turister svermer byen. November, derimot, ser mer enn gjennomsnittlig nedbør og sesongmessige sykloner og til og med flom som, for å være ærlig, best nytes innendørs. Hvis færre folkemengder og bidrar til at været er i tankene dine, vil det beste alternativet være sent fra januar til februar, som utgjør den fulle slutten av vinteren (eller i det minste det som passerer for det i denne delen av verden) i Chennai.
Oversvømte veier i monsonsesongen i Chennai, India © McKay Savage / Wiki Commons
Gå etter den lokale kalenderen
Selv om turisme stort sett fungerer i årstider i Chennai akkurat som hvor som helst andre steder i verden, er det de fleste ikke tar hensyn til mens de planlegger turene sine at Tamil Nadu har sin egen lokale kalender og respektive årstider. Og i motsetning til den vestlige kalenderen har hver måned i den lokale tamilske kalenderen en viss kulturell betydning. Mens den hellige måneden Aavani trekker flere besøkende til templer, bringer Margazhi-måneden frem det beste i Chennais kultur med konserter og arrangementer som trekker de fleste folkemengdene. Hvis du tenker på å shoppe i byen, bør du absolutt unngå den årlige bryllupssesongen som faller rundt august. Selv om det er visse ting som best likes i de respektive årstidene, er det ingen bedre guide for å navigere folkemengdene i Chennai enn den tamilske kalenderen.
Diwali-sesongmengder på T Nagar, Chennai © Arunsarv / Wiki Commons
Vet hvilke festivaler du skal unngå å gå ut på
Mens byen virkelig blir levende under sine religiøse festivaler, er det definitivt noen som du bør unngå å gå ut for enhver pris hvis du vil unnslippe folkemengdene. De viktigste som Diwali og Pongal er ingen hjerner, men andre nasjonale som ikke har noen ritualistiske eller religiøse tradisjoner knyttet til dem, som Republikkens dag eller Gandhi Jayanti, trekker også inn mye folkemengder på populære destinasjoner som f.eks. parker og strender. I tilfelle du er i byen under Pongal, bør du vite at tamilsk kultur er en av de få kulturene i verden som har en egen ferie for å feire turisme og gå ut kalt Kaanum Pongal, som faller på den fjerde og siste dagen av festival. Bare på denne spesielle dagen, lokale turister fra hele staten kommer ned over byens turistsentre og folkemengdene kan være flere ganger høyere enn gjennomsnittet.
Folkemengder ved Marina Beach under oppstarten til Pongal 2017 og Jallikattu-protestene © Gan13166 / Wiki Commons
Aadi - shoppingmåneden
De forrige reglene gjelder ikke for Aadi-måneden, spesielt hvis du er i humør for å shoppe. Denne tradisjonelle tamilske måneden som faller mellom juli og august har ikke noen store festligheter og har heller ikke et spesielt religiøst sesongstema. Mens Aadi tradisjonelt ble ansett som måneden med en nedgang i handel, snudde shoppingmarkeder og store butikker i byen ved å gjøre det til en kollektiv salgssesong. Nå drar Aadi-salget store folkemengder over sentrum og markeder som T-Nagar og Purasawalkam. Når du skal handle under Aadi garantert vil gi deg de beste tilbudene, anbefales det å kjempe mot trangen og være hjemme hvis du vil unngå folkemengdene.
Start tidlig
Selv om Chennai ofte har blitt kritisert for å henvise skodderne tidlig på natten, utgjør det mer enn det ved å starte dagen mye tidligere enn de fleste andre indiske byer. I motsetning til i Mumbai eller Hyderabad, er de fleste butikker og destinasjoner åpne allerede klokka 06.00. Men særlig oppmerksomhet om morgenen bør være noen av Chennais populære viktige templer, som virkelig blir levende i de tidlige timene av dagen. Mens strendene fylles med lokale innbyggere tidlig på morgenen, er de for det meste blottet for de vanlige turistmengdene som strømmer inn om kvelden. Dessuten er Chennai begavet med lange og brede strender der det er plass nok for alle.
Soloppgang på Marina Beach i Chennai © Vinoth Chander / Flickr
Ta turen sørover hvis stranden er på tankene
Chennai er velsignet med en lang og vakker kystlinje og kan skryte av den nest lengste urbane stranden i verden - Marina Beach. Sammen med Elliot's Beach og Thiruvanmiyur Beach, trekker disse tre strendene de største folkemengdene i byen. Imidlertid, hvis du er ute etter litt ensomhet og vil ha stranden for deg selv, er det beste du kan gjøre å fortsette sørover - jo lenger ned langs kysten du går, jo færre folkemengder vil du møte. Strender i Sholinganallur, Uthandi og andre steder langs ECR kommer under byens grenser og tilbyr en sand getaway som er blottet for folkemengder og like vakker som de mer mainstream strendene. Gå videre sørover, og du kommer til de uberørte strendene i Kovalam, som tilbyr aktiviteter som surfing og vannski. Velg disse strendene for litt fredelige, rolige og pittoreske solnedganger, for naturen diskriminerer tross alt ikke, og du får den samme utsikten over det asurblå vannet som du ville gjort i Elliot eller Marina!
De siste årene har surfing blitt en ekstremt populær aktivitet på Chennais Kovalam Beach © Wings and Petals / Flickr
Unngå å ta på noen turoperatører
De fleste turoperatører i byen har en lignende tidsplan, noe som betyr at selv om de tar deg til en attraksjon, vil andre turoperatører også ta med turister i bunten. Dessuten har turoperatører ofte avtaler med lokale virksomheter, noe som betyr at du sannsynligvis kommer til å gå i travle arbeidstider.
Gå for aktiviteter på kvelden
Mens Chennais vær gjør det umulig å komme seg ut og ha det gøy på dagtid, blir kveldene også ofte ødelagt av tunge turistmengder. Imidlertid er tiden når Chennai virkelig skinner, om natten, når det er veldig lite kjøretøystrafikk og bokstavelig talt ingen folkemengder. I løpet av de siste årene har det vært en rekke nattaktiviteter som dukket opp i byen. Etableringer som den populære Madras Crocodile Bank Trust på ECR har organisert nattsafari på Croc Bank i ganske lang tid, mens nyere arrangører som natt-sykkelfasilitator Tent n Trek også gir interessante alternativer å glede seg over byen etter solnedgang.
Besøk mindre kjente attraksjoner
Selv om Chennai ikke har noen mangel på mainstream turistattraksjoner, er byen også fylt med dusinvis av skjulte perler som trekker langt færre folkemengder, men er absolutt verdt tiden din. Mens den mer populære Vandalur Zoo for eksempel tiltrekker seg store folkemengder, tilbyr den litt fjerne og sjarmerende Madras Crocodile Bank en like spektakulær naturopplevelse. Andre slike destinasjoner og opplevelser inkluderer det idylliske Sadras-fortet, surfing på Kovalam eller soaking i byens rike kulturarv på Connemara Public Library.
Inngangen til Sadras Dutch Fort med klokketårn på toppen © Arjun Duvvuru / WikiCommons
Forskning før du drar til populære destinasjoner
Teknologisk fremgang har gjort det mulig at det er ganske enkelt å finne ut omtrent hva som helst om et populært reisemål, inkludert de travleste timene på dagen. Hvis det er en stor attraksjon som Vandalur Zoological Park, er alt du trenger å gjøre å Google det, og du kan finne ut hvilket tidspunkt som er best å besøke på hvilken dag hvis du vil møte færre turistmengder. Du kan også se gjennom noen få anmeldelser for å finne ut hvor lang tid et besøk til hver attraksjon tar, sammen med reisetidsestimater fra ditt sted. Selv om dette er noen helt grunnleggende ting å huske på, ber det fortsatt om å gjenta, siden god forskning og planlegging fremdeles er den beste måten å unngå folkemengder!
En jaguar i fangenskap i Vandalur zoologiske park, Chennai © Padmanabhan07 / Wiki Commons
