Nederlendere har dyrket en nesten uovertruffen mengde blomster i århundrer og produserer for tiden rundt tre milliarder tulipanløk hvert år. Disse ikoniske blomstene ble introdusert til Nederland i løpet av midten av 1500-tallet og ble gradvis perfeksjonert til en meget salgbar vare.
Til tross for sin synonymitet med Nederland og nederlandsk hagebruk, oppsto tulipaner faktisk i Midt-Østen og begynte først å vises i Vest-Europa etter slutten av middelalderen. Historiske kilder antyder at den berømte nederlandske gartneren Carolus Clusius var den første europeeren som fullt ut anerkjente potensialet deres. Han begynte å plante spesialiserte tulipanbarnerom i den tiden han ble direktør for University of Leidens botaniske hage, i 1593.
Carolus Clusius 'prestasjoner i Leiden tillot andre til slutt å gjenskape arbeidet hans, noe som førte til etableringen av den nederlandske tulipanindustrien. Ved begynnelsen av 1600-tallet hadde tulipanavl utviklet seg til en meget lønnsom kommersiell sektor, og prisen på nederlandske pærer gikk raskt igjen. Denne bommen førte til slutt til en økonomisk krise i 1636, kjent som Tulip Mania, der verdien av tulipanpærer plutselig kollapset, og følgelig konkurs utallige investorer, kultivatorer og handelsmenn.
Anonym akvarell fra 1600-tallet av Semper Augustus (den dyreste blomsten som ble solgt under Tulip Mania) © Public Domain / Keukenhof Gardens ligger i de Duin- en Bollenstreek | © pixabay / Buketter med tulipaner i Amsterdams flytende blomstermarked | © jimderda / WikiCommons
Heldigvis overlevde det nederlandske markedet denne voldsomme perioden og tulipanhandelen stabiliserte seg til slutt, til tross for ødeleggende økonomiske tap som stort sett gikk uten kompensasjon. Siden den gang har nederlenderne fortsatt å vokse vakre tulipaner og mange deler av Nederland, som de Duin-en Bollenstreek og Noordoosterpolder delvis bygger sin økonomi rundt deres blomsterulturelle evner.
Selv om tulipaner hovedsakelig dyrkes på det nederlandske landsbygda, har mange byer i Nederland bygninger eller steder som er designet for å imøtekomme blomsterbransjen. I Amsterdam ble for eksempel blomsteravlinger opprinnelig transportert inn til byen med båt via kanaler, noe som førte til grunnlaget for et flytende blomstermarked på Singel, som fremdeles er til stede i dag.
