Río Manzanares er elven som renner gjennom byen Madrid, som tømmer seg inn i Jarama-elven og senere Tagus. Selv om elven er liten og ofte har veldig lite vann, spesielt i den tørre årstiden, spiller den en viktig rolle i Spanias historie.
"Strandområdet" ved Madrid Río © Madrid Destino Cultura Turismo y Negocio
Opprinnelsen til elven dateres tilbake til forhistorisk tid, da det er funnet arkeologiske bevis på menneskeliv rundt elven. I løpet av 900-tallet kjempet maurerne for å forsvare elven mot de kristne. Spol frem til 1900-tallet, der elven var en forsvarslinje for de republikanske styrkene under beleiringen av Madrid under den spanske borgerkrigen da de kjempet mot nasjonalistene fra å komme inn i Madrid. Bunkere kan til og med bli funnet i nærheten av elven i noen områder utenfor sentrum.
Mange artister, fotografer, låtskrivere og forfattere har brukt elven som inspirasjon, skrevet poesi, romaner, artikler og sanger om den, i tillegg til å ta fotografier og til og med male den. Faktisk skildrer den berømte spanske maleren Francisco de Goya elven i noen få av maleriene hans, som La Pradera de San Isidro, Baile a Orillas del Manzanares og La Merienda.
Et maleri av Francisco Goya med Manzanares-elven © Francisco De Goya / Museo del Prado / Wikipedia
Elven rant helt fint fram til 1970-tallet, da den berømte motorveien M-30 ble bygget i Madrid rett ved siden av, noe som fikk området rundt elven til å ha store mengder trafikk, samt økt støy og smog. Madrids lokale og turister kunne ikke lenger glede seg over elvebredden, så i mange år var det nesten slik Madrid fantes uten en elv. Manzanares så ut til å være nesten helt glemt. Alt dette endret seg på begynnelsen av 2000-tallet da byen bestemte seg for å opprette underjordiske tunneler for trafikken og gjøre området rundt Manzanares-elven ikke bare tilgjengelig, men hyggelig igjen.
Nyt utendørs denne våren Madrid © Madrid Destino Cultura Turismo y Negocio
Etter mange års bygging er Madrid Río nå et reisemål for familier, par eller alle som vil glede seg over en spasertur eller jogge langs elven. Trafikken og smog har nesten blitt fjernet, og området er fotgjengervennlig med gang-, sykkel- og rulleskøyter. Det er 17 forskjellige lekeområder for barn, og over 9000 furutrær er plantet langs elven. Voksne kan glede seg over de mange terrassene som tilbyr mat og drikke, benker, broer, lekeplasser og petanquebaner. Det er til og med et "strand" -område hvor du kan sitte i solen og løpe gjennom fontenene når været er varmt nok. Det nærliggende kulturhuset Matadero byr på mange arrangementer som utstillinger, verksteder, teater og musikk.
Madrid Río har fått sin glede igjen, så husk å sjekke den ut på ditt neste besøk i Spanias hovedstad.
