Som det eldste overlevende offentlige bygget i byen, er Old State House et ikonisk landemerke i Boston. Det nåværende Massachusetts State House ligger bare en halv kilometer unna, og byggingen ble fullført i 1798. På dette tidspunktet var Old State House allerede i drift i 85 år, hvor det huset viktige hendelser i Bostons historie.
Mens det hovedsakelig fungerte som et politisk knutepunkt, var Old State House et bygg til flere bruksområder. En etasje hadde en kjøpmannsbytte; kjelleren opererte som et lager, og politiske ledere okkuperte andre etasje, inkludert rådskammeret til den kongelige guvernøren, der Massachusetts-advokat James Otisfamously i 1761 argumenterte for å være hjelpere. Selv om han mistet saken, ville John Adams senere kalle dette for hendelsen som motiverte den revolusjonære bevegelsen.
Det gamle statshuset, i dag og i 1903 | © VirtualWolf / Flickr | © David Ohmer / Flickr | © Library of Congress / WikiCommons
Det som kanskje er den mest kjente revolusjonerende begivenheten foran Old State House, er Boston Massacre. 5. mars 1770 drepte britiske soldater fem kolonister og såret seks. Dette ville bli et avgjørende øyeblikk for den revolusjonære bevegelsen, og kort tid etter oppstod det en propagandakamp mellom kolonistene og britene. Paul Revere fremstilte berømt hendelsen i magasiner i Boston, der Old State House kan sees i bakgrunnen. Seks år senere, 18. juli 1776, leste oberst Thomas Crafts uavhengighetserklæringen fra balkongen til det gamle statshuset. Sammen med denne proklamasjonen trykket hver avis i Boston dokumentet samme dag.
Mens Massachusetts’regjering flyttet til Beacon Hill i 1798, ble Old State House brukt i en årrekke. Fra og med 1830 tjente det som Boston City Hall i over et tiår og ble deretter leid til kommersiell bruk i 1841. Det var ikke før 1881 at Bostonian Society ble dannet for å bevare og gjenopprette Old State House.
Hvis du besøker Old State House i dag, vil du finne et mye annet miljø enn hva de opprinnelige utbyggerne ville ha sett. I det som en gang var et vidt åpent område, er bygningen nå gjemt i de ruvende kontorbygningene til Government Center, og skiller seg ut på grunn av det utvendige mursteinet. Du kan stå på det markerte stedet der Boston-massakren skjedde og se opp på balkongen der oberst Crafts forkynte uavhengighetserklæringen. Selvfølgelig er det noen drastiske endringer som er gjort i bygningen, inkludert tillegg til stoppestedet MBTA State Street i kjelleren. Turer er tilgjengelig hver dag, og det er alltid en stopp på Freedom Trail. Bostonian Society fortsetter å eie og drifte bygningen i dag, som nettopp har gått sin 300-årsdag.
