Tradisjonen til keramikkvarer og porselen er kjent for sin delikatesse og intrikatitet, og har blitt inngrodd i utviklingen av kinesisk kultur. Oppkalt etter byen den hovedsakelig ble hentet fra, har den kinesiske kunsten å lage keramikkvarer blitt misunnelig og beundret internasjonalt siden oppdagelsen av den vestlige verden.
Porselenproduksjon i tradisjonell stil i Jingdezhen by, Jiangxi-provinsen, Kina © Ariel Steiner / Wikicommons
Selv om det er stor uenighet om porselenets opprinnelse, er det funnet spor etter keramikk som stammer fra 17 000 eller 18 000 år siden i Sør-Kina, en tid som gjør det blant noen av de eldste keramiske restene som finnes i verden. Disse gamle sporene viser bevis på at keramikk er skapt i den groveste og mest grunnleggende av moter, slik at det ferdige produktet kan brukes som en arkaisk form. Porselen som kunstform og ferdighet har imidlertid noen bevis som kan føres tilbake til 800-tallet e.Kr. (Tang-dynastiet), det 3. århundre e.Kr. ('Six Dynasties' -tiden), og til og med det 2. århundre e.Kr. (det østlige Han periode), selv om akademikere ofte er uenige om gyldigheten av disse kildene.
Malte krukke fra Majiayao-kulturen, sen nylittisk periode © Redaktør hos Large / Wikicommons
Selv om det kinesiske subkontinentet er rikt på ressursene som kreves for å lage fin keramikk, ble visse steder bedre kjent i regionen for sin produksjon av overlegne porselenprodukter. Den gamle byen Changnan i dagens Jingdezhen ('keramikkhovedstad') kombinerte naturressursene så godt, og utnyttet det naturlige celadonmaterialet og glasuren fra den sørlige Yue-ovnen og det rene hvite porselenet fra den nordlige Xing-ovnen (fra den høye- kvalitetsjord rundt Gaoling Mountain i området) for å lage glatt, lyst og bokstavelig talt selvlysende keramikk. Disse trekkene ble så vidt assosiert med Changnan-keramikken at disse hvite og grønne stykkene fikk kallenavnet 'kunstig jade', og ble ettertraktet og imitert av kunstnere over hele verden.
Longquan celadons produsert i Longquan, Zhejiang, Kina. Det ble laget på 1200-tallet under Song-dynastiet i Kina og vises for tiden på Musée Guimet, Paris © Vassil / Wikicommons
De kontrastmessige geologiske forskjellene i de nordlige og sørlige delene av Kina tjente også til å sikre at keramikken som utviklet seg i de to regionene skilte seg vidt ut i farge, tekstur og materialesammensetning. Skillet i keramikkartene finnes i krysset mellom de gule og Yangtze-elvene i Kina, og materialkomposisjonene til keramikken varierer sterkt i deres mengder leiremineralt kaolinitt (et silisium-lagdelt mineral som brukes industrielt), feltspat, 'keramikkstein' og kvarts.
Klassifisering etter Era
Selv om det er spor av keramisk produksjon i palaeolittene, synes det første beviset på keramikkproduksjon som kunstform og en dyktighet å være funnet i Han-perioden (3. århundre f.Kr. til 3. århundre e.Kr.), og spesielt i det senere Han periode. Denne epoken så en særegen tendens til produksjon av hunping, en type keramikk som ble brukt til begravelsesformål, som er noen av de første eksemplene på sterilisert keramikk i den kinesiske tradisjonen, og som var varig populær i de påfølgende dynastiene.
Imidlertid så Tang-dynastiet (800-tallet e.Kr. til 10. århundre e.Kr.) også utviklingen av enda flere typer keramikk, som eksperimenterte med forskjellige typer brann (høyfyrte og lavfyrte) keramikker. Disse eksperimenterte også med forskjellige fargestoffer og flekker, for eksempel de trefargede blyglassbitene, de høyfyrte kalkglasede celadonbitene, samt de svært gjennomskinnelige hvite porselenene som ble funnet i Henan og Hebei-regionene.
Jar of the Western Jin. Shanghai museum © PHG / Wikicommons
Selv om det var i Song og Yuan-dynastiene (1000-tallet e.Kr. til 1300-tallet e.Kr.) at den nevnte byen Jingdezhen ble det sentrale knutepunktet for porselensproduksjon, var det Ming-dynastiet (1300-tallet e.Kr. til 1600-tallet e.Kr.) som så sanne vitenskapelige og kunstneriske nyvinninger i skapelsen av keramikk, med skritt gjort mot eksperimentering i uvanlig form, teknikker, bruk av kontrastfargestoffer. Det er denne tidsperioden der det var den beste produksjonen av keramikk i historien til kinesisk keramikk, en produksjon som deretter plasserte Kina i sentrum av et blomstrende internasjonalt import- og eksportsamfunn.
Denne tradisjonen for produksjon og eksport fortsatte inn i Qing-dynastiet (1600-tallet e.Kr. til 1900-tallet e.Kr.), med utlendinger som kommenterte industrien og teknikken som sto bak produksjonen av slike keramiske produkter av høy kvalitet. Dette fortsatte fram til Qing-dynastiets fall i 1911, og den påfølgende politiske ustabiliteten i 1900-tallets historie gjorde at keramikkproduksjonen falt noe. Nå, men i den moderne tid har det skjedd en gjenopplivning i produksjonen av keramikk og en økning av interesse for de gamle teknikkene og ferdighetene som ble brukt for å lage så delikate og vakre kunstverk.
Ming Vases © Pixabay
