Over en e-postutveksling fremhevet Atemnkeng å være en skjønnlitterær forfatter med en dagjobb på flyplassen, Kameruns voksende litterære scene, og hans erfaring med å delta på det berømte Caine Prize-verkstedet.
Historier, omtrent som menneskene som skriver dem, foretrekker å bli satt på bakken enn i luften. At historier satt på fly er snaue, kan være en indikasjon på formålet deres - mer enn noen annen form for reise, holdes samspillet mellom medreisende til et minimum. Skjermene er innebygd i hver stol for å få passasjerer til å motivere og hindre dem fra å snakke med naboer. Folk holder også bemerkelsesverdige sovevaner på flyreiser: noen slår seg ut med en pille ved start, bare for å komme seg i bevissthet med kunngjøringen om landing; andre vil holde seg våkne så lenge de kan, binde på film etter film, til det er på tide å forberede seg på landing. Historiene om flyreiser vi ofte har, er i form av urovekkende opplevelser - krasjlandinger, kapringer, forsvinninger - og kanskje er fiksjonen om flyreiser til et minimum fordi vi foretrekker at reisene våre skal være så sunne og uvurderlige som mulig.
For den kamerunske forfatteren Nkiacha Atemnkeng sørger imidlertid flyreiser og flyplasskultur for modent innhold å veve skjønnlitteratur. Som en kundeserviceagent som jobbet på Douala International Airport, inspirerte hans luftfartserfaring ham til å starte sin Writerphilic luftfart / litterær blogg, som han ble anerkjent av Ethiopian Airlines Kamerun som deres første bloggprisvinner i 2016 (prisen, selvfølgelig, var et gratis flybillett). Utenfor flyplasser har Atemnkeng fått forfatterne publisert bredt i flere afrikanske litterære magasiner, som han har fått enda flere priser for, inkludert vinner av Entreprenørskapskategorien til Vodafone Cameroon Writers Competition, og runner-up i Bakwa Magazine Short Story Competition for historien sin "Bad Lake." Hans historie “Wahala Lizard” skrevet mens han deltok på Caine Prize Writers-workshopen i 2015, ble valgt ut for sin årlige antologi samme år. Vi har lagt om det som det Kamerunske utvalget for vår globale antologi.
Over en e-postutveksling fremhevet Atemnkeng å være en skjønnlitterær forfatter med en dagjobb på flyplassen, Kameruns voksende litterære scene, og hans erfaring med å delta på det berømte Caine Prize Workshop.
Hvordan kom jobben din til å påvirke akkurat denne historien? Hører du ofte om rare ting som skjer på fly? Jobben min påvirket totalt “Wahala Lizard”. Jeg jobber for Swissport Kamerun på Douala International Airport som agent for kundeservice. Vårt firma utfører visumverifisering, bagasjetjeneste, lastesikkerhet og luftfartssikkerhet for fem flyselskaper, inkludert Kenya Airways, KQ. Den øglehistorien skjedde faktisk på et KQ-fly i 2011, men ikke på den dramatiske måten jeg skrev den. Flyturen hadde faktisk vært hendelsesløs. Flyet ankom Nairobi og parkerte uten wahala. Alle passasjerene gikk av. En mannlig flyvertinne sendte ut matvognene med skitne tallerkener til catering-varebilen. Da han åpnet en tralle med bestikk som hadde vært ubrukt under flyturen, oppdaget han en Dwayne Johnson som Agama-firfiren som kikket på ham. Han fikk ikke panikk. Øgle fikk ikke panikk heller. Han tok bare bilder av det på paparazzi-måte. Firfirselen lå der stille, og stilte seg som en rullebanemodell også.
Bildene av swag-øgelen ble sendt til KQ-kontoret i Douala, med noen spørrings-e-poster. Jeg jobbet ikke den dagen øgle ble sett, men jeg jobbet på KQ dagen etter. Under flyturen på morgenen kjeftet KQs bakkeserviceagenter oss virkelig for den feilen, snarere min kollega som forseglet vognen. En av våre plikter er å inspisere og forsegle alle matvogner som er matpakket på cateringfirmaet. Deretter må vi følge dem inn i varebilen og deretter til flyet når det lander, slik at de kan bli hjulet inn.
De lastede matvognene oppbevares i et stort kjølerom etter tilberedningen. Det er der vi gjør forseglingen vår - eller antas å gjøre forseglingen vår. Men i ganske lang tid ble bestikkvognen liggende utenfor av cateringagentene, like ved kjøleromsdøren. Jeg vet ikke hvorfor. Men vi skulle bare fortsette med det som var galt, komme frem og forsegle bestikkevognen utenfor, før vi kom inn i kjølerommet for å tette matvognene.
Den dagen krøp denne leviatan-øggen på veggene og snek seg inn i den litt åpne bestikkevognen. Min kollega ankom og forseglet den. Jeg var ikke der, så jeg vet ikke hvordan inspeksjonen hennes gikk. Men jeg har inntrykk av at ting gjemte seg godt bak skjeer og sånt. Hun har sannsynligvis aldri en gang forestilt seg et slikt scenario. Ingen av oss også. Slik kom det på flyet. Den kunne ikke ha kommet inn i en matvogn som avbildet fordi temperaturen i kjølerommet er dødelig for den.
Mens KQ bakkeserviceagent kjeftet på oss under orienteringen, var det eneste jeg tenkte på: “Jævla! Hva om en panikkfull flyvertinne hadde åpnet den bestikkevognen under flyturen og skrek? Og den stygge øgelen hadde hoppet på midtgangen? ” Det var inspirasjonen for øgelen. Men jeg ville at historien skulle være dramatisk, så jeg måtte sende den til hytta og til og med cockpiten. Jeg skrev det i 2015, etter at det hadde kommet alle disse nyhetsmeldingene om ebola. De forskjellige ebola-teoriene og meningene som flyr rundt meg fant bare veien inn i arbeidet.
Ja, jeg hører ofte om rare ting som skjer på fly. Som passasjerer som stjeler penger fra andres bærevesker. Som en passasjer i forretningsklasse som sendte en skje ris / saus inn i munnen og tygget en metallskrue i risen. Au! Den stakkars fyren spiste metallkjøtt! Selvfølgelig walloped han flyselskapet. Det var også denne kamerunske damen som skjulte og løy om graden av ni måneder, (magen hennes var virkelig liten). Hun gikk ombord på et USA-bundet Ethiopian Airlines-fly. Vannet hennes brøt under flyturen, og hun fødte en baby gutt i himmelen Addis Abeba, takket være en fødselskyndig flyvertinne. Men hun ble sendt tilbake. Da hun kom, så hun den etiopiske bakkestaben alle skvette mot henne på avstand. Hun sendte babyen i luften mot en av dem, “Dette er babyen din. Etiopisk babyyyy! ” Alle scowls forsvant. Det var til og med noen latter, og en munter stemning fulgte på ET den dagen i stedet for sinne. Da vi senere fikk høre at hun har et amerikansk grønt kort, var vi som: “Ah, hvorfor risikerte hun livet slik, bare for å føde i USA? Hun har et grønt kort for Guds skyld. Hva om det var noen fødselskomplikasjoner som flyvertinnen ikke kunne takle? ”
Jeg elsker humoren i “Wahala Lizard” som minner meg litt om flyparodiefilmene som Snakes on a Plane og Airplanes. Er denne historien på noen måte inspirert av disse filmene? Jeg er glad du elsker humoren. Takk skal du ha! Jeg er en morsom bein, og humor finner lett vei inn i forfatterskapet mitt. I tillegg er jeg flink til å fange folks vitser og komiske stemmer i hverdagen inn i arbeidet mitt. Ebola-teoriene i historien var generelt mine kollegers meninger og noen få leserkommentarer under en nettartikkel jeg leste om Ebola. Nei, historien min er ikke inspirert av noen av disse filmene. Jeg har ikke sett 'Fly' ennå, men jeg skal se etter det med en gang. Jeg elsker filmer. Jeg så på 'Slanger på et fly'. Jøss, de slangene var like tøffe som Elon Musk. Jeg var forsiktig med å infusere noen av "Snakes on a plane" -fortellingene i "Wahala Lizard". Jeg ønsket ikke å gi rett til det, 'Lizard on a plane' heller. En Sierra Leonian Caine shortlistee, foreslo Pede Hollist, 'Wahala Lizard', og jeg følte at den hadde mer tittelbytte. Jeg elsker virkelig "Soul Plane" som er morsom og rett og slett gal. Min favoritt luftfartsfilm er 'The Terminal' av Tom Hanks, et annet morsomt drama fylt en, som ligger på en flyplass, ikke i et fly.
Som Kamerunsk forfatter, kan du kanskje diskutere hva landets nåværende litterære kultur? Hva er noen av bekymringene til forfatterne? Hvem er noen av samtidene dine som du mener bør leses?
Dette er et skjønnlitterært prosjekt av Culture Trip, så jeg vil begrense tankene mine om fiksjon. Den litterære kulturen i Kamerun er i to fasetter; forfattere som skriver og publiserer på engelsk og på fransk. Den kulturen er generelt lite engasjerende. Først og fremst er det ikke høytidelig. Bortsett fra den mat- og kulturstil Iya-restauranten i universitetsbyen Buea, som har vært vertskap for en skjønnlese-serie og andre høyprofilerte litterære begivenheter, har vi ikke egentlig litterære festivaler, anerkjente skjønnhetspriser og bokmesser her. Dessuten er det lite formelt medium for kreativ skriving instruksjon og utvikling - ingen MFAs og skriveboliger, bare noen få skjønnlitterære workshops.
Et annet argument for utvikling av skjønnlitteratur er at ungdomsforfatteren må være en livslang leser, som er veien Imbolo Mbue fulgte. Hun er den kamerunske amerikanske litterære Beyoncé i år med en søtning av en sitronade, så det er ikke nødvendig å fortelle deg om henne. Vi er utrolig stolte av henne her. Men i motsetning til Imbolo som hadde tilgang til enhver roman hun ønsket å lese i New York, er våre kamerunske bokhandlere og biblioteker Sahara som, med hensyn til ny og god litterær skjønnlitteratur. De fleste av romanene mine er lagt ut til meg fra utlandet. Noen ganger ber jeg eller poach fra forfatterens samtidige. Vi har også amatørmessige forleggere, som fungerer mer som trykkpresser. Det er en av grunnene til at jeg fremdeles er upublisert i Kamerun til tross for å prøve. Til og med Imbolo er ikke publisert her. Jeg har bare blitt publisert internasjonalt. Mye av den lille fiksjonen som er publisert lokalt, kan ikke konkurrere internasjonalt på grunn av et kvalitetsproblem. Det er også en rift mellom de eldre og yngre generasjoner av Kamerunske forfattere som hemmer mentoring. Jeg tilhører en liten krets av unge forfattere her som kritiserer hverandres verk.
I 2011 grunnla en ung strålende skjønnlitterær forfatter, Dzekashu Macviban, Bakwa, Kameruns eneste online og tospråklige litterære magasin. Bakwa har publisert arbeid av høy kvalitet på nettet og engasjert unge forfattere mye. Den har prøvd å fylle tomrommene og organiserte skjønnlitterære og kreative faglitterære forfattere, en skjønnlitteraturkonkurranse og to skjønnlitterære serier, mest i samarbeid med Goethe Institute. Disse vil føre til forestående fiksjon og kreative sakprosa antologier på trykk, sammen med en Bakwa-podcast. Fremadstormende samtidige som Bengono Essola Edouard, Dipita Kwa, Bouna Guazong, Rita Bakop, Howard MB Maximus, Nsah Mala, Elsa M'bala, Djimeli Raoul er noen få unge forfattere blant mange under Bakwa-mantelen. Caine Prize-verkstedet i Kamerun i 2011 avdekket andre skjønnlitterære som Donna Forbin og Monique Kwachou. Ngasa Wise og Regine Lebouda er like to ordetsmeder anerkjent av Writivism novelleprisen i Uganda.
Cover av Caine Prize Anthology hvor "Wahala Lizard" først dukket opp
Du ble invitert til å delta på Caine Prize-workshopen i Ghana i 2015. Hvordan kom du til å motta denne prestisjetunge invitasjonen, og hvordan har det påvirket arbeidet ditt? Caine Prize-workshopen er det mest prestisjefylte verkstedet for kreativ skriving i Afrika, så det var en slik velsignelse for meg. Jeg anså det for å være stor anerkjennelse av mitt litterære arbeid så langt. All tid brukt til å lese og skrive. Det var viktigst, en mulighet for meg å få tilbakemeldinger fra eksperter på arbeidet mitt av fasilitatorene, erfarne forfattere som Leila Abouleila og Zukiswa Wanner. Også forbi nominerte Caine-pris, Pede Hollist og Diane Awerbuck var veldig innflytelsesrike, noe som ga meg gode skriftlige råd. Jeg lærte mye av all deres positive kritikk og litt innsikt i hvordan internasjonal publisering fungerer. Jeg noterte alt det i en dagbok. Jeg konsulterer fortsatt den lille boken.
I tillegg fikk jeg selvtilliten til å begynne å skrive luftfiksjon på verkstedet, og det startet med “Wahala Lizard”. Jeg var panikkfull til å begynne med, ikke sikker på om jeg kom til å få karakteriseringen av alle de mange navnløse passasjerene i hytta rett. Da hadde jeg denne ideen om å bruke setetall i stedet og prøvde å gjøre hver av dem unike. De uendelige humringene jeg hørte mens jeg leste “Wahala Lizard” under de daglige opplesningene, fikk meg til å føle meg komfortabel. De glødende kommentarene om friskheten i perspektivet mitt, karakterene på punktet og humoren min gjorde at hjertet mitt, som hadde hoppet ut av brystet, hoppet tilbake på plass. Hvis det ikke var for det verkstedet, ville jeg ikke vært her for å gjøre dette intervjuet om en flyhistorie.
Hva jobber du for tiden?
Jeg polerer opp to kreative ikke-skjønnlitterære luftfartøyer. For det første, innstramming av et litterært journalistisk stykke jeg skrev om vårt nedlagte nasjonale flyselskap, Cameroon Airlines med tittelen, "Den ufortalte historien om flyselskapet som begikk selvmord" for Cameroon Nigeria Literary Exchange workshop, organisert av Bakwa / Saraba magasiner. I tillegg sendte jeg nettopp et endelig utkast til min Rwanda-reise, “Besøk i landet med tusen åser” til Afro-antologien om sakprosa. Jeg har hatt inspirasjon til en novelle innen luftfart science fiction satt på en privat Lear-jet med landingsproblemer på den rwandiske himmelen i noen tid. Jeg planlegger et besøk i kontrolltårnet en av disse dagene, for å fange arbeidsmodus-scenen og kommunikasjonen mellom flygeledere og private jetpiloter for historien.
Det viktigste er at jeg bygger figurene mine og noterer alle ideene mine til Douala-flyplassen / flyplanene. Det eneste problemet som plager meg nå, er tiden for å skrive det, på grunn av min tidkrevende jobb. Jeg kan enkelt utføre skjønnhetsprosjekter med lang form, for det meste i skriveboliger. Søknaden min til Writers Omi International for skrivende bosted ved Ledig House i Ghent, New York, ble akseptert for en måneds botid. Så var det bummer. Den amerikanske ambassaden i Kamerun ga meg ikke visum for å delta på vår- og høstsesjonene til Ledig i år. Kanskje jeg ville ha tatt en tur på kulturturen i New York-kontoret og besøkt etter mitt bosted, men ups! Jeg skal prøve å lete etter en annen måte å skrive den romanen på!
