Truman Capote's In Cold Blood forandret ansiktet til amerikansk litteratur fra det 20. århundre med sin journalistiske tilnærming og intense psykologiske karakteranalyser. Boken fremdriver forfatteren til et liv med rikdom og kjendis og gyter mange tolkninger i Hollywood, og er fortsatt en kjølig skildring av kriminalitet.
Truman Capote © United States Library of Congress / WikiCommons
Inspirert av en kort nyhet om det brutale drapet på Cutter-familien reiste Truman Capote sammen med barndomsvennen Harper Lee til den lille byen som var åstedet for forbrytelsen, Holcomb Kansas. Capote ville bruke de neste fire årene hensynsløst på å forske, intervjue innbyggere og besøke morderne i fengsel.
Hans skildring av de to morderne, Perry Smith og Dick Hickock, fremhever den moralske uoverensstemmelsen som er omfavnet i den amerikanske bevisstheten og prøver å forstå hva som skiller disse brutale mennene fra deres oppriktige ofre. Boken ble utgitt i boom-tiden av de selvsikre etterkrigsårene, og legger seg inn i disse mennenes hjerter og sinn, og på den måten utsetter den mørke underbelgen til den amerikanske drømmen.
Perry Smith er spesielt utviklet, med det lengste kapittelet i boken som utforsker hans historie og barndom. Norman Mailer siterte ironisk nok ham som den beste karakteren i amerikansk litteratur, og mye litterær kritikk har gått i å avsløre hvor mye Capote tok fra livet og hvor mye han pyntet til å passe til hans behov. Uansett er det varige portrettet av en svært sammensatt mann - nostalgisk, pseudo-intellektuell og med behov for forløsning, med øyeblikk av ekstrem vennlighet og andre av ytterste fordervelse. Capote avslører disse fasetter med presisjonen til en etterforsker. I stedet for å "fortelle" oss at han "viser" oss gjennom utvalgte detaljer som Smiths ømme plassering av en pute under hodet til Herb Cutter for å gi ham litt trøst før han myrdet ham.
Så mye som boken er et ikonisk kulturelt landemerke, så historien om dens skapelse er inngrodd i vår bevissthet. Som medlem av New York litterære glitterati, flamboyant kledd og åpent homoseksuell, er Capotes valg om å bo blant befolkningen i provinsielle Mellomamerikanske Holcomb og de omfattende timene han tilbrakte i celler å snakke med drapsmennene, like spennende som selve forbrytelsen. På tidspunktet for henrettelsen til Perry hevdet Capote at mannen var nærmere ham enn noen på planeten. Den psykologiske kvartalen til forfatteren som utnytter Perrys død, er en som hjemsøker sidene i romanen.
Ulike skjermtilpasninger har forsøkt å fange det indre traumet til denne forfatteren, så nært involvert i skjebnen til motivet hans, men ingen lykkes med en slik glede som Capote, som i 2005 ble nominert til fem Oscars og sikret seg som beste skuespiller for Phillip Seymour Hoffman i tittelrollen. I filmen svinger Capote mellom hans lojalitet og voksende tilknytning til Perry og hans svimmel ønske om nedleggelse - drapsmannens dødsfall - for å forsegle hans litterære prestasjoner.
Denne mørke lengsel etter døden til mannen han har blitt venn med, og trinnene han tar for å få Perrys tillit, gir større mening til romanens tittel In Cold Blood. Capote trekker frem historien sin med den samme hardhjertede grusomhet som drapene ble begått med og opplever lignende anger av anger. Tittelhodet ironi av tittelen var utvilsomt bevisst på Capotes vegne, men filmen trekker denne uklarheten ut og bruker den samme rettsmedisinske linse til forfatteren som Capote brukte til sine temaer i årene som førte til publisering i 1966.
