Republikken Tyva - eller Tuva, som den er mer ofte referert til - ligger på grensen mellom Russland og Mongolia, uavhengig av sine to store naboer og har sitt eget distinkte språk, kultur og tradisjoner. Tuva er kjent for få, men den mest eventyrlystne av reisende, og er en av Eurasias best bevarte hemmeligheter.
Fram til begynnelsen av 1900-tallet hadde Tuva-territoriet vært en del av det store Manchu-dynastiet etter å ha tilbrakt mye av sin tidligere historie under kontroll av mongolske stammer. Imidlertid har Tuva siden 1912 blitt styrt av Russland - først som et frivillig medlem av Sovjetunionen og i dag som medlem av den russiske føderasjonen der den har status som føderalt emne i Russland.
Tradisjonelle Tyvan-hus foto med tillatelse fra Joan Díaz Gallamí
Ligger i Sør-Sibir, på grensen til Mongolia, er Tuva stort sett fjernet fra resten av verden og har i dag ikke noe jernbanesystem. For å komme inn og ut av Tuva er det bare tre hovedveier for å lage forbindelsen, hvorav to krever kryssing av fjellrike områder i stor høyde og er utsatt for å bli avskåret av dårlig vær. Livet her eksisterer uavhengig av det moderne samfunnet - inkludert både Russland og Mongolia - og de fleste av Tuvas innbyggere bor innenfor rammen av Sayan-fjellene i øst og Altai-fjellene i vest.
Photo of Sayan Mountains med tillatelse fra Joan Díaz Gallamí
Befolkningen i Tuva er historisk nomadisk, og frem til i dag bor noen innbyggere i tradisjonelle yurter - store telt laget av klut eller dyrehud som fungerer som husvogner. Muntlig overført folklore spiller en viktig rolle i tuvan-kulturen, og det er en rik tradisjon for historiefortelling, som dessverre forsvinner i moderne tid. Det er to offisielle språk i regionen: tuvan og russisk. Førstnevnte er et turkisk språk som låner tungt fra mongolsk og tibetansk.
Kyzyl kildevann Foto av Joan Díaz Gallamí
Et av de mest oppsiktsvekkende trekk ved Tuvan-kulturen er den tradisjonelle sangstilen kjent som halssang, eller overtone-sang. Sangere bruker luften som går gjennom halsen for å lage lyder, som til sammen danner en harmoni. Fra og med 2009 ble denne typen sanger - også vanlig i nabolandet Mongolia - klassifisert som en del av den immaterielle kulturarven for menneskeheten av UNESCO.
Vilde hester av Tyva Foto av Joan Díaz Gallamí
Tuva har et av de mest forskjellige naturmiljøene i ordet, hjem til nesten alle typer naturlige omgivelser på jorden, med unntak av savanne: steppeland, tundraplatåer, ørkener, alpine enger, innsjøer, saltsjøer, taiga, alpine enger og høye fjell - noe som gjør det til et virkelig paradis for naturelskere. Dette rike naturmangfoldet spiller en viktig rolle i Tuvan-kulturen, spesielt dens åndelige og religiøse kultur, der naturen er kjernen i helbredelse og tilbedelse.
Foto av Lake Chedder med tillatelse fra Joan Díaz Gallamí
Tyva-skogen med tillatelse fra Joan Díaz Gallamí
I mange århundrer har buddhisme og sjamanisme heldigvis eksistert i Tuva. Mens flertallet av tuvanene holder seg til tibetansk buddhisme, er fortsatt innfødt sjamanisme utbredt, og i de fleste tilfeller er det kombinert med andre religioner. Sjamanisme anses for å være den gamle troen på tuvanianerne, som dateres helt tilbake til bronsealderen, men gjennomgår for øyeblikket en vekkelse etter slutten av den restriktive politikken i Sovjetunionen. Sjamanen fungerer som en mellomting mellom dette livet og det neste, en formidler mellom menneskenes verden og åndenes verden.
Shaman Kara-ool Photo med tillatelse fra Joan Díaz Gallamí
Det gamle tempelet til Chadan Photo med tillatelse fra Joan Díaz Gallamí
Tempel til Dalai lama Foto med tillatelse fra Joan Díaz Gallamí
Denne avsidesliggende republikken er for det meste ukjent for omverdenen, og turismen i Tuva er relativt ubebygd, selv om et økende antall naturentusiaster de siste årene har besøkt området for dets enestående landskap og dyreliv. Den imponerende naturlige skjønnheten i Tuva, samt den unike blandingen av kulturer og rik folklore gjør det til et enormt interessant reisemål med mye å tilby de som er klare til å gå utenfor allfarvei.
Medskrevet av Joan Díaz Gallamí.
