USAs nyeste president er blitt anklaget for å ha et kort oppmerksomhetsspenn, i tillegg til de ikke-helt underbygde forslagene som han ikke kan lese. Uansett hva du gjør av disse påstandene - eller intensjonene hans om å konstruere en splittende mur, forby muslimer fra USA, forby abort og trekke seg fra Paris klimaavtale - tror vi at disse 10 bøkene gir verdifull innsikt i de forferdelige potensialene i analfabetisk politikk. Vi sier ikke at landets dystopian nå, selvfølgelig
.bare at den siste svingen har en ubehagelig bøyning mot den. Nyt!
The Iron Heel, Jack London (1908)
The Iron Heel ble utgitt i 1908 og forteller historien om en fiktiv fremtid der USA har blitt et tyrannisk oligarki omgitt av lignende regimer i Canada, Mexico og Cuba. Oligarkiene, sammensatt av store foretaksmonopolstoler, beholder kontrollen ved hjelp av separate arbeids- og militære kastesystemer. Bedriftsdiktaturer hersker i Amerika i tre hundre år, til de etter to mislykkede forsøk til slutt blir pustet ut av en vellykket revolusjon.
I det tjueførste århundre i Amerika er kongressen sterkt påvirket av bedriftens lobbyvirksomhet, den rikeste noensinne presidenten har for øyeblikket verv og et 'kabinett med milliardærer' er nettopp utnevnt. Jack Londons The Iron Heel ble skrevet for over hundre år siden, og kunne ikke være mer relevant i dag. Selv om plutokratisk oligarki ennå ikke er åpenlyst etablert i USA, har landet aldri vært så nært.
The Handmaid's Tale, Margaret Atwood (1985)
Denne boken ligger i nær fremtid og har tidligere USA erstattet av et teokratisk militært diktatur kalt Gilead. Regjeringen tar til orde for en tilbakevending til tradisjonelle verdier, gjeninnstiller patriarkalske kjønnsroller og underkastelse av kvinner.
Handmaid's Tale ble publisert på 1980-tallet, et tiår som så en sterk konservativ reaksjon på den sosio-seksuelle frigjøringen av vestlig kultur på 1960- og 1970-tallet. Og det er en fortsettelse av den religiøst-konservative bevegelsen, den som løftet Thatcher og Reagan til makten i Storbritannia og Amerika, som nettopp katapulterte Trump inn i Det hvite hus nesten førti år senere. Og til tross for de åpenbare motsetninger fra hans utenomekteskapelige "grip dem ved fitta" -etoset.
Bekymringsverdig tilsvarer Trumps støtte til abortforbud i Amerika den kvinnelige undertrykkelsen som kjennetegner Atwoods dystopiske verden. Hvis Trump vedtar et abortforbud, vil det ikke bare resultere i for tidlig avledede karriereveier for et helt kjønn, det vil også tvinge kvinner til å bare utilsiktede unnfangede barn før de er psykologisk eller økonomisk forberedt på foreldreskap. Det krever ikke en sosiolog å innse at det i utgangspunktet vil likestille med kvinnelig maktmakt.
Artikkel 5, Kristen Simmons (2012)
En annen som vil skremme bejesus fra ateister. Artikkel 5 forteller en historie om kjærlighet og tap i et patriarkalt, autoritært USA. Undertrykkende krigslov og "Moral Statutes" har erstattet Bill of Rights og de borgerlige frihetene den en gang beskyttet. Kristendommen er den eneste religionen som enkeltpersoner får lov til å utøve, og hele litterære sjangre er blitt forbudt, mens ekstravagant eller begjærlig oppførsel kan få folk til å bli bortkjørt, for aldri å bli sett igjen.
Målrettet mot et ungt voksent publikum, deler artikkel 5 et atwoodsk religiøst-patriarkalske bakgrunn som det som The Handmaid's Tale. Kristen Simmons understreker hvor raskt lenge etablerte beskyttelse av borgerlige friheter under gunstige omstendigheter kunne bli tilbakekalt av styrker som ønsker å innføre teokratisk styring. Mens retten for en kvinne å velge når hun får barn er under trussel fra Trump, kan vi sannsynligvis være sikre på at seksuell avvik vil være fritt til å trives, takket være griper-i-sjefens ledelse ved eksempel.
Brave New World, Aldous Huxley (1932)
I denne landemerke dystopiske romanen, satt mer enn seks hundre år “Etter Ford” - 1900-tallets bilmagnat-Aldous Huxley skildrer en fiktiv “verdensstat” som sentrerer om et ugjenkjennelig Storbritannia. Huxley prøvde å avvise både den stadig mer forbrukerkultur som hersket fra begynnelsen av 1920-tallet - derav Ford-referansen - og det nye konseptet genetisk manipulasjon, som forskere fra epoken flørte med. Eerily publiserte Huxley Brave New World i 1932, samme år som det pro-eugenikk-nazi-partiet ble det største i det tyske parlamentet. Huxley ekstrapolerer unapologetically mellomkrigskultur for å konstruere en verden som er avhengig av useriøst hyperforbruk, forenklet ved grundig psykologisk betingelse.
Vi lever i tider med for høyt digitalt forbruk, med den gjennomsnittlige amerikanske voksenpersonen som bruker nesten elleve timer limt på en skjerm hver dag - det er klart vi ennå ikke har fulgt Huxleys advarsel. Tatt i betraktning vår kulturelle avhengighet av underholdning, er det noe rart at velgerne velger det mest morsomme alternativet, i stedet for å velge den kandidaten som er mest kvalifisert for jobben?
Vi, Yevgeny Zamyatin (1924)
Denne romanen fra det tjuende århundre forteller historien om OneState, en fiktiv verden, bestående av en enkelt stat, styrt av en allmektig "velgører" og hans allvitende hemmelige politi. Yevgeny Zamyatin, en russisk sosialist, publiserte Vi i 1924 etter å ha blitt desillusjonert av undertrykkelsen av den kreative friheten som var iboende i Russland etter den bolsjevikiske revolusjonen i 1917.
Dessverre gjenspeiler Trumps egen ignorering av kunst noe undertrykkelsen av kreativitet formidlet i Vi. Kanskje var den lukkede byen OneState en merkelig for tidlig spådom av Trumps kontroversielle plan for å bygge en mur på USAs sørgrense med Mexico. I mellomtiden kan OneStates “uforanderlige rette gater” være en utilsiktet parallell (beklager) med den konvensjonelle nettbaserte utformingen av amerikanske byer. I 2017, hundreårsdagen for bolsjevikrevolusjonen, føles det som om Zamyatins fiktive verden kunne ha så mye til felles med samtidens Amerika som den var ment å ha med Sovjet-Russland.
Nineteen Eighty-Four, George Orwell (1949)
Ingen liste over dystopisk fiksjon ville være fullstendig uten å nevne George Orwells etterkrigsklassiker. En annen kritikk av totalitarismen fra det 20. århundre, Nineteen Eighty Four, finner sted i en superstat som er engasjert i en tilsynelatende evigvarende verdenskrig - som kanskje eller ikke kan være reell. “Big Brother” undertrykker definitivt individuell frihet ved hjelp av et allverdenssystem for masseovervåking og den ultimate kontrollen over all informasjon.
I Orwells hypotetiske verden blir "sannheter" forvrengt eller direkte fremstilt for å omskrive fortiden, mens "tvilssvar" beskriver evnen til å samtidig holde to motstridende tanker. Dette er en dessverre alarmerende likhet med fenomenet “alternative fakta” som har preget politikken 2016-2017. Det er enda mer forvirrende nå som den britiske statsministeren Theresa May har sluttet seg til slike som Bashar al-Assad og Kellyanne Conway for å oppriktig bruke uttrykket “alternative fakta” for å beskrive legitime bevis som truet med å kompromittere deres posisjoner.
Kirinyaga, Mike Resnick (1988)
Kirinyaga ligger i Kenya fra det tjuende andre århundre, hvor dyrebesetninger er en saga blott, byer er sterkt forurenset og europeiske avlinger sprer kontinentet. Koriba er en vestlig utdannet mann av Kikuyu aner som etablerer en ny koloni kalt Kirinyaga på en terraformert planetoid, og prøver å gjenskape og bevare den naturlige æren i Kenyas fortid.
I det som bør være en advarsel for de som søker å "gjøre Amerika flott igjen", oppdager Koriba at å stoppe en nasjon og prøve å få den til å gjenoppleve æren fra en svunnen tid, vil bli gjort meningsløs av menneskehetens umettelige tørst etter kunnskap.
Ready Player One, Ernest Cline (2011)
På samme måte som Kirinyaga, er Ernest Cline's Ready Player One satt i en fiktiv fremtid der menneskeheten har ødelagt miljøet. I år 2044 har planeten gitt etter for en global energikrise som ble utfelt av klimaendringer og uttømming av fossilt brensel. Overfor utbredte sosiale problemer og økonomisk stagnasjon, har eskapisme blitt navnet på spillet når mennesker søker trøst i “OASIS” -et massivt flerspiller online rollespill (MMORPG) - som spilles ved hjelp av visirer og haptisk teknologi. OASIS fungerer som et virtuelt samfunn og valutaen er mer stabil enn den virkelige verden.
For tiden er den mektigste mannen i verden en denier for klimaendringer som planlegger å rive opp den internasjonale Paris-klimaavtalen og oppheve lover som beskytter USAs hjemlige miljø. Ernest Cline demonstrerer farene ved vår fossile brenselavhengighet, og integrerer også risikoen for vår nåværende teknologiske bane for et godt mål.
Trump til side, Clines forslag om at en virtuell valuta kan bli den sterkeste i verden viser formidabel framsyn. I juli 2010, en måned etter at forfatteren solgte romanen sin til Crown-utgivere, var den elektroniske bitcoin-valutaen verdt mindre enn 0, 08 dollar per enhet - i dag svinger verdien av en bitcoin rundt $ 1000.
Fahrenheit 451, Ray Bradbury (1954)
Fahrenheit 451 er oppkalt etter temperaturen som bokpapiret brenner på, historien om en regjeringsstøttet "brannmann" - en bokbrenner. En gang etter 1960 resulterer nye media, den økende populariteten til idretter og det økende tempoet i det moderne liv i å forkorte menneskers oppmerksomhetsspenn og lemlestelsen av bøker fulgte snart for å imøtekomme dem. Kort tid etter vervet regjeringen brannmenn for å ødelegge alle litterære kilder etter at minoritetsgrupper oppstod for å protestere mot det de så på som det kontroversielle og utdaterte innholdet i bøker.
Den kanskje mest berørte historien som kommer fra Trump-presidentskapet, er forslaget som sjefen for sjefen ikke kan lese, mens hans glupske forbruk av TV antagelig tyder på en ikke-president president oppmerksomhetsunderskudd. Dessverre er både menneskehetens kollektive forkortelse av oppmerksomhetsspennet og vår fremmedgjøring fra litteratur nå nedfelt av lederen for den frie verden, en mann som bare var en gutt da Ray Bradbury kom med sin profetiske spådom for seksti år siden.
