Thailand er kjent for en rekke unike egenskaper. Fra Thailands krydret mat til landets blomstrende sexindustri, kan vi trygt si at dette er et av de mest fascinerende landene i verden. En annen stift i Thailands økonomi og kultur er silkeindustrien. Thai silke har blitt en ettertraktet vare over hele kloden, og det er en av de mest etterspurte suvenirene av turister og besøkende i kongeriket. Her er alt du trenger å vite om thailandsk silke.
Jim Thompson
Navnet Jim Thompson og Thai silke går hånd i hånd. Thompson brakte nesten enkelthåndet thailandske silker tilbake til livet etter at bransjen i beste fall var mangelfull. Etter å ha unnlatt å bestå eksamen for å bli arkitekt, vervet Thompson seg til Delaware National Guard. Etter tjenesten tok han en jobb i Bangkok hos Office of Strategic Services, forløperen for CIA. Thompson hadde ingen interesse av å returnere til USA og bestemte seg for å investere i silke i Thailand.
Grand Palace i Bangkok © Med tillatelse fra Kelly Iverson
På den tiden ble faktisk silke importert til landet. Thailand hadde ressursene til å produsere og produsere sin egen silke, men produserte fremdeles ikke sitt eget stoff. Thompson investerte i silke i Thailand på slutten av 1940-tallet, og det var da ting endret seg. Investeringen hans var en smart investering, og snart kom Thompsons silke på sidene til Vogue og debuterte i Broadway-showet, The King and I, da det kjørte på Broadway.
Jim Thompson er kjent for noen få ting i Bangkok. Jim Thompson House Museum er en av Bangkoks største attraksjoner. Han utnyttet sin bakgrunn innen arkitektur for å skape et av de mest interessante hjemene i byen. Ting er bygget bakover, design er merkelig og tilfeldig, og rommene er atskilt av trebiter du må trå over. Innredningen hans er absolutt annerledes. Så forsvant Thompson plutselig, noe som bare ga hans berømmelse. I 1967 gikk Thompson på tur i Malaysia og ble aldri sett igjen. Til i dag er ikke levningene hans funnet, og det er fremdeles ukjent hva som skjedde med ham.
Jim Thompson House, eksteriør © Courtesy of shankar s./Flickr
Som svar på forsvinningen hans var det en nedgang i håndvevd silke i det thailandske silkebedriften som eies av Thompson. Maskinlagde silker var enkle og mye raskere å produsere, og selskapet benyttet seg av en rekke av disse maskinene. Noen håndverkere forlot ganske enkelt handelen helt. Andre kunstnere lærte imidlertid det nye håndverket å forbli ansatt mens de fremdeles vever sin egen silke. Selskapet åpnet også en morbærfarme, der den produserte silkeormegg, slik at selskapet aldri ville komme til kort med forsyninger. Nå er det Jim Thompson showrooms og leverandører over hele verden som selger thailandske silke.
Thai silke
I 2012 var det rundt 94 000 mulberrybønder. Dette var en økning fra 80 000 bønder i 2011. For rundt 20 år siden pleide antallet bønder å være mye høyere, men mange bønder har siden gått over til industrisektoren eller begynt å dyrke alternative avlinger. Thailand produserer rundt 600 tonn silke hvert år, hvorav 500 brukes lokalt. Thailand er imidlertid ikke det eneste landet som lager silke. Den konkurrerer med noen av sine asiatiske naboer, inkludert Vietnam og Kina.
Hvordan dyrke en silkeorm
Silkeormen er faktisk en larve. Silkebruk finner du nord i Thailand hvor det meste av vevingen er utført. Når silkeormer lever av morbærtrær, produserer de spyttkjertler. Filamentet er spunnet for å lage silketråd. Når silkeormene vokser, blir kroppene fylt med rå flytende silke. Disse kokongene blir deretter kokt. Varmen hjelper til med å trekke ut tråden. Selv om maskiner absolutt har kommet seg inn i bransjen, kan du fremdeles finne thailandske silker der tråden er vevd for hånd og ikke blitt gjort av en maskin. Kjemiske fargestoffer brukes nå til å lage silkes poppende, fryktelige inspirerende farger. Barker og blader pleide å brukes som fargestoffer, men fargen kom vanligvis ut etter flere vasker, og noe mer permanent var nødvendig.
Silkeorm i Thailand © Med tillatelse fra Pixabay
