USC Fisher Museum er fullt av søppel. Fargerike biter av plast har reist over land og sjø kjøpt, solgt, kastet, samlet, katalogisert og omblandet til kunst. Nei, det er ikke en prank du ikke er i. It's Gyre: The Plastic Ocean, en aktivistisk kunstutstilling der 25 internasjonale kunstnere skaper kunst fra funnet søppel mens de øker bevisstheten om dens innvirkning på hav og dyreliv.
På visning gjennom 21. november 2015 er showet en estetisk malstrøm, vel verdt å vade gjennom.
Pam Longobardis 'Bounty Pilfered' © Marnie Sehayek
En havgire er et massivt boblebad som består av strømnettverk, oppmuntret av vind og jordens rotasjon. Det er fem store gyrer i verdenshavene, som akkumulerer enorme mengder marint rusk - de aller fleste er plast. North Pacific Gyre, hjem til den beryktede Great Pacific Garbage Patch, spenner over et område som er omtrent dobbelt så stort som USA. Det er det største økosystemet på jorden, der plast ofte blir forvekslet med mat fra sjødyr og sjøfugler, noe som forårsaker alvorlige helseproblemer og død.
Kunstneren Dianna Cohen og Fisher Museum-kurator Ariadni Liokatis © Marnie Sehayek
Mange av verkene i Gyre tar søppel ut av havet og inn i galleriet for å konfrontere publikum. 'Disse plastgjenstandene kommer tilbake for å hjemsøke oss, ' sier Pam Longobardi om Drifter's Project. Kunstneren er en av de viktigste orkestratorene for utstillingen, som er en fortsettelse av et prosjekt som startet som en datainnsamlings- og opprydningsekspedisjon for kunstnere, forskere og politiske beslutningstakere langs kysten av Alaska i 2013. På turen samlet Longobardi tusenvis av søppelbiter som nå utgjør hennes arbeid, 'Bounty Pilfered, ' et enormt svart overflødighetshorn av funnet detritus i museets hovedgalleri. Stykket skurrer, og byr på en gluttony av Technicolor søppel som om de sier: 'Spis dette.' Det er ikke tilfeldig at stykket deler initialer med British Petroleum - for henne er minnet om oljeavfallet i Gulf i 2010 stort. Ifølge henne er 'dette arbeidet bevis, vitnesbyrd om en forbrytelse mot naturen.'
'Economies of Scale' av Pam Longobardi © Marnie Sehayek
For sitt stykke 'Economies of Scale' viser kunstneren biter av funnet plast i en lineær progresjon over galleriveggen. Begynnende med en enkelt perro av styrofoam, bitene blir trinnvis større og slutter med et forvrengt stykke plast som bærer en urovekkende likhet med en menneskelig hodeskalle. Som et stykke hieroglyfier, spiller de eroderte lekene og kjente husholdningsgjenstandene av hverandre for å antyde en poetisk fortelling, en del finurlig del av foreboding. "For meg er dette meldinger - havet kommuniserer med disse materialene, og jeg oversetter det til former som andre mennesker kan se, " forklarer hun. Longobardi anser sitt virke som en del av vår tids kulturarkeologi. Bevegelser mot søppelbitene på veggen sier hun: 'Dette vil være fremtidige fossiler som arkeologer finner. Det er allerede en del av geologien. '
Seerne diskuterer Steve McPersonons '208 Produsentmerker (inkludert de som er blitt påvirket av lys, varme, neddykking, tidevannskrefter, fingre og uvær) © Marnie Sehayek
I likhet med mange av de andre kunstnerne på utstillingen, er Longobardi en aktivist i like stor grad, og hennes arbeid tar henne ofte utenfor tradisjonelle gallerirom. I samarbeid med CEO for Plastic Pollution Coalition, Dianna Cohen, skaper hun et modell bærekraftig samfunn gjennom Plastic Free Island Project i Kefalonia, Hellas. På showets åpning finner jeg Cohen blant en gruppe rapt lyttere når hun beskriver et opprydningsprosjekt i Hellas: 'Drikker espresso på bredden i Asos en morgen, vi oppdaget en havhule og bestemte oss for å svømme til den. Vi svømte inn gjennom en sjøinngang i viken, som virkelig var som Pirates of the Caribbean, 'forteller Cohen romantisk. 'Det var tent litt på lyset som kom utenfra, og når øynene våre justerte seg, så vi opp. Det så ut som den var full av farget skatt. Men det var virkelig plastsøppel. '
'Owl Real' av Dianna Cohen © Marnie Sehayek
Cohen er roret i Plastic Pollution Coalition, en nonprofit som jobber for å stoppe plastforurensning gjennom initiativer for målbart å redusere den og utdanne publikum om dens giftige innvirkning. Hun er også en praktiserende kunstner, som jobber med plastposer som sitt primære materiale de siste 25 årene. Stykket hennes, 'Owl Real', er en collage av engangsplastikkposer, sydd sammen for å danne et lappeteppe av ord, logoer, form og farge. "Plast representerer fremtiden og teknologien og alt det beste for menneskeheten, " forklarer hun. 'Men for mange plastgjenstander er designet med en tiltenkt foreldelse. Det er en uforsvarlig bruk av et verdifullt materiale som nå forurenser vår verden og påvirker helsen vår. ' Hun håper at hennes kunstverk gir en betydelig endring i forbrukernes holdninger til mer bærekraftige valg, og begynner med å bare si nei til engangsbruk av plastprodukter som vesker og flasker.
Detalj fra 'Pack Dogs' av Cynthia Minet © Marnie Sehayek
Over hele galleriet vinker de glødende figurene til Cynthia Minets 'Pack Dogs'. Livets størrelse huskies er utelukkende konstruert av kassert plast, internt opplyst som nordlyset i Alaska. Stykket er en del av kunstnerens Unsustainable Creatures-serie, som fortsetter i det tilstøtende galleriet med en enorm rød elefant og to hauker suspendert i et tumlende parringsritual. Minet bekrefter raskt at de uholdbare skapningene faktisk er oss. "Disse dyrene er frittstående for mennesker og representerer vår totale avhengighet av plast, petrokjemi og elektrisitet, " forklarer hun. 'Vi er lenket på samme måte som husdyr jobber for oss.' Minet, som er en lokal Los Angeles, er ikke redd for å få hendene sine skitne og ofte dumpster dykker i nærheten av atelieret hennes på Brewery Arts Complex for å finne hennes skulpturmateriell.
Detalj fra Fran Crowe 'Souvenir Packs' © Marnie Sehayek
Som en helhet er de forskjellige verkene i Gyre like vakre som de hjemsøker. Etter å ha søppel på stedet, er betrakteren omgitt av den forsettlige forsømmelsen av vårt kastesamfunn. En spasertur gjennom utstillingen vil garantert inspirere selv den mest kalme seeren til å ta pause og lure på hvordan ting kan være annerledes og hva vi kan gjøre for å endre til det bedre.
