Det ikoniske australske surf- og livsstilsmerket Billabong ble startet i ydmyk begynnelse av Gordon Merchant. Navnet Billabong er avledet av Wiradjuri-ordet bilabaŋ, som oversettes til 'bekken som bare kjører i regntiden, ' og fanger Gordons tidlige dager der han ble funnet å jage etter bølgene. Her oppdager vi Gordons ønske om slitesterke plagg og hans kjærlighet til brettsport som førte selskapet hans til suksess.
Shaping Surfboard og Surfwear
Ex-Maroubra-surfer Gordon Merchant omfavnet surfing-livsstilen i Australia på slutten av 60- og begynnelsen av 70-tallet, da han ofte skulle pakke sammen en Kombi-varebil full av surfebrett, kart, soveposer og telt. Gordon reiste langs kysten på leting etter en ny surfutopi. Da han ankom en 20 kilometer lang strekning av 'gyllen strand', gjorde Gordon Gold Coast til sitt hjem - et sted som ville tillate ham å ha boardshorts opp til ni måneder av året!
Gjennom sin tid som surfer skapte Gordon banebrytende oppfinnelser som bidro til å forme den hverdagslige surferen. Gordon utviklet ikke bare et surfebrett med en underkant, en detalj som hjalp Michael Peterson og Rabbit Bartholomew til å bli surfemestere, men utviklet også det første benet. Etter dette, i 1973, begynte Gordon og hans daværende partner Rena å produsere håndlagde boardshorts. Ved å bruke en unik trippelsømmeteknikk designet for å motstå selv de tøffeste elementene, var dette slitesterke plagget en øyeblikkelig hit blant lokalbefolkningen.
Billabong © Não creditado. / WikiCommons
Drevet av Desire
Gordon etablerte og bygde merkevaren jevnlig til hjemmet hans ble for lite til å inneholde suksessen. Han flyttet inn i en moderne fabrikk og lager i West Burleigh, og den australske surfebransjen noterte sitt 'ønske om å produsere den høyeste kvalitet, best skårne boardshort på markedet.'
Billabong ble først eksportert til utlandet til California, Japan, Europa og New Zealand på 80-tallet. Gordon etablerte internasjonale lisenser for Billabong som var opp til hans tøffe standarder, og omringet seg med eksperter innen surfebransjen. Med surfere som Wayne Bartholomew, Joe Engel, Taj Burrows og Ronnie Burns iført merket, forbedret Billabong sin troverdighet og rekkevidde over hele verden.
Surfing på Gold Coast, Qld © Petra Bensted / Flickr
Nummer 1 status i Aussie Waters
90-tallet var et spennende tiår for merkevaren Billabong, som hadde hevdet den høyeste statusen i australske farvann. Da Billabong vokste, opprettholdt Gordon sin fremtredende rolle i selskapet. Ved 25-årsjubileet for merket flyttet Billabong til en topp moderne fabrikk i Burleigh Heads som inneholdt et showroom i polynesisk stil med den største samlingen av Billabong-produkter.
Billabong Pro Pipeline Masters © surfglassy / Flickr
Engasjement for Boardsports
Gordon visste effekten av årstider på merkevarene, og han fulgte kundene sine ønsker og behov ved å forgrene seg til alle brettsporter - fra snø og skøyte til å våkne. Billabong kjøpte Von Zipper og Element i 2001, og Kustom Footwear og Palmers Surf i 2004, og forbedret merkevarene og lisensene. I 2006 kjøpte den våtdraktmerket Xcel og i 2007 jenters badetøymerke Tigerlily. Med Billabongs voksende suksess, begynte Gordon å lisensiere det populære California-baserte skateboardmerket Plan B i 2010.
Mens Billabong utvidet til flere styresportmarkeder, ble det involvert i mange kampanjer. Drevet av respekten samfunnet holdt mot et selskap som skapte holdbare plagg til deres idrett, begynte pro-ryttere å vende seg til Billabong for deres behov.
Billabong sponser og er vertskap for mange arrangementer og festivaler over hele verden, inkludert Billabong Pro-konkurranser som arrangeres i Tahiti, Teahupo'o og Jeffreys Bay i Sør-Afrika, og sementerer Billabong som et av de høyt respekterte globale merkene.
Billabong støtter sportsbegivenheter © The Camp of Champions Snowboard & Ski Summer Camp / Flickr
