Melbourne's Arc Arcade er modellert etter Galleria Vittorio Emanuele i Milano, og er et 'sted å handle og bli sett'. Ved å koble Collins Street og Elizabeth Street med Little Collins Street, ble den L-formede shoppingarkaden fullført i 1893. Tidligere kalt Carpenters Lane, navnet 'Block Arcade' utviklet seg gjennom det populære ordtaket 'gjør blokken', en tradisjon der menn og kvinner ville sirkle blokken før VFL-spill. Setningen ble også nevnt av Fergus Hume i The Mystery of a Hansom Cab, utgitt i 1886.
Block Arcade-skiltingen © jwbenwell / Wikimedia Commons
I 1837 ble nettstedet auksjonert og kjøpt av Henry Batman, bror til Melbournes grunnlegger John Batman, for 18 kilo, og i 1856 ble det kjøpt av Briscoes Bulk Grain Store. Etter en serie eiere tilhører The Block Arcade nå Cohen-familien som har en sterk viktoriansk aner. Fredag 13. september 1889 startet en brann i Georges-butikken i Block Arcade, og da brannvesenene den gang var eid av forskjellige selskaper, tok det lang tid før brannen kunne slukkes. Dette førte til en revisjon av brannresponsenhetene og deretter ble Metropolitan Fire Brigades opprettet. Skaderegningen var to hundre tusen pund.
Arkitekt David C. Askew fra Twentyman & Askew ble bedt om å designe en shoppingarkade inspirert av Galleria Vittorio Emanuele i Milano. Collins Street-fløyen åpnet i februar 1892, og Elizabeth Street-fløyen åpnet i oktober 1893 - med de to vingene forbundet med et åttekantet formet kryss. Arkadeen i viktoriansk tid har detaljerte mosaikkfliser, glassmalerier, glasstak og takvinduer, smijernsarmaturer og utskårne steinbelegg.
Royal Arcade, Melbourne, Australia - april 2004 © Diliff / WikimediaCommons
Block Arcade åpnet med 15 milliners, tre blonder butikker, en fotograf og Hopetoun Tea Rooms som ble kjøpt for 18 pund og er fortsatt åpen for virksomhet i dag. Tidligere butikker inkluderer varehus George & Georges Drapers, Singer Sewing Machine Company og den opprinnelige Kodak-butikken. I dag er arkaden hjem til over tjue forhandlere, inkludert Haigh's Chocolates, Dafel Dolls & Bears, Alpaca Collection, Gewurzhaus, Basements Discs og mange andre i tillegg til en rekke kommersielle områder.
Tea rooms store foran i Collins Street, Melbourne © Patrick M / WikimediaCommons
Regnet som et av 'Australias topp 10 landemerker', er The Block Arcade en av Melbournes mest ikoniske destinasjoner, hvor du kan spasere gjennom Melbourne fra 1800- tallet, knipse bilder med Instagram-verdier og finne unike gaver.
