Sammen med Marolles og Matongé-kvartalet er Sablon et av de hippe, men likevel autentiske områdene som er viktige for å oppleve et mangfoldig Brussel. Den fascinerende opprinnelseshistorien, den ekstravagante gotiske kirken og den nåværende statusen som antikk sentrum gir bare lokket.
I begynnelsen var det en lapp med sandleireland med en eremitt som bodde på den. Sablons tidlige og ganske kjedelige dager ble tilbrakt utenfor byens 1100-talls voll. Vi tjente som en forlengelse av Saint John Hospital-kirkegården, og sporadisk praksissted for Archer's Guild, og det var ikke mye liv å finne. Dette endret seg i 1304, da lauget kjøpte opp en del av eiendommen for å anlegge et kapell til ære for Vår Frue. Det opprinnelig ørsmå stedet for tilbedelse endte opp med å vokse til den flamboyante gotiske konstruksjonen vi ser i dag, alt takket være et underlig tilfelle av tyveri.
Utsikt over Vår velsignede dame av Sablon kirke © Olivier van de Kerchove / Med tillatelse fra visitbrussels.be / Petit Sablon | © Michael Costa / Flickr / Kafé og spisestue 't Werm Woeter | © visitbrussels.be
Legenden sier at kapellet fikk et spesielt løft i popularitet etter at en kvinne ved navn Beatrijs Soetkens handlet etter en visjon, der hun fikk beskjed av Jomfru Maria om å stjele Antwerpens dyrebare Madonna-statue og bringe den tilbake til Brussel. De fromme Beatrijs og mannen hennes lyktes, på en eller annen måte tok seg tilbake i en robåt under en fantastisk reise. Fra 1348 og framover trakk helbredende madonna et stort antall pilegrimer til Sablon. Mens skulpturen siden har gått, kan den ha forlatt noen av sine beskyttende krefter, ettersom den 600 år gamle Church of Our Blessed Lady of Sablon er en av få religiøse boliger i Brussel som aldri har blitt ødelagt av konflikt eller krig. Madonnas tilstedeværelse inspirerte også til en årlig prosesjon kalt 'de Ommegang', en spektakulær folkloristisk høytid som ble holdt til i dag.
Ved 1500-tallet begynte Sablons økende popularitet å tiltrekke viktige familier, ikke minst Thurn und Taxis. Tysk adel og regjerende konger av middelalderens postvesen, de hadde to av sine egne kapeller bygget i nabolaget. Andre velstående og aristokratiske familier slo også ned i området, med Egmont-palasset - nå hjem til det belgiske utenriksdepartementet - og andre historiske herskapshus som stille vitner til en æra med gammeldags prakt. I dag er Sablon mest kjent for sitt sjarmerende Petit Sablon-torg, med sine 48 bronsestatuer som representerer de gamle yrkene og Grand Sablon-torget med sitt anerkjente antikvitetsmarked i helgene.
