Manchester er kjent for å være et knutepunkt for indiemusikk, takket være den imponerende vaktlisten som på et tidspunkt har kalt byen hjem. Byen har vært assosiert med musikk i flere tiår med at The Hollies banet vei for fremtidige generasjoner. På slutten av 80-tallet og begynnelsen av 90-tallet så slike som Stone Roses, Oasis og The Smiths sette Manchester på kartet, og band som Blossoms og The Courteeners beviser at byen fremdeles produserer utmerket musikk. Men hvorfor Manchester? Hvordan ble byen et slikt knutepunkt for uavhengig musikk?
Manchester sin musikkscene spenner over mange sjangre, med utallige arenaer, promotører, indie-plateselskaper og klubbkvelder som gir byen den brusen den er kjent for. Musikkfans tar turen hit i hopetall, oppsøker den neste store tingen eller håper å fange favorittbandet deres. Spillesteder spenner fra enorme arenaer, som Manchester Arena (som har den høyeste sitteplasser kapasiteten til noen innendørs arena i landet) til underjordiske rom og til og med puber, og er vertskap for lite kjente band som bare kan fortsette å bli husholdningsnavn.
Manchester Arena, det største musikkstedet i byen © Matthew Hartley / WikiCommons
Det er en sterk DIY-scene i byen, med mange lokale uavhengige plateselskaper, underjordiske klubbkvelder og til og med en historie med hektiske spillejobber i forstedene. En stor studentpopulasjon hjelper til med å gi mange nye band og ivrige spillejobber drivstoff, og forme en konstant utvikling scene. Factory Records og Hacienda er kanskje ikke mer, men uavhengig musikk trives fremdeles i byen.
Faktisk vil de fleste lokale musikkentusiaster heller at du ikke nevnte byens Madchester-æra. De hedonistiske dagene til Happy Mondays, Stone Roses og New Order virker nå utrolig datert når du dypper deg ned i byens nåværende musikkscene. Ja, denne epoken bidro til å sette Manchester på det musikalske kartet, men det er mye mer til byens musikalske historie. Mange moderne band som kommer fra byen og områdene (Blossoms and The Courteeners inkludert) henter definitivt inspirasjon fra band som Oasis og Stone Roses med gitartunge riff og en særegen indie-lyd, men det er nå mye mer mangfold.
Salford Lads Club, rett utenfor Manchester City Centre © Rept0n1x / WikiCommons
Den årlige Parklife-festivalen, som nå arrangeres i Heaton Park, bringer noen av de største navnene innen dansemusikk og sot til Manchester. Urban, dub, techno og house-musikk er alle godt representert med tanke på artister, DJ-er og underjordiske klubbkvelder. Puber i og rundt sentrum arrangerer jevnlig lokale folkekunst og akustiske artister i bakrommene. Sounds From The Other City, en heldagsfestival som feirer et mangfoldig utvalg av ny musikk med lokale promotører og musikere, finner sted i nabolandet Salford hver mai. Hvis du vet hvor du skal lete, kan du finne live musikk hver eneste kveld i uken, alt fra gratis jazzkonserter til verdenskjente DJ-er.
Byens industrielle historie er en annen ledetråd for å oppdage hvorfor Manchester sin musikkscene har trivdes så lenge. Dette har alltid vært en by med arbeidere, symbolisert av arbeiderbi-motivet som for tiden er emblazonert på vegger rundt byens nordlige kvarter. Byen har alltid vært et liv i aktivitet, et fristed for de som ikke er redd for hardt arbeid og et sted med en sterk følelse av fellesskap. Alle disse faktorene har hjulpet Manchesters musikkscene til å fortsette å blomstre, og med rette tjent byen sin status som musikkhovedstaden i Storbritannia.
