For mange mennesker er gull det mest ettertraktede edelmetallet og en markør for sosial anseelse. For de gamle mayaene ble gull overgått av en annen edelsten.
Maya historie og jade
Den aktuelle edelstenen er jade, som vanligvis er grønn i fargen. Guatemala i dag, som en gang ble styrt av mayaene, er en av de viktigste produsentene av jade i verden, selv om steinen også er viktig i kinesisk kultur.
Jadesteiner kan være veldig store i størrelse og ble ofte hugget inn i prydstein. Mindre brikker ble brukt til å lage figurer, våpen og smykker, fra sirkulære øreringer til tanninnlegg.
Mayan jade maske © GorissM / Flickr
Hva betydde jade for mayaene?
Jade var utrolig viktig for mayaene og fikk en stor åndelig og religiøs betydning. Steinens grønne farge lånte den til assosiasjoner til vann og vegetasjon, og den var symbolsk assosiert med liv og død i mayas øyne.
Jadeperler ville bli plassert i de dødes munn hvis familiene deres hadde råd til det. Eksperter sier at noen Maya-kongelige ville ha en edelsten plassert i munnen en gang på dødsleiet, som ville bli fjernet og gnidd lett i ansiktet da de døde. Man trodde at steinen absorberte sjelen og ånden.
Maya jade artefakt fra Guatemala © schizoform / Flickr
