Den gamle byen Mdina hviler på et utsiktspunkt med utsikt over øya Malta. Denne befestede byen på åssiden er oppvokst av å bli bygget på et platå, og har en historie som strekker seg tilbake til bemerkelsesverdige 4000 år. Med å bytte navn gjennom årene og en gang hovedstaden i Malta, blir Mdina i dag også referert til som 'Stille by'. Slik ble navnet.
Fra starten og fram til middelalderen var Mdina hovedstaden på Malta. Mdina sitter på en bakketopp og har panoramautsikt over øya fra alle retninger. Det er et av de høyeste punktene på Malta og litt avstand fra havet. Bakken som Mdina ble bygget på ble opprinnelig befestet, sammen med områdene rundt, av fønikerne rundt 1000–700 f.Kr. som deretter begynte å bebo det området som da var kjent som Maleth. Maleth var også navnet som ble gitt til Malta som helhet; med betydningen 'tilflukt' tilfluktssted, øya og Mdina der veldig passende heter. Fønikerne brukte øya Malta og søsterøyene Comino og Gozo som stopppunkter på deres handelsruter.
Utsikt fra Mdina © Berit Watkin / Flickr
Fønikerne ble etterfulgt av romerne, og i løpet av denne tiden, under Romerriket, ble Maleth en by, ble omdøpt til 'Melite' og den romerske guvernøren bygde sitt palass her. Omfattende deler av nabolandet Rabat var 'Melite' større enn dagens Mdina.
I 60 e.Kr. forteller tradisjonen at apostelen St. Paul ble forlis på øya Malta og tok opphold i Mdina-området. Hans eksakte boligkvarter sies å ha vært et enkelt rom kjent under det italienske navnet Fuori le Mura (ut av murene) i nabolandet Rabat og bærer i dag navnet St Paul's Grotto.
St Paul's Catacombs, Rabat © Peter Grima / Flickr
Noe av Mdinas arkitektur kan krediteres den arabiske regjeringen i Fatimid-perioden på Malta fra 870 e.Kr. til 1091 e.Kr. da normannerne erobret Malta. I 1530 ble Malta styrt av The Order of The Knights of St. John. I 1563 ødela et sterkt jordskjelv mange av Mdinas bygninger, og ridderne begynte å arbeide for å gjenopprette og gjenoppbygge majoriteten av byen i barokk stil, som fortsatt er i dag. Du kan betale æren til ridderne for byggingen av Magisterial-palasset og palazzo Falzon innenfor Mdinas murer. Den maltesiske barokkarkitekten og skulptøren, Lorenzo Gafà, sørget for designene som Mdinas katedral ble bygget til.
I 1881 ble restene av en romersk villa avdekket nær en av inngangsportene til Mdina. Ytterligere utgravning i årene som fulgte avdekket forseggjorte mosaikker fra Sicilia og Tunisia, noe som beviser rikdommen til Mdinas innbyggere i fortiden.
I dag er flertallet av palatialboliger i Mdina blitt gitt gjennom generasjonene. Cirka 250 mennesker bor innenfor murene som omfatter et område på 0, 9 kvadratkilometer. De smale, svakt opplyste gatene har skjulte døråpninger som åpner for normanniske og barokke aboder, hvorav noen har 20 rom eller mer. Bedrifter har strenge støybegrensninger, og biler er også strengt begrenset. Det forventes at besøkende overholder støybegrensningene i denne "Stille byen", men heldigvis ser det ut til at denne tilslutning kommer naturlig, ettersom å trå gjennom portene til Mdina er som å gå tilbake i tid.
Mdina-gatene © Jenifer Morrow / Flickr
