Navaratri, en ni dager lang festival, hedrer de ni formene av Durga, den hinduistiske krigergudinnen. Hver stat i India feirer på sin spesielle måte.
Den hinduistiske festivalen Navaratri, som betyr ni (nava) netter (ratri) på sanskrit, feires over ni netter på rad i løpet av høstsesongen. Feiringen varierer fra region til region i henhold til lokale skikker og tradisjoner, men hovedtemaet for festivalen er seier for det gode over det onde. Selv om Navaratri er viet til gudinnen Durga, dedikerer noen stater i Sør-India den også til andre hinduistiske guder som Saraswati, kunnskapens gudinne.
En tradisjonell dans som blir fremført under Navaratri © NIMESH DUSRA / WikiCommons
Gujarat
Staten Gujarat har en unik måte å feire Navaratri på. Hengivne observerer raskt i ni dager for å hedre Durga og hennes ni forskjellige inkarnasjoner. Hver kveld dedikerer kvinner som faste, bønnene sine til en jordskål tent med diyas (stearinlys). Potten, kalt garbo, representerer livskilden og lyset representerer shakti (kraft). Navaratri i Gujarat er også kjent for garba raas, en tradisjonell dans utført av menn og kvinner rundt garboen eller et bilde av Durga.
Vest-Bengal
I Vest-Bengal, og i de fleste østlige delstater som Assam, Tripura, Odisha og Jharkhand, blir Navaratri feiret som Durga Puja, den viktigste årlige festivalen for Bengali-hinduer som markerer Durgas seier over den formforskyvende buffalo-demon Mahishasura. Under feiringene er det installert forseggjorte designede pandaler (markiser) og livstørrede statuer av gudinnen Durga her i alle nabolag. Tilhengere er kledd i tradisjonell antrekk, og tilbyr bønner på kvelden og fremfører en dhunuchi naach, en spesiell dans med jordlykter.
Elaborately designet pandaler (marquees) er satt opp under Navaratri © AKS.9955 / WikiCommons
Nord-India
I Nord-India feires Navaratri med Ramlila - en dramatisk utførelse av livet til guden Ram fra den hinduistiske episke Ramayana - fremført i teatre, templer og midlertidige scener. Etter ni dager brennes effekter av Rams nemesis, demon Ravana og hans brødre Kumbhakarna og Meghanada, for å symbolisere slutten på alt ondt fra denne verden. Slutten på Navaratri markerer også begynnelsen på en annen viktig hinduistisk festival, Dussehra.
Skuespillere som utfører Ramlila - en dramatisk uttrykk for livet til guden Ram fra det hinduistiske epos Ramayana © Tanuj_handa / Pixabay
Tamil Nadu
I den sørlige delstaten Tamil Nadu hyller Navaratri ikke bare Durga, men også andre hinduistiske gudinner som Laxmi og Saraswati. De tre gudinnene er ærede på tre separate dager der venner og familie samles for å feire og utveksle gaver, for eksempel klær, søtsaker og kokosnøtter. En annen skikk som er typisk for Navaratri-feiringen i Sør-India, er visningen av kolu (figurer), som er arrangert for å fortelle populære sagn fra hinduistiske skrifter.
Kolu (figurer) er satt opp for å fortelle populære sagn fra hinduistiske skrifter © Vinoth Chandar / WikiCommons
Karnataka
Også kjent som Dussehra, Navaratri, spesielt i byen Mysore i Karnataka, følger de samme ritualene som først ble praktisert av kong Raja Wodeyar I i 1610. På mahanavami (den niende dagen av festivalen) er det kongelige sverdet satt på en trone til bli tilbedt og tatt på en prosesjon med elefanter og hester. På den 10. dagen (dashami) blir en annen stor prosesjon av dansere og musikere som eskorterer et bilde av gudinnen Chamundeshwari (en form for Durga) som er montert på en gyllen sal oppe på en elefant, gjennom byen.
Mysore Palace lyser opp for Navaratri © Ananth BS / WikiCommons
