Hvis du ikke har sett det ennå, er det ingen bedre tid enn nåtiden. Den kritikerroste Singaporean-filmen Apprentice sentrerer rundt en ung malaysisk kriminalomsjef og hans tid i å jobbe i fengsel og danne et forhold til hovedbøddelen. Filmen har mottatt fantasifulle anmeldelser på Cannes, og har levet publikum med sitt overbevisende narrative og atmosfæriske sett. The Culture Trip spurte produksjonsdesigner James Page om hans bidrag.
Hvordan ble du involvert i dette prosjektet?
Jeg var heldig som ble bedt om å designe Boo Junfengs originale spillefilm Sandcastle. Det var i 2009-10, og da jobbet jeg konsekvent med ham på mange av TVC-ene hans (TV-reklamer) for Zhao Wei Films fram til denne funksjonen. Da han ba meg om å lære lærling, var det tydeligvis en straks "Ja" på grunn av min historie med å jobbe med ham, og det faktum at han er en fantastisk regissør. Manuset var så godt utviklet og det var virkelig forfriskende å jobbe med noe der det tydeligvis var lagt ned mye tid og forskning før produksjonen hadde startet.
Skjermbildet av Apprentice Image med tillatelse fra James Page Design
Hvordan ble det filmet?
Vi hadde den store utfordringen at filmen måtte ha base i et fengsel, og ikke bare et maksimalt sikkerhetsfengsel, men handlingen var i stor grad også bosatt i galgen. I andre land, som USA, ville dette ikke være et slikt spørsmål, men vi visste helt fra starten, det var ingen måte vi ville få tilgang til noen fengsler her for å gjøre stedsfilming.
Det ble bestemt at den beste tilnærmingen var å veve flere lokasjoner sammen, noe som resulterte i at fengselet var et lappeteppe av to separate australske mål, St. Johns Ambulance Head Quarters, det gamle Raffles Institute, et kontor i Woodlands, Goodwood Park Hotel og et sett ! Så når du ser filmen, der Aiman går fra fengselsportene til henrettelsesrommet, kan den starte i St. John's, gå til et av fengslene i Australia, gå til et annet fengsel i Australia og havne i Singapore. Dette var tydeligvis en stor utfordring, ikke bare med designet, men også med skuespillerne, kamerabevegelse og lyskontinuitet. Junfeng og Benoit Soler [kinematograf] gjorde en fantastisk jobb.
Bak scener av lærling Image med tillatelse fra James Page Design
Hva innebar jobben din?
Generelt dekker jobben min det du ser med tanke på sett og rekvisitter - å jobbe veldig tett med Junfeng og Benoit for å skape et helt utseende til filmen som er konsistent, spesielt når det gjelder fargepaletten, men også hvordan den romlige behandlingen av scenene kan gjenspeile historienes karakterer og stemning. I tillegg, spesielt når det gjelder denne filmens tema, var forskning viktig for å virkelig utforske så hengende prosessen som mulig.
Skisser bilde med tillatelse fra James Page Design
Hvordan gikk du til forskningen din?
Vi var heldige nok til å kunne snakke med noen bødler, som bekreftet at de følger systemet som ble brukt i Storbritannia. Så snart du vet at de følger det britiske hengesystemet, blir det ganske enkelt å forske på, fordi alle elementer i det britiske systemet er relativt godt dokumentert.
Kreativt bestemte vi oss for at fengselet ikke skulle være et moderne fengsel, og det skulle være en litt eldre, kolonial bygning for karakter. Systemet med felle døren, hetten før du går inn, den tekniske utformingen av elementene er i utgangspunktet riktig.
Nøkkelen med forskningen er å få så mye kunnskap som mulig, men være forberedt på å la noe av det gå. Et eksempel er fengselscellene. Vi måtte jobbe med de som var tilgjengelige i Australia, men de er definitivt ikke representative for fengselscellene i Singapore. Imidlertid er det ikke noe problem for filmen og dens fortelling, og som alltid med lavtbudsjetts kunstfilmer er kompromiss nødvendig.
Galgen på sett Image med tillatelse fra James Page Design
Hente du mest innsikt fra forskningen din eller gjennom å filme filmen?
Selvfølgelig er det umulig å gjøre all forskningen på dødsstraff og ikke danne seg en mening. Imidlertid føler jeg den største suksessen fra denne filmen er evnen til ikke å avgi eller tvinge en mening om publikum, men snarere representere en fortelling som lar publikum generere sine egne konklusjoner.
Snarere deprimerende, den viktigste tanken som jeg satt igjen med, etter all forskningen og filmingen var gjort, var at hvis jeg måtte henrettes, ville jeg sannsynligvis valgt å henge. For når det er gjort ordentlig, er det definitivt øyeblikkelig. Det er et element av menneskeheten i hele umenneskeligheten. Singapore-systemet har regnet ut den nøyaktige andelen vekt til tau, så det ikke halshugger deg, og det kveler deg ikke - det bare bryter nakken.
