Havnebyen Busan er en av de mest internasjonalt utadrettede regionene i Korea, takket være sin mangeårige handel med andre land og regioner. Dens rolle som handelsknutepunkt har formet utviklingen av byen, og har spilt en viktig rolle i Busans livlige kultur. Fra jernalderformue til dagens fiskemarkeder, her er en kort introduksjon til Busans handelshistorie.
Arkeologiske bevis tyder på at mennesker hadde bosatt seg i regionen rundt dagens Busan i sen Palaeolithic Age. Det er funnet steiner som er skjerpet til jaktverktøy og matrester som dyrebein steder (inkludert fiskeværet Cheongsapo, ved siden av Haeundae) og viser at folk jaktet og fisket aktivt i dette området.
I løpet av den neolitiske epoken ble folk trukket til kyst- og elvebredder som Busan, noe som ble demonstrert av de store mengder skallmidler som stammer fra denne perioden. Det er noe som tyder på kulturell utveksling med Kina og Japan i løpet av de palaeolitiske og neolitiske epoke, noe som kan peke enten på utviklingen av handel eller til migrasjon av mennesker. Det var først i den tidlige jernalderen (på 4. århundre fvt) at Busan begynte å dukke opp som et handelscentrum.
Sentralt i dette var Busans jernraffinaderi, som ligger i Dongnae. Jern herfra ble eksportert til Japan og andre områder i Korea via Suyeonggang-elven. Busan ble rikere og mer folkerike, noe det fremgår av det betydelig større antall gravminner å overleve fra denne tidsperioden. Viktige eksisterende steder fra denne epoken inkluderer Bokcheondong-gravene, hvor gravene selv gnir seg i skuldrene med høye boligblokker, og relikvier som er funnet vises i det tilstøtende museet. Jernhandelen var derfor viktig for Busans vekst; Dongnae-gu er fremdeles en ganske sentral del av byen.
Tidligere jernaldervåpen © Kai Hendry / Flickr
Etter hvert som tiden gikk inn i den tidlige middelalderen, ble handel med Japan viktigere for Busan. Denne handelen bidro til å introdusere mange teknologiske nyvinninger og kulturelle fremgangsmåter fra Korea til Japan (inkludert skipsbyggingsteknikker), og japanske graver har gitt mange koreanske gjenstander som jern rustning, jordbruksredskaper og hesteutstyr. I Busan dukket japanske handelsmenn opp som et nærvær; fra 1300-tallet ble Busan utnevnt til en offisiell handelshavn med Japan, og japanske kjøpmenn fikk bosette seg i byen.
Japanske nybyggeres status i Busan var ikke alltid rent og ble formalisert ved en traktat i 1876. Denne traktaten utpekte en 87 mål stor tomt i det moderne området Nampo-dong for eksklusiv bruk av japanske borgere. Ettersom mange av disse nybyggerne (som til å begynne med var rundt 300) var velstående kjøpmenn, hadde de evnen - og tilbøyeligheten - til å investere i byens bygninger og infrastruktur. De var aktive i gjenvinningsprogrammer som i Beomil-dong og Jungang-dong, og investerte i nye byprosjekter som Choryang og Toeseong. Den japanske bosetningen og handelen her hjalp Nampo-dong til å bli det travle sentrumsområdet som det er i dag. Selv om de fleste bygninger i Nampo-dong er relativt nye, viser noen gamle bygninger fremdeles japanske funksjoner, for eksempel tørket fiskemarked (ta avkjørsel fire eller fem fra Nampo stasjon).
Et annet område påvirket av Busans handelsinnsatser er delen av byen rundt Busan Station. I 1884 etablerte Busan bånd med Shanghai og byens Chinatown ble opprettet her. Det ble bygget en kinesisk skole, og det kinesiske konsulatet kan bli funnet i dette området. Det er markert med en rekke kinesiske restauranter og butikker, og betyr at denne delen av byen har en veldig internasjonal smak. På begynnelsen av 2000-tallet vokste det et ekspanderende russisk samfunn i dette området, og det er en rekke usbekiske og filippinske restauranter i gatene rundt.
En port i kinesisk stil står stolt ved inngangen til Chinatown i Busan, Sør-Korea © Henri Bergius / Flickr
En av Busans mest unike handlegater vokste også som et resultat av handel. Under Korea-krigen var Busan en av bare to byer som ikke ble fanget av Nord, og ble dermed et knutepunkt for flyktninger. For å kjøpe mat og nødvendige ting, begynte noen av disse flyktningene å selge bøkene sine ved siden av det gamle Gukje Market, og denne handelen fortsatte etter krigens slutt. Gaten ble Bosu-dong Book Alley, et populært reisemål for bokelskere og prutejegere.
I den moderne tiden er sjømaten en av de mest varige bransjene i byen. Busan fiskekaker er verdsatt over hele landet, og Jagalchi Fish Market er fortsatt det største fiskemarkedet i Korea. De fleste av Busans havner er ikke fylt med yachter og cruiseskip, men med aktive fiskebåter, som jobber for å skaffe den ferske sjømaten som regionen eksporterer over hele Korea. Handel er fortsatt en viktig del av byen, slik den har vært fra starten.
