I Austin er Sams Bar-B-Que like mye et samlingssted for samfunnet som det er et sted for god gammeldags Texas BBQ. Det er drevet av den lokale legenden Brian Mays og brødrene hans, som har holdt stedet åpent til tross for gentrifisering og millioner dollar tilbud om å kjøpe landet.
På Sam's Bar-B-Que er samfunnet like viktig som maten. Det berømte BBQ-leddet har forblitt et stift i East Austin siden åpningen for mer enn 60 år siden - det er en helligdom for blemme ribbeina og et møtepunkt for nabolaget.
Interiøret er pusset med memorabilia, en påminnelse om hvor mange som elsker Sams Matthew Johnson / © Culture Trip
Sam's drives av tre brødre: Brian, Aaron og David Matthew Johnson / © Culture Trip
En tett sammensveiset familie driver dette BBQ-stedet i Austin
Ved roret for operasjonen er Texas pit-mester Brian Mays, tredjegenerasjons eier. Han overtok virksomheten fra faren, som hadde etterfulgt faren. Mays har blitt noe av en lokal kjendis hos Sam's; han er kjent for sitt tannløse glis og fangstsetningen som følger med det: "Du trenger ingen tenner for å spise oksekjøttet mitt." Nå for tiden driver Mays Sams med sin kone, Dorothy, brødrene Aaron og David og datteren Tameka. Det er her i dette hvite huset, sidene malt med fargerike, ruvende veggmalerier, at det er en sammenløp av BBQ og fellesskap.
Brian Mays har omgjort til en slags lokal kjendis Matthew Johnson / © Culture Trip
Sam's er stasjonert i et hvitt hus og har eksistert i nesten 60 år Matthew Johnson / © Culture Trip
Med Dorothy bak disken og Tameka som arbeider bøkene, gjør Brian og brødrene hans, som også er pit-mestere, Austins berømte BBQ. De smører platene med kjøtt med en krydderflekket gnid, og stikker gjennom hver hunk med lange tanger for å flytte den inn og ut av røyken. Brødrene kan sees og åpner og lukker den massive metallrøyken på repetisjon, kasting i pølseledd, brisket, ribbe og fårekjøtt. Kjøttet dukker opp glitrende fra røykerens dyp, svertet og forkullet på utsiden, men likevel delikat ømt og rosa på innsiden.
Brian bruker en lys oransje kryddergni på storfekjøttet Matthew Johnson / © Culture Trip
Mays-brødrene opererer røykeren sammen, og kaster plater av brisket og stativer med ribbe i den kavernøse munnen Matthew Johnson / © Culture Trip
"Når du griller, må du elske det, " sier Brian.
For å servere, blir brisket skivet i tynne plater, ribbe er skrudd løs fra hverandre i enkeltbiter, og pølsen blir hakket i runder. Hunks av kjøtt er ordnet på plastplater, flankert av en haug med mac og ost og bakte bønner. Dette er ukomplisert, enkel komfortmat, laget og distribuert av mennesker som føler seg mer som familie enn servere. Denne klassiske platen er absolutt en del av grunnen til at Sam har holdt ut som et av Austins fremtredende BBQ-ledd.
Pølsekoblinger er hakket for å bestille Matthew Johnson / © Culture Trip
Plastplater kommer full av røkt kjøtt, mac og ost og bønner Matthew Johnson / © Culture Trip
Hvordan dette BBQ-leddet i Texas har reagert på endringer
Til tross for at Sam's har bevart sitt BBQ-rykte, er stedet under konstant angrep. Når Austin fortsetter å vokse og utvikle seg, faller nabolag som East Austin under trusselen om gentrifisering. I løpet av de siste årene har lokalbefolkningen lagt merke til en jevn strøm av endringer: bedrifter har skodd, fancy leilighetsbygg har steget skyward, og befolkningen i det som pleide å være et overveiende svart nabolag, er raskt i endring.
Med disse endringene i full effekt, har brødrene Mays felt tilbud fra utviklere som ønsker å kjøpe eiendommen og erstatte Sams med et boligbygg. Selv med høye tilbud (hvorav noen strekker seg til syv tall) som alltid kommer inn, er Brian knapt ute etter å selge seg ut.
"Det handler ikke om å selge virksomheten min eller få penger, " sier Brian. "Det handler om å hjelpe samfunnet mitt."
