Jeg lurer på om det er slik det kunne ha vært som Hillary Clinton hadde vunnet november sitt amerikanske presidentvalg? Ville jeg også ha blitt samlet med New Yorkere langt fra Union Square, og stemmene våre ble sammen med en hymne for å innlede en ny tid? Tanken kommer til meg nå når jeg er blant tusenvis av parisiere som er samlet på Louvre for å feire valget av president Emmanuel Macron.
Et hav av røde, hvite og blå flagg vinker sprudlende foran den berømte glasspyramiden, som det historiske Louvre - et vitne til så mye historie her - omgir oss. Bak gløder Eiffeltårnet, glitrende på timen, hver time, mens de kråkete venter på at president Macron skal innta scenen.
Valget av Emmanuel Macron er ingen vanlig seier. Den 39 år gamle kandidaten og lederen for det sosialistiske partiet hadde oddsen stablet mot ham fra begynnelsen, mens valget i seg selv holdt verdens oppmerksomhet i flere uker. Macrons motstander, høyreekstreme nasjonalist Marine Le Pen, ville vært katastrofalt for Frankrike. Kampanjen hennes lovet å sette i gang 'Frexit' - en utreise fra Frankrike fra EU - samt iverksette anti-innvandringstiltak. Le Pen løp på en plattform av fremmedfrykt, som samlet støtte etter fjorårets terrorangrep i Nice og Paris.
En far og datter | © Nikki Vargas
Vinner valget med 65%, fylte Macrons rally hvert hjørne av Louvre da en DJ snurret hits fra Rihanna og Sia, og pisket publikum i en vanvidd av patriotisme og jubel. Søndagens franske presidentvalg var lik USA-valget, ved at en underkvalifisert kandidat med ekstremistiske synspunkter truet selve prinsippene for landet og dets demokrati. I motsetning til statene skjønt, tapt hat søndag kveld i Frankrike som aksept, utholdenhet og at det oh-så-franske kjærlighetsidealet styrte suverene.
Da han kom, marsjerte Macron solo over gårdsplassen til Palais du Louvre til en scene satt opp foran glasspyramiden. Melodien fra Beethovens 'Ode to Joy', EU-hymnen, spilte symbolsk da folkets øredøvende jubel fylte luften.
"Jeg vil tjene deg med ydmykhet [og] med kraft, " sa Macron til sin mengde lidenskapelige støttespillere. “Jeg vil tjene deg i navnet til vårt motto: liberté, égalité, fraternité. Jeg vil tjene deg med den lojalitet og selvtillit du har gitt meg. Jeg vil tjene deg med kjærlighet. ”
Det franske og EU-flagget | © Nikki Vargas
Macron erkjente da de som støttet ham. “Jeg vil også at denne kvelden skal si et ord for de franskmennene som stemte på meg. Du forpliktet deg, og jeg vet at det ikke er så enkelt. Jeg vil si noe til det franske folket som stemte ganske enkelt for å forsvare republikken, konfrontert med ekstremisme. Jeg forstår forskjellene våre, og jeg vil respektere dem, og jeg vil være tro mot dette engasjementet jeg forplikter meg til å forsvare republikken. ”
Macron snakket deretter med franskmennene som avga sin stemme for Marine Le Pen, og oppfordret publikum til ikke å boo som svar. “Jeg vil også si et ord for de som stemte i dag for Madame Le Pen. De uttrykte i dag sinne, forferdelse og noen ganger overbevisning. Jeg respekterer dem, og jeg vil gjøre alt i løpet av de fem årene som kommer for å sikre at det ikke er noen grunn til å stemme for ekstremisme. ”
Til tross for gleden over sin seier, er oppgaven foran Frankrikes nye president enorm. Macron blir konfrontert med å takle stigende arbeidsledighet, økende nivå av fremmedfrykt, trusler om terrorisme og - kanskje det mest skremmende av hindringer - som kan reparere de dype skillene blant det franske folket.
Macron snakket med tillit til et hav av franske flagg som vinket i gårdsplassen i Palais du Louvre, og snakket med verden. "De forventer at Frankrike igjen vil forbløffe dem, og det er nettopp det vi vil gjøre."
