Hvis du i det hele tatt har hørt om ham, kjenner du sannsynligvis Jeremiah Tower som kokken på den fenomenalt suksessrike restauranten Stars, som dominerte vestkysten av spisesteder på 1980- og 90-tallet. Mindre er kjent om hvor i all verden han forsvant til etter restaurantens plutselige stenging, skjønt - og hvorfor. Denne nye dokumentaren gir et innsiktsfullt blikk på den karismatiske, men likevel gåtefulle kokken.
Det er nesten tatt for gitt i disse dager at store kokker er kjendiser i seg selv. Mario Batali, Gordon Ramsay og lignende har blitt husnavn. Hver har flere restauranter, sitt eget TV-show, enorme sosiale medier. Du måtte ha bodd under en stein for ikke å ha hørt om dem.
Men dette fenomenet er en utvikling av bare de siste to-tre tiårene, og på en eller annen måte har den originale kjendiskokken på 1980- og 90-tallet gått tapt for tidenes sand. Ringer navnet Jeremiah Tower en bjelle? Nei? Det burde. Den nye dokumentaren Jeremiah Tower: The Last Magnificent, produsert av Anthony Bourdain, forklarer hvorfor.
Jeremiah Tower, kokken som førte Chez Panisse til internasjonal anerkjennelse før han åpnet Stars i San Francisco, var virkelig den første kjendiskokken. Hans innflytelse på serveringsverdenen kan ikke overdrives.
"Han var i en gyllen tid før og etter revolusjonen, den viktigste kokken i Amerika, " sier Anthony Bourdain. ”Han var lett den mest innflytelsesrike. Alle kokte som Jeremiah Tower. Alle ønsket å være Jeremiah Tower - eller i det minste sole seg i hans nærvær. Restauranten hans Stars ble malen for den moderne amerikanske restauranten. ”
Anthony Bourdain i Jeremiah Tower: The Last Magnificent
Tower revolusjonerte sammen med Alice Waters amerikansk matlaging. Før de to slo seg sammen i Chez Panisse, hadde det vært nødvendig å importere ingredienser fra Europa: En restaurants prestisje kom via sin eneste importert fra Dover; vin og ost fra Frankrike. Tower visste at Californias dusør var like god som i Europa, og brakte lokale ingredienser til bordet med den samme ærbødighet som de fleste kokker hadde råd til europeisk import, fødsel av det som ble kjent som "California-mat." Det var den typen locavore-sentrisk matlaging som kokker som Virgilio Martinez og Ana Roš tjener priser og utmerkelser for i dag. Tower sjarmerte den mektige James Beard til å besøke restauranten, og den påfølgende gjennomgangen lanserte Chez Panisse til toppledelsen til destinasjonsrestauranter.
Etter en beryktet uenighet mellom restaurantens to figurer, slo Tower ut på egenhånd og åpnet sin egen plass.
Stars var en spillbytter. Det var den første restauranten som hadde et åpent kjøkken. Inntil da var servering noe du gjorde før eller etter kveldens viktigste underholdning - en film, si eller teateret. Stjerner gjorde serveringsteater i seg selv; på Stars ble servering kveldens underholdning. Dette var, husk deg, i en tid da kokkene ble forventet å forbli på kjøkkenet, ute av syne; det ble betraktet som arbeid i lavere klasse. Det høye, kjekke og sjarmerende tårnet gjorde det til en glamourposisjon, ofte omgås gjestene. Han klippet en forbløffende figur i spisesalen i den uberørte kokkens hvite.
Restauranten var også den første som ble sin egen scene, en sted å se og bli sett. Socialites, Hollywood-skuespillere, rockestjerner, klubbbarn - de hadde alle et sted der. Stjerner ble en sensasjon over natten, og en av USAs topprestauranter.
Og så, en dag, var restauranten borte - og Tower sammen med den, tilsynelatende borte fra jordens overflate, i det mange betraktet som et selvpålagt eksil.
Jeremiah Tower i Jeremiah Tower: The Last Magnificent
To tiår senere dukket han opp igjen på de mest usannsynlige stedene: New Yorks sagnomsuste, men sliter Tavern on the Green. Mange spørsmål oppsto: Hvor hadde han vært så lenge? Hvorfor velge dette øyeblikket - og dette stedet - for å gjøre en storslått gjenkomst i restaurantens verden? Og hadde han en sjanse til å snu den urolige restauranten?
"Et minutt var han der - da var han overalt - og så var han borte, " sier Bourdain, som stiller noen få spørsmål til seg selv. “Hvorfor forsvant mannen som nesten alle er enig i, absolutt medvirkende til hvordan og hva vi spiser på restauranter i dag? Og hvorfor ble han skrevet ut av historien - hans bragder ble avskjediget, tilskrevet andre steder, hele emnet plutselig ubehagelig? Hva begynte som et kulinarisk mysterium - Hvem var egentlig ansvarlig for den amerikanske kulinariske revolusjonen? - ble en mer nyansert undersøkelse: Hvem er Jeremiah Tower? ”
Filmen kartlegger livet, bragdene og mysteriene til muligens den mest geniale, innflytelsesrike og kontroversielle skikkelsen noensinne for å nåde den amerikanske kulinariske scenen. Den inneholder intervjuer med Mario Batali, Wolfgang Puck, Ruth Reichl og mange andre mennesker hvis liv var påvirket av denne ekstraordinære mannen.
Jeremiah Tower: The Last Magnificent åpner i New York City og Los Angeles 21. april, og ekspanderer over hele landet i mai.
