Den fransk-marokkanske forfatteren Leïla Slimani ble i dag kunngjort som vinneren av Frankrikes viktigste litterære pris, Prix Goncourt, som ble tildelt i begynnelsen av november hvert år siden 1903.
De 10 jurymedlemmene valgte Slimani for sin roman Chanson Douce ('Sweet Song'), valgt fra en kortliste som inneholdt tre andre forfattere: Régis Jauffret, Gaël Faye og Catherine Cusset. Den 12. kvinnen som har vunnet prisen, Slimani hadde vært en favoritt i noen tid, og rykter som sirklet fram til avsløringen indikerte at Académie hadde problemer med å avgjøre mellom henne og Gaël Faye. På hælen var kunngjøringen om Prix Renaudot, opprettet i 1926 som en alternativ anerkjennelse, og tradisjonelt gitt umiddelbart etter, og fra den samme restauranten. I år ble den tildelt Yasmina Reza for Babylone.
Chanson douce, av Leila Slimani Courtesy of Gallimard
Jurymedlemmene pleier å foretrekke å belønne en forfatter både for sin siste roman og deres bredere arbeid, og i den forbindelse kan Slimanis seier være litt av en overraskelse, gitt hvor tidlig den kommer i hennes karriere. Slimani ble født i 1981 i Rabat, Marokko, og flyttet til Paris i 1999 for å satse på dramatiske studier og gikk over til journalistikk like etter. Siden hun ble uteksaminert, har hun skrevet for eksempel L'Express og Jeune Afrique. Chanson douce er hennes andre bok, etter 2014 Dans le jardin de l'ogre ('I Ogre's Garden'), som hun vant den sjette årlige La Mamounia-prisen for marokkansk skjønnlitteratur - en pris som ble tildelt i det navngivne hotellet i Marrakesh.
Hvis hennes første roman handlet om ensomheten som følger med seksuell avhengighet (hovedpersonen ønsker å være "en dukke i hagen til hagen"), tar Chanson douce ensomhet på hodet: Det første kapittelet beskriver den umiddelbare etterdønningen av en forbrytelse som vil hjemsøke resten av sidene - Louise, barnevakt, har myrdet de to barna hun er ment å passe på. Resten av handlingen hopper frem og tilbake i tid, med fokus på barnas foreldre, Myriam og Paul, og Louise i anledning til den grufulle hendelsen, sammen med politiets etterfølgende etterforskning. Parets hektiske profesjonelle liv lar dem i økende grad være avhengige av barnevakten sin, en dukke-lignende 40-åring som er gjeldskjørt og helt alene ved døden av mannen sin og datterens forsvinning. Romanen blir stadig mer klaustrofobisk og makaber når Louise sakte daler ned i hallusinatorisk depresjon, og slik at ingen andre enn leseren er klar over dens forestående konsekvenser.
Chanson Douce, som er en hurtigselger i Frankrike, allerede før den hadde blitt på listen, er det andre arbeidet i det som lover å bli en flott karriere.
