De naturlige healerne i Bolivia, kjent lokalt som Kallawaya, utgjør en viktig del av landets underfinansierte medisinske system. Noen søker sin visdom som et alternativ til dyr moderne medisin, mens andre ønsker naturlige midler i tillegg til farmasøytisk behandling. Fra tørkede frosker til urter og øgler, la oss se på den fascinerende verdenen for tradisjonell boliviansk medisin.
Til tross for at de har spilt en så integrert rolle i samfunnet, er det ingen universitetskurs som underviser i tradisjonell boliviansk medisin. I stedet lærer Kallawaya vanligvis av foreldrene sine, og de tar til seg en kunnskap fra forfedrene som har blitt gitt gjennom generasjoner. Svært lite informasjon om emnet er skrevet i tekst, hvor de fleste utøvere tar en muntlig tilnærming til læring ved å observere de som er dyktigere og kunnskapsrike.
Kallawaya på Isla del Sol © Montserrat Boix / Wikipedia
De beste Kallawayaene er kjent langt og bredt for sin ekspertise. Noen kunder reiser internasjonalt for å rådføre seg med de mest anerkjente healerne, basert på et rykte som er fullstendig muntlig. De fleste kunder er imidlertid urfolk Bolivianere hvis forfedre har oppsøkt denne typen medisinsk råd siden lenge før dagene med spansk kolonisering. Folk fra alle samfunnslag besøker Kallawaya, enten det er advokater og forretningsmenn eller arbeiderklassen og hjemløse. Klienter blir ofte belastet etter hva de kan betale, en type uformell sosialistisk helsevern som sikrer at alle får oppmerksomhet.
Midlene som tilbys er like eksotiske som de er forskjellige. Urter og røtter er hentet fra dypt inne i Amazonas så vel som høydeflate. Reptiler som slanger og øgler blir bevart med alkohol i krukker mens frosker, strutsegg og til og med katter har en plass i det bolivianske Kallawayas repertoar. De fleste produktene kan kjøpes på det lokale heksemarkedet og må tørkes ut i skyggen. Det antas at langvarig eksponering for direkte sollys reduserer de helbredende egenskapene.
Selv om disse naturlige rettsmidlene kan virke rare for utenforstående, blir de tatt på alvor og brukes til å behandle en rekke plager. Lizard salve antas å være spesielt effektiv for brudd og ødelagte bein, mens andre rettsmidler kurere alt fra feber til menstruasjonssmerter, diabetes og depresjon. I de mest ekstreme tilfeller har noen Kallawaya til og med hevdet å kurere kreft.
Heksemarked © NeilsPhotography / Flickr
Men fungerer disse praksisene virkelig? Selv om det har vært svært få avgjørende kliniske stier, antyder anekdotiske bevis at de gjør det i hvert fall til en viss grad. Noen healere har oppnådd internasjonalt omdømme og kan skryte av en lang liste med gjentatte kunder. Andre har støtte fra kvalifisert medisinsk fagpersonell som ofte henviser pasientene sine til en rekke behandlinger. Selv den bolivianske regjeringen har anerkjent potensialet ved å bevilge midler til slik praksis, særlig i landlige områder der effektiv moderne medisin er for dyr å få.
