En voksende økonomi og en fornyet følelse av urfolks stolthet har ført til fremveksten av en ny arkitekturstil som har satt litt farge i den ellers triste byen El Alto. Ekstravagante og fargerike Nuevo Andino (New Andean) -stil-bygninger dukker opp overalt i denne stort sett urfolkelige Aymara-byen som sprer seg over høylandsslettene over sin mer berømte nabo, La Paz. Spisset av Freddy Mamani, en kreativ Aymara-arkitekt og lokal legende, innleder hans mesterverk fra Nuevo Andino et nytt kapittel av urfolks kulturell identitet.
El Alto har hatt en kontinuerlig befolkningsboom de siste 20 årene, da fattige bønder vandrer i hopetall fra landet for å finne et bedre liv i byen. Denne kalde, lite attraktive og tilfeldige byen sliter med å følge med etterspørselen, og forsømmer estetikk til fordel for å imøtekomme en urbant spredning av halvferdige leiligheter med nakne, umalte murvegger. Men ting begynner sakte å endre seg takket være en økende økonomi og kreativiteten til Mamani som, i likhet med Gaudí og andre kjente arkitekter før ham, har muligheten til å omdefinere stilen til en hel by.
Freddy Mamani på jobb © Freddy Mamani / Facebook
Mamani lærte først å bygge fra sin murerfar, og ble inspirert av moren og andre Aymara-vevere hvis tradisjonelle geometriske mønstre og fargerike dyreformer gjenspeiles i hans arbeid. Etter å ha flyttet til El Alto som ung, studerte han ingeniørfag ved La Paz 'største universitet med begrenset suksess. Lærerne hans var ikke glad i hans ekstravagante, fargerike design, og oppfordret ham til å tilpasse seg stivere europeiske teknikker i stedet. Men med oppmuntring fra andre i samfunnet, så han at det var et marked for sin visjon og fokuserte på å perfeksjonere kunsten hans.
Cholet © Grullab / Wikicommons
Mamanis bygninger er kjent som “koletter”, en lekende blanding mellom hytte og Cholo (personer som er urfolk i Latin-Amerika). Gjennom dem har han på egenhånd pionert den nye andeaniske stilen som har blitt stadig mer populær de siste årene. Mye av inspirasjonen hans er hentet fra den gamle andinske stilen, som refererer til bygninger konstruert av inkaene og andre gamle urfolkssivilisasjoner. Imidlertid er hans nye stil desidert mer fargerik, høytidelig og moderne. Detractors merke det klebrig eller kitsch, men det er fortsatt god etterspørsel fra velstående Aymara som elsker hans design. For de velstående innbyggerne i El Alto er det å eie en Mamani-bygning det endelige statussymbolet. De fleste av kundene hans er suksessrike eliter som har tjent en formue de siste årene gjennom storstilt import av dagligvarer.
Event hall of a cholet © Juan Karita / AP / REX / Shutterstock (6735362a)
Alle designene hans er utarbeidet for hånd med liten tillit til datastøttet designteknikker, noe som kanskje tyder på de dårlige utdanningsstandardene i dette fattige landet. Hans bygninger er store og imponerende - i det minste etter lokale standarder - vanligvis bestående av fem eller seks etasjer. Bunnen etasjer er dedikert til handel på gateplan slik at butikker og restauranter kan få inntekter fra forbipasserende. Andre etasje er normalt en eventhall, komplett med ekstravagant utskårne dyreskulpturer, fargerike vegger og lysekroner på topp. De neste etasjene er uavhengige leiligheter, for enten å gi en ny inntektsstrøm eller bolig for eierens familie. Til slutt, i toppetasjen, er penthouse-suiten, der den velstående eier bor i luksus med vidstrakt utsikt over Illimani og byen nedenfor. En mellomstor kolet går for 500 000 dollar mens den største i byen koster over en million dollar - en enorm sum penger for en by med så lite.
Cholet tak © Freddy Mamani / Facebook
Rundt et titalls koletter er i bygging til enhver tid, med rundt 200 arbeidere som utfører Mamanis visjon. Halvparten av disse er utpekt til å jobbe med grunnleggende konstruksjon, mens den andre halvparten fokuserer på de finere detaljene, og perfeksjonerer interiøret med gipsformer og oljebasert maling. Han har fullført over 60 koletter så langt, og bare 42 år gammel vil Mamani sannsynligvis fullføre mange flere, og endre ansiktet til El Alto for alltid.
