Fra 1965 til 1968 var det et nivå av enestående kreativitet og liberalisering i det tidligere Tsjekkoslovakia, som så i en gullalder av tsjekkoslowakisk film. Vi ser på det beste av denne eksplosjonen av filmisk fantasi, som ble brutalt avkortet av den sovjetiske invasjonen.
Det regjerende kommunistpartiet finansierte nesten alle Tsjekkoslowakias filmer i løpet av 1950- og 60-årene, men det offentlige krav om endring bidro til en avspenning i sensorenes behandling av kino, og så til slutt en periode med politisk liberalisering som resulterte i Praha-våren. Dessverre varte dette bare syv måneder før sovjetiske styrker invaderte for å gjenetablere 'normalisering', og de fleste filmene på denne listen ble deretter forbudt, for ikke å bli løst fra hvelvet før i 1989.
Lenge før Miloš Forman slo seg ned i Amerika og tjente alle slags utmerkelser og Oscar for One Flew Over the Cuckoo's Nest (1975), og Amadeus (1984), var han kanskje den største talsmannen for den tsjekkoslowakiske New Wave-kinoen på 1960-tallet. Hans banebrytende stil, kjent som 'Franco School', var sterkt påvirket av dokumentarfilmskaping. Han valgte å ikke glede seg over lineær fortelling og ofte bruke en blanding av både skuespillere og publikum, og han stolte på karakterene sine for å fremheve de sosiale realitetene i den tsjekkiske hverdagen. A Blonde in Love er et perfekt eksempel på Formans teknikk. Med temaer som inkluderer sosiale oppfatninger av sex, popkultur og arbeidernes fremmedgjøring i landlige Tsjekkoslovakia, er A Blonde in Love en strålende blanding av tragedie og svart komedie i Østblokk-Europa.
Den første tsjekkiske filmen som vant Oscar-prisen for beste fremmedspråklige film var et glødende eksempel på tsjekkisk-slovakisk samarbeid. The Shop on Main Street er regissører Ján Kadár og Elmar Klos 'nest siste og mest suksessrike film. Enkelt sagt handler filmen om arianiseringen av den slovakiske staten under andre verdenskrig, og fokuserer på Anton 'Tóno' Brtko (Jozef Kroner), en slovakisk tømrer som står overfor dilemmaet med å overta butikken til en nærmest døve jødisk kvinne (Ida Kamińska) og konsekvensene som oppstår. En fengslende historie om fellesskapets makt eller maktesløshet under en radikal sosial og politisk omveltning; bli advart om at det kan føre til at du følelsesmessig tappes.
Denne spillefilmen fra Jiří Menzel er en rørende historie om en ung kontorist som heter Miloš Hrma (Václav Neckář), som jobbet på en liten stasjon i tysk okkuperte Tsjekkoslovakia mot slutten av andre verdenskrig. Å benytte seg av en periode med avslappet kommunistisk sensur Closely Watched Trains var nok et New Wave-eksempel på gradvis liberalisering. Den promiskuøse utnyttelsen av Hrma blir avslørt i sære erotiske episoder som var radikale for de politisk korrekte tidene og viser et dristig eksperimentasjonsnivå i å skildre seksuell identitet. Menzels mesterverk fokuserer også på historien gjennom den vanlige mannens øyne og de uunngåelige effektene av et større globalt og politisk spektrum som er ute av vanlige folks kontroll. Som Menzel selv uttrykkelig har uttalt, ligger ikke den virkelige poesien til denne filmen, hvis den har noen, i de absurde situasjonene i seg selv, men i deres sammenstilling med uanstendighet og tragedie.
Ruka eller The Hand er verket til den polemiske tsjekkoslowakiske marionetten Jirrí Trnka og blir ansett som hans største prestasjon av fans, kritikere og mannen selv. En kommentar, satire og protest mot kommunistisk statskontroll av kunstnerisk kreativitet, har det også blitt kjent for sin mulige forventning til Praha-våren. Ruka besøker en skulptør som krever at en skulptur av seg selv skal være ferdig; utrullende plaget av hånden tar skulptøren drastiske og surrealistiske tiltak. Hele de lyse og dristige 18 minuttene av Ruka er et konfronterende og påvirkende stykke animasjon tilgjengelig for å se på nettet.
Regissert av Vĕra Chytilová blusser denne feministiske opusen i ansiktet med pastellene fra 1960-tallets popkunstbilder. Chytilovás kraftige og bisarre film får deg til å tro at du har tatt noe du ikke burde ha. Et karakteristisk tomt er ingen steder å finne, men i stedet ødelegger de to kvinnelige lederne, Mary I (Jitka Cerhová) og Mary II (Ivana Karbanová), voldsomt barer og nattklubber mens de drar nytte av prikkende og aldrende fete katter. Mens angrepet på nihilistisk dekadens raskt går tapt, finner Daisies til slutt en mer behagelig rute med den djevelsk vanvittige tvillingen Marys. En studie i kvinnenes kino og med all subtiliteten til en sleggehammer, Chytilová undersøker kjønnsidentiteter i et undertrykkende og patriarkalske samfunn.
Brannmannskulen var Miloš Formans første film i farger og hans siste film laget i Tsjekkoslovakia. Etter å ha vært en så fremtredende talsmann for den tsjekkiske nybølgen, ble han tvunget til å flykte fra landet under den sovjetiske invasjonen i august 1968. Deretter ble Brannmannskulen "forbudt for alltid" for å inneholde inflammatoriske og anti-nasjonalistiske elementer. Medlemmene av brannstasjonen planlegger en skjønnhetskonkurranse som en avlevering til sin pensjonerte sjef, som (uten å vite at han) har kreft, innlemmer en anekdotisk tomt. Kaos og blodbad følger uunngåelig etter hvert som alt som kan gå galt, og skjønnheten i filmen blir tydelig med Formans evne til å kombinere magelag-humor sammen med melankolsk tragedie.
Gjennomgående valgt til den beste tsjekkiske filmen gjennom tidene, følger František Vláčils epos kampene og spenningene i krigende middelalderske fraksjoner midt i fallet fra hedendommen og kristendommens spredning på 1200-tallet. Den uhyggelige realistiske og vakkert skutt, fanger den dystre kinematografien de dystre og torride realitetene i middelalderen perfekt gjennom øynene til den vanlige bonden. Marketa Lazarová uforlignelige kampscener blir supplert med presis oppmerksomhet på historiske detaljer. Vláčil gjennomgikk mange års forskning for å påta seg rollen som regissør og overtalte skuespillerne til å holde seg i karakter utover settet.
En annen film for ikke å overleve etter Praha våren 1968, Juraj Hurz's Cremator ble utestengt etter premieren og ville ikke bli sett igjen før Sovjetunionens sammenbrudd i 1989. Karel Kopfrkingl (Rudolf Hrušínský) en mann som jobber på en krematorium, unner seg jobben sin med fanatisk hengivenhet og tror at han ikke bare forvandler blod og bein til aske, men frigjør sjelene til de avdøde for reinkarnasjon. Det er ikke vanskelig å regne ut allegorien og symbolikken her, spesielt med tanke på dens innstilling midt i perioden med politisk radikalisering i Europa i løpet av 1930-årene, og opprettelsen av det nazistiske partiet. Del svart komedie og del psykologisk skrekk Hurz fløter uanstrengt mellom de to og fortjener sin plass blant sine mer anerkjente nybølgekollegaer.
Ludvik (Randoslav Brzobohatý) er bittert gift med Anna (Jiřina Bohdalová), etter at de kom hjem fra en kommunistpartimiddag (hvorav Ludvik er en seniorfigur), skjønner de at den er blitt brutt inn i. Mystiske forekomster rundt huset gir mistanke i hodet og deres svekkende forhold blir raskt revet fra hverandre. Aldri har temaene ekteskapelig uenighet og Orwelian statsmekanikk blitt håndtert så fagmessig. To enheter som de fleste andre regissører vil håndtere utpreget, er kunstig vevd sammen av regissør Karel Kachyňa med spikerbitende resultater. Øret forberedte det hjemsøkende The Lives of Others (2006) i sitt fokus på den private tragedien til offentlig paranoia.
Den eneste ikke-New Wave-filmen på listen, denne surrealistiske gjenfortellingen av Lewis Carrolls mest kjente roman Alice's Adventures in Wonderland, regissert av Jan Švankmajer, er filmen Tim Burton ønsker han hadde laget. Mindre av en eventyr og mer av et utrolig våkent mareritt, Alice inneholder en hvit kanin og en larve laget av en sokk, falske tenner og glassøyne, alarmerende vekket til live med flytende stop motion-animasjon. Fantastisk opptrådt av åtte år gamle Kristýna Kohoutová med en nesten hypnotisk og ledig persona som er suverent komplementert av tonen i filmen. Du vil grave opp hagen din for å redde henne før studiepoengene har sluttet å rulle.
