Joong-hwa er en av 600 nordkoreanere som bor i en sør-vest London forstad. I en ny kort dokumentar, Little Pyongyang, avslører han hvordan det er å bo i Nord-Korea og hvordan livet hans har endret seg siden han flyttet til Storbritannia.
Her i New Malden tilbyr lokale restauranter, kafeer og supermarkeder menyer og prislapper på engelsk og Hangul. Forstaden har tilnavnet 'Little Pyongyang' etter dens befolkning på 20 000 koreanere. Men for Joong-hwa er et hjem borte ikke det han vil. Til tross for hungersnød, sykdom og død, drømmer han om å komme tilbake til sine røtter i Nord-Korea.
Vokser opp i Nord-Korea
Lille Pyongyang er en kort dokumentar av Roxy Rezvany om livet til en tidligere nordkoreansk soldat bosatt i Storbritannia. Joong-hwa forteller om barndomsminnene sine og avslører hvordan det var å bo i et av de mest hemmelighetsfulle landene i verden. Men det viser seg at mesteparten av tiden, livet i DPRK faktisk var ganske ueventivt.
Joong-hwa i 'Little Pyongyang' © Roxy Rezvany / Beatriz Sastre
Rezvanys regjeringsdebut fanger det nordkoreanske livet på en måte som virker i strid med melodramaen i media. 'Vi porer over [medie skildringer] som om det er et opptog for oss å kikke på
Vi går bare, “Å se på dem. De er alle bare droner, som trekker partilinjen for Kim Jong Un ”, sa Rezvany. 'Vi glemmer menneskeheten der og tenker bare på det latterlige.'
Joong-hwa forteller om scener fra barndommen og forteller anekdoter om seire og skuffelser. Han husker at han spilte spill med det som var rundt og skøyter med et par provisoriske skøyter. Minnene hans er relatable. Og han håper at han ved å fortelle dem, kan overbevise folk om at nordkoreanere er komplekse mennesker, ikke droner som må avprogrammeres når de flykter. "Du vet ikke før du er i den situasjonen hva slags beslutninger du må ta, " sa han.
Vanskelige avgjørelser
Når Joong-hwa avslører detaljene i livet hans i Nord-Korea, sitter han på et lyserosa sett med rosa farger, flankert av blomster og bilder av familien. "Jeg ønsket at filmen skulle ha et veldig spesielt, unikt utseende og preg som en måte å yte service til Joong-hwa som individ, som kom frem for å fortelle historien sin, " forklarte Rezvany. Filmens lyse og fargerike estetikk myker absolutt de hardere kantene av fortiden hans.
Joong-hwa © Roxy Rezvany / Beatriz Sastre
Etter midten av 80-tallet sultet hungersnød millioner av nordkoreanere inkludert familien Joong-Hwa. Situasjonen hans var spesielt desperat, ettersom broren hans hadde en mild funksjonshemming og måtte tas vare på. "Jeg plaget over en skål med kokt ris, " husket han. Men det var ikke nok for dem både å spise og overleve. Til slutt tok instinktet for å overleve beslutningen ut av hendene. "Hvis jeg ikke spiste og døde, ville broren min dødd etter meg, da han ikke ville ha noen til å passe på ham, " sa Joon-hwa.
Livet i Storbritannia
Siden han flyttet til London har Joong-hwa blitt en viktig berøringsstein for nordkoreanske flyktninger. Han bistår de som strever med å integrere, og hjelper dem med å fylle ut skatteformer for råd, søknader om visum og andre byråkratiske oppgaver. Men til tross for sin betydning for lokalsamfunnet, tenker han fremdeles på hva livet hans kunne ha vært hvis han hadde blitt liggende igjen i Nord-Korea.
'Jeg lurer på om det var en feil å komme til Storbritannia, ' innrømmer Joong-hwa. Han tenker på de tre barna hans, og frykter at de vil slite med å lære ordforrådet til morsmålet hans. Han bekymrer seg for at han ikke vil kunne få kontakt med dem dypt gjennom dyptgående samtaler. 'Det føles som om jeg ikke er i stand til å gjøre det en forelder skal gjøre for barna sine.'
Joong-hwas datter i 'Lille Pyongyang' © Roxy Rezvany / Beatriz Sastre
Mange innvandrerforeldre ønsker at barna skal være stolte av sin kulturarv, og Joong-hwa er ikke annerledes. Men utfordringen hans er vanskeligere enn de fleste. Han må bevise for barna sine at hans lykkelige barndomsminner er like gyldige som versjonen av Nord-Korea rapportert i media.
'Som nordkoreaner godtar du tydeligvis ikke menneskerettighetsbruddene, ' bemerker Rezvany. 'Men det betyr ikke at du vil legge igjen den kulturelle identiteten og gjenstandene og tingene som gjorde deg stolt.'
