Den vakre Ladakh i Nord-India består av svaberg, ørkener i stor høyde og øde heder. Likevel skjuler det fredelige landskapet og det perfekte bildetestetiske postkortet en kamp bare de som bor på de fjerneste steder kan forstå. I små lommer med fjerntliggende liv rundt Ladakh, kan de første snørustene i luften indikere forskjellen mellom liv og død.
Zanskar-dalen er bare ett område i Ladakh der innbyggerne skjelver ved den første biten av kulden. Mellom enfelts skinnspor, bittesmå landsbyer som var plassert prekært på klipper som henger over elven, raske broer og klostre som er hugget inn på fjellsidene, forlater snø landsbyboerne ikke bare fanget, men utilgjengelige. Dette betyr at når de uunngåelig blir syke, er det ingen måte for dem å få tilgang til medisinsk hjelp utenfor.
Utsikt over Zanskar-dalen © Haleli Smadar
Imidlertid er det en måte disse isolerte områdene kan få den legehjelpen de trenger. Tradisjonelle tibetanske leger løper mot elementene, og trekker til utkanten av sivilisasjonen for å administrere medisin og behandling til de landsbyene som er helt koblet fra vestlig kultur. Disse turene, vitalt, må gjennomføres før den første snøfnugg faller, noe som vanligvis er innvarslet av utseendet på svart is i slutten av oktober og varer til mars. Med temperaturer som faller under frysepunktet og elektrisitet kun tilgjengelig i seks timer hver dag, er landsbyboerne avhengige av en angithi, en tradisjonell brazier som genererer varme ved å brenne kull for varme, samt å bruke tørr kumøkk. Andre tilpasninger til livsstilen deres, som de tykke veggene i bygningene deres for å forbedre termisk effektivitet og bruk av hjemmemedisiner som en te laget av smør for å forhindre sprukne lepper, hjelper dem å overleve livet om vinteren. Disse justeringene er enda viktigere med tanke på mangelen på medisinsk hjelp tilgjengelig i denne sesongen.
Ladakh-området er overveiende et religiøst område gjennomsyret av from buddhistisk tradisjon. Medisinen administrert av tradisjonelle leger følger etter. Dette kjente middelet Amchi System of Medicine, eller Sowa-Rigpa, er foretrukket i mange deler av Himalaya. En rik kombinasjon av vitenskap, kunst, filosofi og religiøs buddhisme, er Sowa-Rigpa dypt forankret i Ladakh-kulturen. Frem til 1960-tallet var det den eneste typen medisin som mange mennesker i disse avsidesliggende landsbyene noensinne hadde opplevd, ifølge Ladakh Society for Traditional Medicine.
Tradisjonell kuppeterapi © Robert_z_Ziema / Pixabay
Sowa-Rigpa bruker kun naturlige ingredienser som ofte blir utvunnet fra planter og opererer under den tro at hvert stoff på jorden har medisinsk verdi og terapeutisk potensiale. I tillegg til å levere og administrere medisinen, er de tibetanske legene også ansvarlige for å samle de nødvendige blomster og urter og lage de påfølgende blandingene.
Noen behandlinger inkluderer moxa, som er som akupunktur med en rødglødende jernpeker i stedet for nåler, kuppeterapi, som bruker sugekopper på huden for å behandle en hel rekke sykdommer, og trøffellignende blandinger av urter som svelges som piller.
Landsbyen Testa © Haleli Smadar
Når legene ankommer landsbyene, ofte ledsaget av hester som bærer poser og forsyninger, finner de seg i høy etterspørsel. Folk vil enkelt stille seg opp for å få sjekket pulsen, som er en tradisjonell tibetansk diagnosemetode, og motta de aktuelle behandlingene. Andre dagligdags nødvendigheter som tannbørster, tannkrem, såpe og solbriller blir også gitt rutinemessig.
Mens det er moderne sykehus i Ladakh, er de veldig få i antall - det er bare ett i hovedstaden, Leh. De har også en tendens til å være overarbeidet og underbemannet, og på grunn av værforholdene kan mange landsbyboere rett og slett ikke komme til dem i vinterhalvåret. Det er også noen mobile helseklinikker, som består av fullt utstyrte busser, som tilbyr moderne medisin, og som landsbyboerne gleder seg veldig til når de tar rundene. Nok en gang er det lite som kan gjøres i en nødsituasjon når veiene er sperret.
Dette gamle medisinsystemet har overlevd på grunn av skikker, tradisjoner og levesett i disse fjellrike områdene. Så mye forebyggende behandling som mulig, enten det er moderne eller tradisjonelt, er nødvendig for å sikre at landsbyboerne er fullt forberedt når vinteren slår til.
