Abstraksjon og barns frihet og naivitet er berøringssteiner fra Bahraini-kunstneren Mohammed Al Mahdis arbeider, som også forsøker å bruke denne rammen for å tolke sorg og traumer på nye måter. Arie Amaya-Akkermans ser på arbeidet til Al Mahdi og andre kunstnere som selvbevisst har fremkalt en 'barnslig' uttrykksform.
'Det tok meg fire år å male som Raphael, men en levetid å male som et barn' - Pablo Picasso
Kunstverk er ikke bare besynderlige gjenstander for ettertanke. Kunstverk er også ensouled ting, for å bruke en metafor av Agnes Heller. Å være "ensouled" som en ting er ganske fjernt fra malerobjektet som Manet oppdaget på 1800-tallet. Spesifikke kunstverk skaffer seg en 'personlighet' så å si, eller kan gjøres 'menneskelige' som Heller forklarer gjennom en lesning av Kant: 'Hvis et kunstverk også er en person, hvis det er ensouled, så er verdigheten til verkene av kunst kan beskrives på følgende måte: Kunstverket er en ting som ikke kan brukes som et middel, for det brukes alltid som et mål i seg selv.
Man kan krangle om den ontologiske statusen til ting kontra objekter uten noen gang å komme til en sikker konklusjon, men det er nok for nå å spekulere i at objekter (i maleri) refererer til selvstående enheter som henger noe hengende, mens ting dannes i en ideografi som kan være veldig konseptuell, figurativ, tematisk eller estetisk. Samtidskunst elsker 'ting' uten å ha et konkret hierarki - ikke engang et estetisk - for å nærme seg dem. For å bli ensouled krever kunstverk mer enn å bli tenkt; de må oppleves: illusjonen av hukommelse, tap av tale, gjeninnføring av smerte, konturene av glede, kjærlighetens mirakler.
Jeg kjenner noen kunstverk som dette; for eksempel utstillingen Black and Whiteof Picasso på Guggenheim og hans Guernica, eller Magrittes L'Empire des lumières. Disse kunstverkene snakker til meg med tyngden av minnet, og illusjonen av å bli suspendert i tide. Jeg har ikke bare tenkt på dem, men har også deltatt i opplevelsen av skjønnhet - symbolsk eller ikke - som de stammer fra, og denne deltakelsen - akkurat som deltakelse i virkeligheten - krever at opplevelsen skal deles med andre. Disse maleriene er assosiert med konkrete minner: Ønsket om å reise til New York på et bestemt tidspunkt på høsten, en reise til Bahrain, bursdagen til en venn, tapets tragedie.
Når kunstverk blir ineffektive og ugjennomtrengelige, har vi gått inn i et område der fortellingene knyttet til dem - for et individ - fordamper og lar bare spor følges. Kunst oppleves da ikke som en konfigurasjon av ting, men som en morfologisk transformasjon. I ordene til Julia Kristeva: 'Det som er så skremmende ved det, er at det er så veldig tydelig og slik glede. Hvis det pågikk i mer enn fem sekunder, kunne sjelen ikke tåle det og må gå fortapt. ' Er det mulig å stirre på dem direkte igjen uten å være beskyttet av tolkningens komfort? Kanskje ikke. Men tolkningen av kunsten er som tolkningen av drømmer: Den kurerer ikke; det forhindrer bare galskap.
Prosedyren til artisten er annerledes. Han må ikke være redd. Han må fortsette å stirre til rusen er klar til å strømme ut i universet av seg selv. I samtidskunsten er det en viss forfengelighet å konstatere at skapelsen avviker fra prikker, linjer og plan alene, og åpner bevissthetens hvelv i primære former og abstraksjoner som er optisk irreverente. Likevel er Picasso rask med å kommentere: 'Det er ingen abstrakt kunst. Du må alltid begynne med noe. Etterpå kan du fjerne alle spor av virkelighet. ' Og slik har Bahraini-maleren Mohammed Al Mahdi tenkt hele sin kunstneriske produksjon: Å reise ubeskyttet gjennom fiendtlige og falmende minner.
10. juli 2007 forsvant Bader Jawad Hussain Mubarak, en tre år gammel pjokk fra hjemmet sitt i Samaheej, Bahrain, mens han spilte ute. Han ble sist sett av familien rundt klokken 13.30, og en time senere forsvant sporløst. Det lokale politiet startet en etterforskning døgnet rundt som varte i flere måneder, og så sent som i 2011, selv om familien ikke hadde gitt opp håp eller det stadige søket, og politiet fortsatte å følge ledninger, hadde ingen tegn eller spor etter Bader vært funnet. Bare forsvunnet. Bahraini-maleren ble så rørt av historien at han tok på seg oppgaven å fange minnet til pjokken på et lerret.
Kunstneren kommenterer: 'Jeg ble veldig lei meg over saken og trengte å uttrykke følelsene mine, så jeg gjorde et maleri med Bader-fotografiet hentet fra en avisutklipp, og jeg tegnet symboler som representerte hans mor og familiemedlemmer som fortsatt leter etter ham.' Er dette ikke en ganske rå prosedyre? Man vil bli fristet til å spørre. Men når jeg stiller spørsmålstegn ved maleriene hans - Og det gjorde jeg bare en gang, og satt alene en hel ettermiddag i lagerrommet til et galleri i Bahrain - er man tvunget til å gi slipp. Å forlate. Å overgi seg. Det blir nødvendig å gå inn i de fragmentariske universene som blir presentert for øyet som tegningene til et barn, men likevel intenst ladet med melankoli.
Forholdet til maleren til barn generelt og til barnet Bader er ikke født av tilfeldigheter: Som barn ble han truffet av en fartsovergripende bil og hvilte i en sykehusseng i lang tid, og tok på seg gleden av å tegne som en vei til å utarbeide hans traumatiske opplevelse. Man kan tenke på Frida Kahlo, truffet av en bilulykke i en alder av 18 år, som satt på sengen sin og maler gjennom natten; men etter hvert som Kahlos karakterer blir krystallinske, men helt iskalde, omgår hun følelsen av tap gjennom en prosess med demontert selv. Al Mahdi er derimot en hemningsløs topograf i sitt eget liv. "maling er bare en annen måte å føre en dagbok på, " bemerker Picasso.
'Barnslig' maleri, feilaktig assosiert med fantasi og eventyr, er et tilbakevendende tema i store mestere som Picasso og Chagall, og i mindre grad, Kandinsky. Picasso malte barn fra direkte observasjon, og ledet vei mot symbolske former som uten ufravikelig fange øyets bevissthet uten krykker for å lede en gjennom. Al Mahdis verden derimot, skapt ut fra en syntaktisk ufullkommenhet, selv om han deler med Picasso ønsket om å knuse likevekten mellom stabile boområder. hans egen. Fra Chagall hadde han kanskje lært det drømmeaktige utseendet til rom og husholdningsartikler, men han lar dem beholde sin morfologiske uavhengighet fra hverandre, som ting.
Det er bare lite av infantil i å male gjennom barndomsminner: de prøver å lokalisere selvets abstrakte grenser i en verden av grunnleggende glede og uskyld som likevel er fylt med innholdet av redsel og smerte, frykt og begjær, beredskap og hell, uten å glemme den innledende visjonen. For den kontemplerende voksen sammenligner maleriene hans med det psykotiske og de gale: De klarer ikke å gjenkjenne virkelighetens filtre og oppleve den uten noen av de meklingene som tilbys av komfortable tolkninger og sosiale normer. Det er ikke mulig å gå inn i maleriene hans som en fremmed og gå bort fra dem på samme måte. Mot flat pastellhvit og svart bakgrunn, lurer usikkerheten.
Akrylene hans utspiller seg uten spesifikk tid og sted, hengt i et kontinuum av minne, hvorfra det er umulig å flykte inn i sikkerheten til det historiske og det kronologiske. I et informert essay om Al Mahdis maleri, forklarer Farouk Yusuf at i de tilsynelatende uskyldige bildene, 'skapningene av Mohammed Al Mahdi er [satt] som feller, angitt til å fange spesifikke byer'. Livet blir sett på som en kontinuerlig gjenfødsel der den pastellfargede energien splittrer i både skapelse og ødeleggelse, og imploderer fra alle retninger. Fremgangsmåten er på en gang dyster, eterisk, ekstatisk og mystisk: 'Hans skapninger er skåret løs og står fra hverandre med hemmelighetene de holder.'
Men maleren har utsatt seg for alvorlig risiko. Den invasive reisen inn i minnene hans har gått for langt; han kan ikke vende tilbake til ren representasjon og har blitt et bytte for sin egen felle. Ut av denne fremmedgjøringen snakker lerretene på tegnspråk og ber om løsepenger: De ønsker å bygge bro mellom hans egne diskursive ordrer og de for samtidens øye generelt.
Arbeidene hans er en lang rekke påskrevne sitater fra livets råvarer, i en enkel montering der det ikke lenger er mulig å skille kilden og destinasjonen. 'Hvem vet hvilke farvann man vil svømme gjennom i fremtiden? Ingen vill. Og det er det fine, skjønnheten i utallige muligheter. Men kunstneren slipper ikke tak, klamrer seg fast. Han vil beholde alt, alt som allerede har gått, alt som allerede har skjedd, de mest uformelle og mystiske ting: leker, utklipp av papir, stemmer, frisk luft. Smerten ved å glemme er det som drenerer børsten hans med ild, og Picasso hjelper ham: 'Alt du kan forestille deg er ekte.'
Av Arie Amaya-Akkermans
Opprinnelig publisert i Mantle
